Hva er epilepsi?
Epilepsi er en kronisk lidelse som forårsaker uprovoserte, tilbakevendende anfall. Et anfall er et plutselig rush av elektrisk aktivitet i hjernen.
Det er to hovedtyper av anfall. Generaliserte anfall påvirker hele hjernen. Fokale, eller delvis anfall, påvirker bare en del av hjernen.
Et mildt anfall kan være vanskelig å gjenkjenne. Det kan vare noen sekunder der du mangler bevissthet.
Sterkere anfall kan forårsake spasmer og ukontrollerbare muskel rykninger, og kan vare noen sekunder til flere minutter. Under et sterkere anfall blir noen mennesker forvirrede eller mister bevisstheten. Etterpå har du kanskje ikke noe minne om at det skjedde.
Det er flere grunner til at du kan ha et anfall. Disse inkluderer:
- høy feber
- hodeskade
- veldig lavt blodsukker
- alkoholuttak
Epilepsi er en ganske vanlig nevrologisk lidelse som rammer 65 millioner mennesker over hele verden. I USA rammer det rundt 3 millioner mennesker.
Hvem som helst kan utvikle epilepsi, men det er mer vanlig hos små barn og eldre voksne. Det forekommer litt mer hos menn enn hos kvinner.
Det er ingen kur mot epilepsi, men lidelsen kan håndteres med medisiner og andre strategier.
Hva er symptomene på epilepsi?
Anfall er det viktigste symptomet på epilepsi. Symptomene varierer fra person til person og i henhold til type anfall.
Fokale (delvis) anfall
Et enkelt delvis anfall innebærer ikke bevissthetstap. Symptomene inkluderer:
- endringer i smak, lukt, syn, hørsel eller berøring
- svimmelhet
- kriblende og rykende lemmer
Komplekse partielle anfall involverer tap av bevissthet eller bevissthet. Andre symptomer inkluderer:
- stirrer blankt
- manglende respons
- utføre repeterende bevegelser
Generaliserte anfall
Generaliserte anfall involverer hele hjernen. Det er seks typer:
Fraværsbeslag, som tidligere ble kalt “petit mal anfall,” forårsaker en tom stirring. Denne typen anfall kan også forårsake repeterende bevegelser som leppesmugling eller blinking. Det er også vanligvis et kort tap av bevissthet.
Tonic anfall forårsaker muskelstivhet.
Atoniske anfall fører til tap av muskelkontroll og kan gjøre at du plutselig faller ned.
Kloniske anfall er preget av gjentatte, rykkete muskelbevegelser i ansiktet, nakken og armene.
Myokloniske anfall medfører spontan hurtig rykninger i armer og ben.
Tonic-kloniske anfall pleide å bli kalt "grand mal anfall." Symptomene inkluderer:
- avstivning av kroppen
- rister
- tap av blære- eller tarmkontroll
- biting av tungen
- tap av bevissthet
Etter et anfall husker du kanskje ikke at du hadde en, eller du kan føle deg litt syk i noen timer.
Lær mer om epilepsisymptomer »
Hva utløser et epileptisk anfall?
Noen mennesker er i stand til å identifisere ting eller situasjoner som kan utløse anfall.
Noen av de mest rapporterte triggerne er:
- mangel på søvn
- sykdom eller feber
- understreke
- lyse lys, blinkende lys eller mønstre
- koffein, alkohol, medisiner eller medisiner
- hopper over måltider, overspising eller spesifikke matingredienser
Å identifisere triggere er ikke alltid like lett. En enkelt hendelse betyr ikke alltid at noe er en trigger. Det er ofte en kombinasjon av faktorer som utløser et anfall.
En god måte å finne utløserne på er å føre en anfallsdagbok. Legg merke til følgende etter hvert anfall:
- dag og tid
- hvilken aktivitet du var involvert i
- hva som skjedde rundt deg
- uvanlige severdigheter, lukter eller lyder
- uvanlige stressfaktorer
- hva du spiste eller hvor lenge det hadde gått siden du spiste
- nivået av utmattelse og hvor godt du sov kvelden før
Du kan også bruke anfallsdagboka for å finne ut om medisinene dine fungerer. Legg merke til hvordan du følte deg rett før og like etter anfallet, og eventuelle bivirkninger.
