Narkolepsi er både en søvnforstyrrelse og en nevrologisk lidelse. Tilstanden stammer fra endringer i hjernen din som påvirker søvn-våken sykluser.
Totalt sett kan omtrent 1 av 2000 mennesker i USA ha narkolepsi. Det faktiske antallet personer som det påvirker, kan være høyere. Dette er fordi symptomene kan være lik andre søvnforstyrrelser, for eksempel hindrende søvnapné.
Til å begynne med forårsaker ofte narkolepsi problemer med å sove om natten, sammen med problemer med å holde seg våken om dagen. Du kan også utvikle andre symptomer, for eksempel plutselig muskellammelse. Symptomer som dette kan gjøre det vanskelig å utføre daglige gjøremål.
Som andre nevrologiske tilstander er hjernens rolle ved narkolepsi kompleks. Forskere lærer fortsatt mer om det. Men det er viktig å få kunnskap om hvordan narkolepsi påvirker hjernen din, slik at du bedre kan forstå tilstanden.
Effekter på hypothalamus
Narkolepsi utvikles som et resultat av endringer i hypothalamus-regionen i hjernen din. Denne lille kjertelen ligger over hjernestammen.
Hypothalamus hjelper til med å regulere frigjøring av hormoner som påvirker mange deler av kroppen din. For eksempel er det ansvarlig for å frigjøre hypocretins, som hjelper til med å regulere søvn.
Bortsett fra å regulere søvnsyklusene, spiller hypothalamus også en rolle i følgende prosesser:
- appetitt
- blodtrykk
- kroppstemperatur
- elektrolyttbalanser
- følelser
- puls
En sjelden form for narkolepsi kan utvikle seg som et resultat av skade på hypothalamus fra en hjerneskade. Dette er kjent som sekundær narkolepsi.
Sekundær narkolepsi er en alvorlig nevrologisk tilstand som kan føre til uregelmessige søvnsykluser, så vel som hukommelsestap og humørsykdommer.
Effekter på hjernekjemikalier
Hypokretin-nevroner hjelper deg med å regulere søvn-våkne sykluser. Disse kjemikaliene i hjernen din er på sitt høyeste nivå når du er våken. De avtar naturlig i løpet av normal leggetid.
Men når du har narkolepsi, er hypokretinutgivelser lave. Dette forårsaker forstyrrelser på dagtid, for eksempel overdreven søvnighet og tretthet. Det kan også hende du har en tendens til å ta flere lur på dagtid.
Reduserte hypokretiner er sterkt knyttet til narkolepsi type 1. Denne typen narkolepsi inkluderer:
- forstyrret søvnsyklus
- utmattelse på dagtid
- katapleksi (plutselig tap av muskelkontroll)
Hypokretintap kan også påvirke andre hjernehormoner, for eksempel serotonin. Dette kan føre til søvnparalyse og hallusinasjoner når du våkner.
Hvis du har narkolepsi av type 2, kan du oppleve problemer med søvnsyklusregulering, men ikke ha problemer med katapleksi.
Årsaken til narkolepsi av type 2 er uklar. Noen undersøkelser peker på færre skader på hypokretin.
Mulige genetiske forbindelser
Mens den eksakte årsaken til narkolepsi er ukjent, kan genetikk spille en rolle.
En teori har funnet at personer med narkolepsi deler T-cellereseptorendringer i cellene. Disse T-cellene er delvis ansvarlige for å utskille antistoffer når de møter et virus eller en annen inntrenger i kroppen.
En annen teori er at personer med narkolepsi deler et spesifikt gen som forhindrer riktig immunfunksjon.
Forskning anslår at mellom 12 og 25 prosent av mennesker har dette genet, kjent som humant leukocyttantigen (HLA) DQB1 * 06: 02. Å ha genet betyr ikke at du vil utvikle narkolepsi.
Det er også mulig at narkolepsi er en autoimmun sykdom, som får kroppen til å angripe sitt eget sunne vev i stedet for patogener.
Narkolepsi type 1 har vist seg å inkludere autoantistoffer i hypothalamus, som direkte kan angripe hypocretins.
Mens narkolepsi ikke vanligvis overføres fra foreldre til barn, kjører autoimmune lidelser i familier. Du kan ha en pårørende med en autoimmun tilstand, men ikke nøyaktig samme type.
Hvordan narkolepsi påvirker søvn-våkne sykluser
Fraværet av hypocretins i hjernen for å regulere søvn-våkne sykluser kan føre til atypiske søvnmønstre. Normalt starter din nattesøvnssyklus med ikke-rask øyebevegelse (ikke-REM) søvn.
Etter omtrent en time går et typisk søvnmønster inn i REM-syklusen. Denne syklusen er ikke bare kjent for raske øyebevegelser. Musklene dine går også i lammelse.
Du opplever også flere drømmer i løpet av REM-syklusene dine fordi du ikke er i stand til å utføre dem på grunn av din dype avslapning.
Med nedsatte hypokretiner fører søvnvåkingssyklusene dine ved narkolepsi til at du kommer raskt inn i REM-søvn. Det varer heller ikke så lenge, noe som kan sørge for en urolig nattesøvn.
I tillegg kan narkolepsi føre til uventede REM-sykluser på dagtid. Disse kalles også "søvnangrep."
Å ikke få nok god kvalitet om natten kan også føre til en ekstrem type tretthet kjent som overdreven søvnighet på dagtid. Dette er det primære symptomet som sees ved både type 1 og type 2 narkolepsi.
Med overdreven søvnighet på dagtid kan du ha problemer med å komme deg gjennom dagen på jobb eller på skolen. Det kan også gjøre det farlig å bruke tunge maskiner eller andre gjenstander som kan forårsake personskader hvis du plutselig sovner.
Andre symptomer
Bortsett fra forstyrrede søvnsykluser og overdreven søvnighet på dagtid, kan narkolepsi type 1 forårsake katapleksi.
I likhet med muskellammelsen som oppleves under en REM-syklus, forårsaker katapleksi plutselig tap av muskelkoordinasjon mens du er våken. Slike hendelser kan komme plutselig, vanligvis etter å ha opplevd en sterk emosjonell reaksjon.
Andre mulige symptomer assosiert med narkolepsi inkluderer:
- hallusinasjoner
- lammelse når du våkner om morgenen
- søvnløshet
- søvnapné
- depresjon
- konsentrasjonsvansker
- hukommelsesproblemer
Selv om den ikke er ansett som en progressiv sykdom, antyder en studie progresjon hos mennesker med tidlig narkolepsi, sammenlignet med de som utvikler tilstanden senere i voksen alder.
Progresjon kan til slutt bety forverring av symptomer over tid. Imidlertid må flere studier gjøres for å sikkerhetskopiere denne forskningen.
Takeaway
Mens søvn-våkne sykluser ofte er i fokus for narkolepsi, stammer alle mulige symptomer på denne tilstanden fra endringer i hjernen.
Når hypothalamus ikke frigjør hypocretins som den skal, vil problemer med din søvnsyklus utvikles. Denne tilstanden kan også ha en genetisk komponent.
Uansett årsaker kan narkolepsi ha en dyp effekt på hverdagen din. En riktig diagnose er nøkkelen til å få den behandlingen du trenger for å regulere søvn-våkne sykluser.
