Mange som lever med epilepsi prøver flere forskjellige anfallsmedisiner med ulik grad av suksess. Forskning viser at sjansene for å bli anfallsfri reduseres med hvert påfølgende nytt medikamentregime.
Hvis du allerede har fått forskrevet to eller flere medisiner mot epilepsi uten å lykkes, kan det være lurt å utforske ikke-medikamentell behandling. Ett alternativ er vagus nervestimulation (VNS). Dette alternativet har vist seg å redusere hyppigheten av anfall betydelig hos personer med epilepsi.
Her er en kort oversikt over det grunnleggende for å hjelpe deg med å avgjøre om VNS kan være riktig for deg.
Hva det gjør
VNS bruker en liten enhet implantert i brystet for å sende pulser av elektrisk energi til hjernen din gjennom vagusnerven. Vagusnerven er et kranialt nervepar som er koblet til motoriske og sensoriske funksjoner i bihulene og spiserøret.
VNS hever nevrotransmitternivået og stimulerer visse områder i hjernen som er involvert i anfall. Dette kan bidra til å redusere gjentakelsen og alvorlighetsgraden av anfallene dine og generelt forbedre livskvaliteten.
Hvordan den er implantert
Implantasjon av en VNS-enhet innebærer en kort kirurgisk prosedyre, som vanligvis varer 45 til 90 minutter. En kvalifisert kirurg utfører prosedyren.
Under inngrepet blir det gjort et lite snitt på øvre venstre side av brystet der den pulsgenererende enheten blir implantert.
Deretter gjøres et andre snitt på venstre side av nedre nakke. Flere tynne ledninger som kobler enheten til vagusnerven din vil bli satt inn.
enheter
Den pulsgenererende enheten er ofte et flatt, rundt metallstykke som inneholder et lite batteri, som kan vare i opptil 15 år.
Standardmodeller har vanligvis noen få justerbare innstillinger. De gir vanligvis nervestimulering i 30 sekunder hvert 5. minutt.
Folk får også en håndholdt magnet, vanligvis i form av et armbånd. Det kan feies over enheten for å gi ekstra stimulering hvis de føler at et anfall kommer på.
Nyere VNS-enheter inneholder ofte autostimuleringsfunksjoner som svarer til hjerterytmen din. De kan gi rom for mer tilpasning til hvor mye stimulering som gis i løpet av dagen. De siste modellene kan også fortelle om du ligger flat etter et anfall.
aktivisering
VNS-enheten aktiveres vanligvis etter en medisinsk avtale flere uker etter implantasjonsprosedyren. Nevrologen din vil programmere innstillingene basert på dine behov ved å bruke en håndholdt datamaskin og en programmeringsstav.
Vanligvis vil stimuleringsmengden du mottar settes til et lavt nivå med det første. Da vil den gradvis økes basert på hvordan kroppen din reagerer.
Hvem det er for
VNS brukes vanligvis til personer som ikke har vært i stand til å kontrollere anfallene sine etter å ha prøvd to eller flere forskjellige epilepsimedisiner og ikke er i stand til å få en epilepsioperasjon. VNS er ikke effektivt for å behandle anfall som ikke er forårsaket av epilepsi.
Hvis du for øyeblikket mottar andre former for hjernestimulering, har en hjerteanormalitet eller lungesykdom, eller har magesår, besvimelse, eller søvnapné, kan det hende du ikke kvalifiserer til VNS-terapi.
Risiko og bivirkninger
Selv om risikoen for å oppleve komplikasjoner fra VNS-kirurgi er sjelden, kan du oppleve litt smerte og arr på snittstedet ditt. Det er også mulig at du kan oppleve stemmebåndslammelse. Dette er midlertidig i de fleste tilfeller, men kan noen ganger bli permanent.
Typiske bivirkninger av VNS etter operasjonen kan omfatte:
- problemer med å svelge
- smerter i halsen
- hodepine
- hoste
- pusteproblemer
- kriblende hud
- kvalme
- søvnløshet
- hes stemme
Disse bivirkningene er vanligvis håndterbare og kan reduseres over tid eller med justeringer på enheten din.
Hvis du bruker VNS-terapi og trenger en MR-undersøkelse, må du informere teknikerne som utfører skanningen om enheten din.
I visse tilfeller kan magnetfeltene fra MR føre til at ledningene i enheten overopphetes og brenner huden din.
Kontroller etter operasjonen
Etter VNS-operasjon er det viktig at du setter deg ned med det medisinske teamet og diskuterer hvor ofte du må planlegge besøk for å overvåke enhetens funksjonalitet. Det er lurt å ta en nær venn eller familiemedlem med til VNS-sjekkene dine for å få støtte.
Langsiktige utsikter
Selv om VNS-terapi ikke vil kurere epilepsi, kan det redusere antall anfall du har med opptil 50 prosent. Det kan også bidra til å forkorte tiden det tar deg å komme seg etter et anfall, og kan bidra til å behandle depresjon og forbedre din generelle velværefølelse.
VNS fungerer ikke for alle, og er ikke ment å erstatte behandlinger som medisiner og kirurgi. Hvis du ikke ser en markant forbedring i hyppigheten og alvorlighetsgraden av anfallene dine etter to år, bør du og legen din diskutere muligheten for å slå av enheten eller få den fjernet.
Takeaway
Hvis du har søkt etter et ikke-medikamentelt alternativ for å utfylle dine nåværende medisiner mot epilepsi, kan VNS være riktig for deg. Snakk med legen din om du kvalifiserer for inngrepet, og om VNS-terapi dekkes under helseforsikringsplanen din.