Ta med deg journalen når du besøker legen. Det kan være nyttig å justere medisinene dine eller utforske andre behandlinger.
Lær mer om å leve med epilepsi »
Er epilepsi arvelig?
Det kan være så mange som 500 gener som er relatert til epilepsi. Genetikk kan også gi deg en naturlig "anfallsterskel." Hvis du arver en lav anfallsterskel, er du mer utsatt for anfallsutløsere. En høyere terskel betyr at det er mindre sannsynlig at du får anfall.
Noen ganger oppstår epilepsi i familier. Likevel er risikoen for å arve tilstanden ganske lav. De fleste foreldre med epilepsi har ikke barn med epilepsi.
Generelt sett er risikoen for å utvikle epilepsi ved 20-årsalderen omtrent 1 prosent, eller 1 av hver 100 personer. Hvis du har en forelder med epilepsi på grunn av en genetisk årsak, øker risikoen din til et sted mellom 2 til 5 prosent.
Hvis forelderen din har epilepsi på grunn av en annen årsak, for eksempel hjerneslag eller hjerneskade, påvirker det ikke sjansene dine for å utvikle epilepsi.
Visse sjeldne tilstander, som tuberøs sklerose og nevrofibromatose, kan forårsake anfall. Dette er forhold som kan løpe i familier.
Epilepsi påvirker ikke evnen din til å få barn. Men noen epilepsimedisiner kan påvirke den ufødte babyen din. Ikke slutt å ta medisinene dine, men snakk med legen din før du blir gravid eller så snart du lærer at du er gravid.
Hvis du har epilepsi og er opptatt av å starte familie, kan du vurdere å arrangere en konsultasjon med en genetisk rådgiver.
Hva forårsaker epilepsi?
For 6 av 10 personer med epilepsi kan ikke årsaken bestemmes. En rekke ting kan føre til anfall.
Mulige årsaker inkluderer:
- traumatisk hjerneskade
- arrdannelse på hjernen etter en hjerneskade (posttraumatisk epilepsi)
- alvorlig sykdom eller veldig høy feber
- hjerneslag, som er en ledende årsak til epilepsi hos personer over 35 år
- andre vaskulære sykdommer
- mangel på oksygen til hjernen
- hjernesvulst eller cyste
- demens eller Alzheimers sykdom
- mors medisinbruk, fødselsskade, misdannelse i hjernen eller mangel på oksygen ved fødselen
- smittsomme sykdommer som AIDS og hjernehinnebetennelse
- genetiske eller utviklingsforstyrrelser eller nevrologiske sykdommer
Arvelighet spiller en rolle i noen typer epilepsi. I befolkningen generelt er det 1 prosent sjanse for å utvikle epilepsi før 20 år. Hvis du har en forelder som har epilepsi er knyttet til genetikk, øker det risikoen til 2 til 5 prosent.
Genetikk kan også gjøre noen mennesker mer utsatt for anfall fra miljøutløsere.
Epilepsi kan utvikle seg i alle aldre. Diagnose forekommer vanligvis i tidlig barndom eller etter fylte 60 år.
Hvordan diagnostiseres epilepsi?
Hvis du mistenker at du har hatt et anfall, kan du kontakte legen din så snart som mulig. Et anfall kan være et symptom på et alvorlig medisinsk problem.
Din sykehistorie og symptomer vil hjelpe legen din til å bestemme hvilke tester som vil være nyttige. Du vil sannsynligvis ha en nevrologisk undersøkelse for å teste motoriske evner og mental funksjon.
For å diagnostisere epilepsi, bør andre forhold som forårsaker anfall utelukkes. Legen din vil sannsynligvis bestille et komplett blodtelling og kjemi av blodet.
Blodprøver kan brukes til å se etter:
- tegn på smittsomme sykdommer
- lever- og nyrefunksjon
- blodsukkernivået
Elektroencefalogram (EEG) er den vanligste testen som brukes ved diagnostisering av epilepsi. Først er elektroder festet til hodebunnen din med en lime. Det er en ikke-invasiv, smertefri test. Du kan bli bedt om å utføre en spesifikk oppgave. I noen tilfeller utføres testen under søvn. Elektrodene vil registrere den elektriske aktiviteten til hjernen din. Enten du har et anfall eller ikke, er endringer i normale hjernebølgemønstre vanlig ved epilepsi.
