Den basilariske arterien er en del av blodforsyningssystemet for hjernen og sentralnervesystemet. Det dannes der de to vertebrale arteriene går sammen ved bunnen av skallen.
Den basilariske arterien fører oksygenrikt blod til lillehjernen, hjernestammen og occipital lobene. Lillehjernen hjelper med frivillige prosesser som holdning, balanse, koordinasjon og tale. Hjernestammen spiller en rolle i å regulere flere viktige funksjoner, inkludert hjerterytme, spise, sove og puste. Visuell prosessering foregår i de okkipitale lobene.
Flere arterier forgrener seg fra den basilariske arterien i den øvre delen av hjernestammen, og leverer blod til forskjellige områder av hjernen. To bakre cerebrale arterier fører til de temporale lobene (viktig for prosessering av lyder) og det ytre laget av occipitallober. Et par overordnede cerebellare arterier, et annet par fremre, underordnede, lillehjernerarterier, og flere paramedianske og perifere pontinearterier, forgrener seg også fra basilararterien. Cerebellar arteries forsyner cerebellum og pontine arteries forsyner pons, som videresender informasjon mellom forskjellige områder av hjernen.
Avbrudd i blodstrømmen gjennom den basilariske arterien kan føre til alvorlig hjerneskade, organfunksjon eller til og med død. En aneurisme, eller bule i arterieveggen, kan presse den delen av hjernen, forårsake brudd og blødning (blødning). En trombose, eller blodpropp, kan blokkere arterien og forhindre blod i å komme gjennom. På grunn av beliggenheten, så vel som den sentrale rollen det spiller for å gi oksygen og næringsstoffer til viktige deler av hjernen, er en aneurisme eller trombose i den basilariske arterien spesielt farlig.
