Det er umulig å se på nyhetene, lytte til radioen eller være på nettet uten å møte forskjellige kunngjøringer om public service om viktigheten av "håndhygiene" (vanlig håndvask i minst 20 sekunder).
Dette er velmenende og viktige påminnelser, men for noen mennesker med tvangslidelser (OCD) - spesielt de som har "forurensende OCD" - kan det være ekstremt utløsende.
Dr. Chad Brandt, en klinisk psykolog ved McLean OCD Institute i Houston, forklarer hvorfor.
“O” i OCD står for besettelse. Det er egentlig en uønsket tanke som gir oss følelser vi ikke liker og ønsker å bli kvitt. Så når noen med OCD har de uønskede følelsene, vil de gjøre noe for at det skal forsvinne. Det fører til en tvang, som er 'C' for OCD, sier han.
"Den sterkeste underliggende mekanismen for tvangslidelser er manglende evne til å tolerere usikkerhet," sier Anna Prudovski, klinisk psykolog og direktør for Turning Point Psychological Services i Ontario, Canada, som spesialiserer seg i behandling mot OCD og angst.
Usikkerhet er en utfordring for oss alle, sier Prudovski, men hos mennesker med OCD er det “veldig, veldig uttalt.”
Tvungen oppførsel som overdreven håndvask, konstaterer hun, er en syklisk innsats for å redusere usikkerhet, noe som bare forverrer den eksisterende angsten.
Både Brandt og Prudovski understreker at ikke alle med OCD har "forurensning OCD", der tvanget innebærer håndvask eller rengjøring, men mange gjør det. (Forskning har vist at opptil 16 prosent av mennesker med OCD har rengjørings- eller forurensningskompulsjoner.)
Men selv folk med OCD som vanligvis ikke har rengjøringstvinger, kan være tvangshåndvask, sier Prudovski.
"Noen mennesker med OCD har en overdreven ansvarsfølelse," legger Prudovski til.
“Det kan være veldig utløsende akkurat nå, fordi det er så mye snakk om å beskytte utsatte mennesker. Kombinert med behovet for å være 100 prosent sikker, er denne overoppblåste ansvarsfølelsen også en driver bak økt tvang, sier hun.
Når sårbare mennesker må beskyttes mot et veldig overførbart virus, kan den overoppblåste ansvarsfølelsen føre til at noen ikke bare praktiserer ansvarlig håndvask, men går utover - alt i et forsøk på å øke sikkerheten om at de ikke vil gi viruset til noen.
I den forstand kan dette globale miljøet være aktiviserende for mennesker med tvangstvinger
En av de mest effektive behandlingene for behandling av OCD kan være litt vanskeligere å gjøre under en pandemi.
Dr. Patrick McGrath, en psykolog og leder for kliniske tjenester for NOCD, en telehelseplattform for behandling av OCD, forklarer, “Hele målet med ERP [eksponering og responsforebygging] er å eksponere mennesker for ting som gjør dem ukomfortable og deretter stoppe dem fra gjør sin typiske mestringsstrategi, sier McGrath.
Fordi vi vet at mestringsstrategiene ofte er det som holder folk fast. Vi ønsker å oppfordre folk til å sitte med tankene som gjør dem ukomfortable uten å prøve å få den til å forsvinne, legger han til.
For noen som har forurensning eller skade OCD, sier McGrath: "Jeg kan si, i løpet av de neste 24 timene, ikke vask hendene."
Men det ville selvfølgelig vært McGraths forslag før pandemien.
“Ting er litt annerledes nå. Hvis personen oppholder seg i huset sitt, kan det være bra, men hvis de går ut og kommer hjem, bør de følge CDC-retningslinjene og vaske hendene i 20 sekunder, sier han.
Men, advarer McGrath, det er viktig å holde det i 20 sekunder.
"Utover det ser vi på tvangslidelser som prøver å snike seg tilbake," sier han.
Å sette grenser, enten for antall eller hvor lang tid en person kan engasjere seg i tvangsmessig atferd, er ekstremt viktig for mennesker med OCD, sier Prudovski.
“OCD utnytter logikken. Du tenker: 'Hvis 20 sekunder er bra, er 40 sekunder bedre.' Det er en glatt skråning, sier hun.
Forurensning OCD er ikke den eneste typen OCD som sannsynligvis vil bli utløst akkurat nå
De iboende ukjente med et nytt virus utløser usikkerheten som er en så grunnleggende del av all OCD.
"En annen tvang prøver å oppnå sikkerhet ved konstant å se på nyhetene eller Googling for å få litt små informasjon," sier Prudovski.
Vi gjør alle dette til en viss grad, men noen med OCD gjør det i en grad som forstyrrer deres hverdag og funksjon.
OCD eller ikke, men det er bra for din mentale helse å begrense tiden du bruker skremmende nyheter.
Det er grunnen til at alle OCD-ekspertene jeg snakket med, understreker viktigheten av å sette grenser og holde seg til én informasjonskilde, som Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
”Så vår første anbefaling er å finne en kilde [informasjon]. Vanligvis foreslår vi CDC. Ikke gå til andre nyhetssider, bare følg anbefalingene fra CDC, sier Prudovski.
Men ikke alle med OCD sliter akkurat nå, konstaterer Prudovski.
“Noen av pasientene våre ler. De sier: "Slik lever vi livene våre." Noen av dem føler seg faktisk bra fordi folk har sluttet å fortelle dem 'Åh, alt dette er i hodet ditt, du blir latterlig,' sier hun.
Det å føle seg engstelig akkurat nå er helt rimelig
Angst under en pandemi betyr ikke nødvendigvis at du har å gjøre med en slags lidelse.
"Det er OK å føle angst," sier Brandt. "Men hvis du opplever at angsten fører til at du bruker mer tid på rengjøring enn du vil, eller at du har problemer med å sove eller spise, kan det være lurt å se på å få profesjonell hjelp."
Prudovski understreker også viktigheten av at mennesker med OCD finner en fagperson innen mental helse som spesialiserer seg på OCD.
“Terapeuter som ikke spesialiserer seg i OCD vil bruke mer tradisjonelle metoder for beroligelse, noe som kan være nyttig for folk som ikke har OCD, men som faktisk kan gjøre mennesker som har OCD verre. Så det er veldig viktig å få noen som forstår denne lidelsen, sier Prudovski.
Hennes siste råd er noe som er nyttig for oss alle i løpet av denne tiden, uavhengig av om vi har OCD.
"Selvmedfølelse er ekstremt viktig, spesielt nå," sier Prudovski. “Det krever mye arbeid å overholde reglene og ikke lytte til enhver trang. Det er veldig viktig å være snill mot deg selv, spesielt i løpet av denne tiden.”
Katie MacBride er frilansskribent og redaktør. I tillegg til Healthline, kan du finne hennes arbeider i blant annet Vice, Rolling Stone, The Daily Beast og Playboy. Hun bruker for tiden altfor mye tid på Twitter, der du kan følge henne på @msmacb.