Imagingstester kan avdekke svulster og andre unormale forhold som kan forårsake anfall. Disse testene kan omfatte:
- CT skann
- MR
- positron emission tomography (PET)
- enkeltfotonemisjon datastyrt tomografi
Epilepsi diagnostiseres vanligvis hvis du har anfall uten åpenbar eller reversibel grunn.
Hvordan behandles epilepsi?
De fleste mennesker kan håndtere epilepsi. Behandlingsplanen din vil være basert på alvorlighetsgraden av symptomer, din helse og hvor godt du reagerer på terapi.
Noen behandlingsalternativer inkluderer:
- Anti-epileptiske (antikonvulsive, antiseizure) medisiner: Disse medisinene kan redusere antall anfall du har. Hos noen eliminerer de anfall. For å være effektiv, må medisinen tas nøyaktig som foreskrevet.
- Vagus nervestimulator: Denne enheten er kirurgisk plassert under huden på brystet og stimulerer elektrisk nerven som går gjennom nakken din. Dette kan bidra til å forhindre anfall.
- Ketogent kosthold: Mer enn halvparten av mennesker som ikke svarer på medisiner, drar nytte av dette kostholdsfattige, lite karbohydratdiett.
- Hjernekirurgi: Det hjernen som forårsaker anfallsaktivitet, kan fjernes eller endres.
Forskning på nye behandlinger pågår. En behandling som kan være tilgjengelig i fremtiden er dyp hjernestimulering. Det er en prosedyre der elektroder blir implantert i hjernen din. Da blir en generator implantert i brystet. Generatoren sender elektriske impulser til hjernen for å redusere anfall.
En annen forskningsmulighet involverer en pacemakerlignende enhet. Den ville sjekke mønsteret av hjerneaktivitet og sende en elektrisk ladning eller medikament for å stoppe et anfall.
Minimalt invasive operasjoner og strålekirurgi blir også undersøkt.
Medisiner mot epilepsi
Førstelinjebehandlingen mot epilepsi er antiseisuremedisiner. Disse medisinene hjelper til med å redusere hyppigheten og alvorlighetsgraden av anfall. De kan ikke stoppe et anfall som allerede er i gang, og det er heller ikke en kur mot epilepsi.
Medisinen blir absorbert av magen. Så reiser den blodomløpet til hjernen. Det påvirker nevrotransmittere på en måte som reduserer den elektriske aktiviteten som fører til anfall.
Antisisjonsmedisiner passerer gjennom fordøyelseskanalen og forlater kroppen gjennom urin.
Det er mange antisisolemedisiner på markedet. Legen din kan foreskrive et enkelt legemiddel eller en kombinasjon av medikamenter, avhengig av hvilken type anfall du har.
Vanlige medisiner mot epilepsi inkluderer:
- levetiracetam (Keppra)
- lamotrigin (Lamictal)
- topiramate (Topamax)
- valproinsyre (Depakote)
- karbamazepin (Tegretol)
- ethosuximide (Zarontin)
Disse medisinene er vanligvis tilgjengelige i tablettform, flytende eller injiserbar form og tas en eller to ganger om dagen. Du starter med lavest mulig dose, som kan justeres til den begynner å fungere. Disse medisinene må tas konsekvent og som foreskrevet.
Noen potensielle bivirkninger kan være:
- utmattelse
- svimmelhet
- hudutslett
- dårlig koordinering
- hukommelsesproblemer
Sjeldne, men alvorlige bivirkninger inkluderer depresjon og betennelse i leveren eller andre organer.
Epilepsi er forskjellig for alle, men de fleste mennesker forbedrer seg med antiseizur medisiner. Noen barn med epilepsi slutter å få anfall og kan slutte å ta medisiner.
Lær mer om medisinene som brukes til å behandle epilepsi »
Er kirurgi et alternativ for epilepsihåndtering?
Hvis medisiner ikke kan redusere antall anfall, er et annet alternativ kirurgi.
Den vanligste operasjonen er en reseksjon. Dette innebærer å fjerne den delen av hjernen der anfallene starter. Oftest fjernes den temporale lobe i en prosedyre kjent som temporell lobektomi. I noen tilfeller kan dette stoppe anfallsaktiviteten.
