Nå er det blitt ekstremt tydelig at den beste måten å inneholde COVID-19-pandemien er for oss alle å trene fysisk distanse og være hjemme.
Mens tilfeller av COVID-19 fremdeles er i alle 50 stater, har stater med tidlige ordrer om plass til krisesentreplassering vært i stand til å "flate kurven" mer effektivt enn de som ikke har gjort det.
Men å sitte fast hjemme mens en dødelig pandemi raser utenfor er traumatisk, sier Lori Garrott, en lisensiert klinisk sosionom (LCSW) med en sertifisering innen traumefokusert kognitiv atferdsterapi.
"Traumer oppstår når vi plutselig føler oss utrygge," sier hun, "og når vi føler at menneskene vi er glad i er utrygge og vi kan miste dem."
Så når en pandemi av et potensielt dødelig virus rammer, som krever uker, eller til og med måneder, med selvisolasjon, gjennomgår vi en traumatisk opplevelse
Forskning fra tidligere karantene støtter denne ideen. En karantene defineres av CDC som separasjon og begrensning av bevegelse hos mennesker som potensielt har blitt utsatt for en smittsom sykdom for å se om de blir uvel. Dette kan bidra til å redusere risikoen for at de smitter smitten til andre.
Ordrene på plass og innestenging som skjer i det meste av landet kalles kanskje ikke karantene, men det er i praksis stort sett det samme.
Folk bor hjemme, borte fra mange kjære - og andre enn essensielle arbeidere jobber de som ikke har mistet jobben hjemmefra.
Så hva vet vi om den psykologiske effekten av denne situasjonen?
I februar gjennomgikk The Lancet studier som ble utført etter at ulike populasjoner ble satt i karantene - studier av mennesker som hadde blitt satt i karantene under epidemier av SARS, Ebola, H1N1, Midt-Østen respirasjonssyndrom (MERS) og hestep influensa.
Resultatene blant disse studiene var bemerkelsesverdig konsistente og kan gi oss en ide om hvordan vår situasjon påvirker vår mentale helse.
Det forskerne bestemte seg for å være de vanlige belastningene i karantene, vil sannsynligvis ikke være noen overraskelse for alle som har vært selvisolerende under denne pandemien:
- frykt for infeksjon
- frustrasjon og kjedsomhet
- mangelfulle forsyninger
- mangelfull informasjon
- varigheten av karantenen
En betydelig stressor forskerne identifiserte etter karantene, kan komme til å stemme for noen av oss som fortsatt er i karantene: økonomi.
Disse stressorene er spesielt vanskelige, sier Garrott, fordi de er nødvendige for å overleve og vi ikke har kontroll over dem.
Det setter oss i en krisetilstand, forklarer Garrott.
“Hva skjer når du er i en krise? Du går over i overlevelsesmodus. Den utøvende funksjonen din slår seg av, og du kan ikke fokusere på annet enn det du trenger for å overleve.”
Garrott tilskriver mye av hamstring og panikk kjøp vi så rett før husly-på-plass eller lockdown-ordre ble gitt:
“Når du er i overlevelsesmodus, prøver du å sørge for at du og familien har det du trenger. Når du er i midten av en krise eller traumer, påvirkes evnen til å ta langsiktige beslutninger."
Selv om de praktiske implikasjonene av hamstring kan ha konsekvenser for resten av samfunnet, sier Garrott at hun prøver å huske at handlingene “kommer fra et sted av frykt. Og når folk er redde, tar de ikke de beste beslutningene.”
Det beste folk kan gjøre for sin mentale helse akkurat nå?
Begynn med å være nøye med hvordan du føler deg.
"Prøv å legge merke til om du er i veldig frustrert tilstand," sier hun. "Kanskje det forteller deg at du trenger å koble deg ut av nyhetene eller hva som er som frustrerer deg."
Når du har koblet deg ut, kan du sitte et sted stille og øve på teknikker som beroliger deg selv. En av disse teknikkene er å snakke tilbake til deg selv ved å bruke det hun kaller "mestringstanker."
Hvis du begynner å tenke 'herregud, skal jeg få dette til', prøv å si til deg selv: Akkurat nå har du det bra, du er trygg, du er frisk, og du tar vare av deg selv, sier hun.
Meditasjon og progressiv muskelavslapping kan også hjelpe, legger Garrott til.
“Du kan finne 15-minutters øvelser over hele internett. Du kan bokstavelig talt sette deg ned hjemme hos deg, komme på YouTube og gjøre 15 minutter [meditasjon eller progressiv muskelavslapping], og det vil hjelpe deg å roe deg ned, sier hun.
Gitt at vår panikktilstand kan oppstå over følelsen av at vi ikke har kontroll, kan ting som gir oss en liten mengde kontroll bidra til å lindre følelsene.
Garrott foreslår ting som å lage en timeplan for dagen, eller en liste over hva du vil oppnå. Disse kan sette inn noen følelser av kontroll i en situasjon som gjør at du føler deg utenfor kontroll.
Jeg kan ikke kontrollere om naboene mine trener fysisk distanse, eller om det blir nok toalettpapir i matbutikken. Og jeg har absolutt ikke kontroll over å bestemme når denne tingen er over.
Men jeg har kontroll på om jeg skriver denne artikkelen eller ikke, eller om jeg går med hunden, eller om jeg ringer for å sjekke bestemødrene mine. Disse små anstrengelsene med kontroll hjelper virkelig.
Når dette er over - når det er - sier Garrott at vi ikke bør forvente at noe, inkludert vår mentale helse, skal gå tilbake til hvordan det var før
"Mennesker som allerede har en historie med depresjon, angst og andre psykiske helseproblemer blir ofte rammet hardest av et nytt traume," sier hun. Og det er viktig å være årvåken når det gjelder å takle det.
"Jeg tror alle burde få opplæring om symptomene på PTSD," sier hun. "Hvis det er vanskelig for deg å gi slipp på følelsene av panikk og angst, etter at dette er over.
Faktisk trenger ikke folk å vente så lenge med å komme i terapi. Mange behandlere jobber nå virtuelt. (Få hjelp med å finne en terapeut her.)
Terapi vil være spesielt viktig for de som jobber med frontlinjene til denne pandemien. Gjennomgangen av karantene-studier fant at helsepersonell etter SARS-epidemien hadde de høyeste frekvensene av PTSD, unngåelsesatferd og stoffbruk.
Men overraskende nok fikk jeg det bedre å lese sammendraget av disse studiene. Det beroliget meg med at alle tingene jeg føler er normale.
Og selv om vi ikke har sett en pandemi på denne skalaen på over 100 år, minnet disse studiene meg også om at dette har skjedd i mindre skala i vår levetid.
Vi går alle gjennom denne sammen.
Katie MacBride er frilansskribent og assisterende redaktør for Anxy Magazine. Du finner hennes arbeider i blant andre Rolling Stone and the Daily Beast. Hun brukte mesteparten av fjoråret på å jobbe med en dokumentar om pediatrisk bruk av medisinsk cannabis. Hun bruker for tiden altfor mye tid på Twitter, der du kan følge henne på @msmacb.
