Det menneskelige øret har tre segmenter: ytre, mellom- og indre øre. Den tensor tympani muskelen er en av de to musklene i mellomøret.
Mellomøret, som ligger mellom trommehinnen og det indre øret, har tre bittesmå bein som er kjent som røret. De er de minste beinene i menneskekroppen. Vi kjenner dem som malleus (hammer), incus (ambolt) og stifter (stigbøyle). De overfører lyder fra luften til det væskefylte kammeret i det indre øret.
Mellomørets hule rom er det tympaniske hulrommet. Når lydbølger trenger inn i det ytre øret, vibrerer trommehinnen. Denne vibrasjonen blir deretter kommunisert til ossicles, som overfører den til det indre øret.
Muskelene i mellomøret kan regulere bevegelsen til disse benene. Når det høres veldig høye lyder, trekker musklene seg sammen og reduserer vibrasjonene i ossiklene. Amplituden til lydene blir dermed redusert. Dette omtales som den akustiske refleksen. Tensor tympani-muskelen er festet til malleus. Dens rolle i den akustiske refleksen er å trekke malleusen bort fra trommehinnen.