I noen tilfeller blir du holdt våken under denne operasjonen. Det er slik at legene kan snakke med deg og unngå å fjerne en del av hjernen som kontrollerer viktige funksjoner som syn, hørsel, tale eller bevegelse.
Hvis området i hjernen er for stort eller viktig å fjerne, er det en annen prosedyre som kalles multiple subpial transeksjon, eller frakobling. Kirurgen gjør kutt i hjernen for å avbryte nervebanen. Som forhindrer at anfall sprer seg til andre områder i hjernen.
Etter operasjonen er det noen som er i stand til å kutte ned på antisisolemedisiner eller til og med slutte å ta dem.
Det er risiko for enhver kirurgi, inkludert en dårlig reaksjon på anestesi, blødning og infeksjon. Kirurgi i hjernen kan noen ganger føre til kognitive forandringer. Diskuter fordeler og ulemper ved de forskjellige prosedyrene med kirurgen din og søk en ny mening før du tar en endelig beslutning.
Lær mer om kirurgi ved epilepsi »
Kostholdsanbefalinger for personer med epilepsi
Det ketogene kostholdet anbefales ofte for barn med epilepsi. Denne dietten er lite i karbohydrater og høy i fett. Kostholdet tvinger kroppen til å bruke fett til energi i stedet for glukose, en prosess som kalles ketose.
Kostholdet krever en streng balanse mellom fett, karbohydrater og protein. Derfor er det best å jobbe med en ernæringsfysiolog eller kostholdsekspert. Barn på denne dietten må overvåkes nøye av en lege.
Det ketogene kostholdet kommer ikke alle til gode. Men når den følges riktig, lykkes det ofte med å redusere hyppigheten av anfall. Det fungerer bedre for noen typer epilepsi enn andre.
For ungdom og voksne med epilepsi kan en modifisert Atkins-diett anbefales. Denne dietten inneholder også mye fett og innebærer et kontrollert karboinntak.
Omtrent halvparten av voksne som prøver det modifiserte Atkins-kostholdet, opplever færre anfall. Resultatene kan sees så raskt som noen måneder.
Fordi disse diettene har en tendens til å være lite fiber og fettfattige, er forstoppelse en vanlig bivirkning.
Snakk med legen din før du begynner på et nytt kosthold, og sørg for at du får viktige næringsstoffer. I alle fall kan ikke å spise bearbeidet mat bidra til å forbedre helsen din.
Lær mer om hvordan kostholdet ditt kan påvirke epilepsi »
Epilepsi og atferd: Er det en sammenheng?
Barn med epilepsi har en tendens til å ha flere lærings- og atferdsproblemer enn de som ikke gjør det. Noen ganger er det en forbindelse. Men disse problemene er ikke alltid forårsaket av epilepsi.
Cirka 15 til 35 prosent av barn med intellektuell funksjonshemning har også epilepsi. Ofte stammer de fra samme sak.
Noen mennesker opplever en endring i atferd i minuttene eller timene før et anfall. Dette kan være relatert til unormal hjerneaktivitet før et anfall, og kan omfatte:
- uoppmerksomhet
- irritabilitet
- hyperaktivitet
- aggressivitet
Barn med epilepsi kan oppleve usikkerhet i livet. Utsiktene til et plutselig anfall foran venner og klassekamerater kan være belastende. Disse følelsene kan føre til at et barn handler eller trekker seg ut fra sosiale situasjoner.
De fleste barn lærer å tilpasse seg over tid. For andre kan sosial dysfunksjon fortsette til voksen alder. Mellom 30 og 70 prosent av mennesker med epilepsi har også depresjon, angst eller begge deler.
Antisisjonsmedisiner kan også ha effekt på atferden. Å bytte eller gjøre justeringer av medisiner kan hjelpe.
Atferdsproblemer bør løses under legebesøk. Behandlingen vil avhenge av problemets art.
Du kan også ha nytte av individuell terapi, familieterapi eller bli medlem av en støttegruppe for å hjelpe deg.
Å leve med epilepsi: Hva du kan forvente
Epilepsi er kronisk lidelse som kan påvirke mange deler av livet ditt.
Lover varierer fra stat til stat, men hvis anfallene dine ikke er godt kontrollert, har du kanskje ikke lov til å kjøre bil.
Fordi du aldri vet når et anfall vil oppstå, kan mange hverdagsaktiviteter som å krysse en travel gate bli farlige. Disse problemene kan føre til tap av uavhengighet.
Noen andre komplikasjoner ved epilepsi kan omfatte:
- risiko for varig skade eller død på grunn av alvorlige anfall som varer mer enn fem minutter (status epilepticus)
- risiko for tilbakevendende anfall uten å gjenvinne bevisstheten i mellom (status epilepticus)
- plutselig uforklarlig død ved epilepsi, som bare rammer omtrent 1 prosent av mennesker med epilepsi
I tillegg til regelmessige legebesøk og følge behandlingsplanen din, er her noen ting du kan gjøre for å takle:
- Hold en anfallsdagbok for å identifisere mulige triggere slik at du kan unngå dem.
- Bruk et medisinsk varslingsarmbånd slik at folk vet hva de skal gjøre hvis du har et anfall og ikke kan snakke.
- Lær menneskene nærmest deg om anfall og hva du skal gjøre i en nødsituasjon.
- Søk profesjonell hjelp for symptomer på depresjon eller angst.
- Bli med i en støttegruppe for personer med anfallsforstyrrelser.
- Ta vare på helsen din ved å spise et balansert kosthold og trene regelmessig.
Lær mer om å leve med epilepsi »
Finnes det en kur mot epilepsi?
Det er ingen kur mot epilepsi, men tidlig behandling kan utgjøre en stor forskjell.
Ukontrollerte eller langvarige anfall kan føre til hjerneskade. Epilepsi øker også risikoen for plutselig uforklarlig død.
Tilstanden kan styres. Anfall kan generelt kontrolleres med medisiner.
To typer hjernekirurgi kan kutte ned eller eliminere anfall. En type, kalt reseksjon, innebærer å fjerne den delen av hjernen der anfall oppstår.
Når området i hjernen som er ansvarlig for anfall er for viktig eller stort til å fjerne, kan kirurgen utføre en frakobling. Dette innebærer å avbryte nervebanen ved å gjøre kutt i hjernen. Dette forhindrer at anfall sprer seg til andre deler av hjernen.
Nyere forskning fant at 81 prosent av mennesker med alvorlig epilepsi enten var helt eller nesten anfallsfri seks måneder etter operasjonen. Etter 10 år var 72 prosent fortsatt helt eller nesten uten anfall.
Dusinvis av andre veier med forskning på årsaker, behandling og potensielle botemidler mot epilepsi pågår.
Selv om det ikke er noen kur på dette tidspunktet, kan riktig behandling føre til dramatisk forbedring av tilstanden din og livskvaliteten din.
Lær mer om langsiktige utsikter for mennesker med epilepsi »
Fakta og statistikk om epilepsi
Over hele verden har 65 millioner mennesker epilepsi. Det inkluderer rundt 3 millioner mennesker i USA, der det er diagnostisert 150 000 nye tilfeller av epilepsi hvert år.
Så mange som 500 gener kan forholde seg til epilepsi på noen måte. For de fleste er risikoen for å utvikle epilepsi før fylte 20 år omtrent 1 prosent. Å ha en forelder med genetisk koblet epilepsi øker risikoen til 2 til 5 prosent.
For personer over 35 år er en ledende årsak til epilepsi hjerneslag. For 6 av 10 personer kan ikke årsaken til et anfall bestemmes.
Mellom 15 til 30 prosent av barn med intellektuell funksjonshemning har epilepsi. Mellom 30 og 70 prosent av mennesker som har epilepsi har også depresjon, angst eller begge deler.
Plutselig uforklarlig død rammer omtrent 1 prosent av mennesker med epilepsi.
Mellom 60 og 70 prosent av mennesker med epilepsi svarer tilfredsstillende på det første antiepilepsi-stoffet de prøver. Rundt 50 prosent kan slutte å ta medisiner etter to til fem år uten anfall.
En tredjedel av personer med epilepsi har ukontrollerbare anfall fordi de ikke har funnet en behandling som fungerer. Mer enn halvparten av personer med epilepsi som ikke svarer på medisiner, forbedrer seg med et ketogent kosthold. Halvparten av voksne som prøver et modifisert Atkins-kosthold, har færre anfall.
