Bestemoren min har alltid vært den boklige og innadvendte typen, så som et lite barn fikk vi ikke virkelig forbindelse. Hun bodde også i en helt annen tilstand, så det var ikke lett å holde kontakten.
Likevel, ved begynnelsen av tilfluktsstedet, fant jeg meg nærmest instinktivt å bestille en flyreise til hjemmet hennes i delstaten Washington.
Som en enslig mor med et barn plutselig utenfor skolen, visste jeg at jeg ville trenge støtten fra familien for å fortsette å jobbe.
Jeg er velsignet av å kunne jobbe hjemmefra i løpet av denne tiden, men sjonglering av omsorg for min følsomme sønn med en normal arbeidsmengde føltes skremmende.
Etter en uhyggelig flytur på en nesten tom flytur, befant min sønn og jeg oss hjemme hos familien vår med to gigantiske kofferter og en ubestemt avreisedato.
Velkommen til den nye normalen.
De første par ukene var humpete. Som mange foreldre, hastet jeg frem og tilbake mellom datamaskinen og sønnens trykte "homeschool" -sider, og prøvde å sørge for at han i det minste fikk noen preg av positive innspill for å balansere den overdrevne skjermtiden.
I motsetning til mange foreldre, er jeg heldig nok til å ha mine egne foreldre til å trå til for å spille brettspill, sykle eller gjøre et hageprosjekt. Jeg takker mine heldige stjerner for familien min akkurat nå.
Da helgen rullet rundt, hadde vi alle litt tid til å puste.
Tankene mine vendte seg til bestemoren min, hvis hjem vi plutselig hadde okkupert. Hun er i de tidlige stadiene av Alzheimers, og jeg vet at tilpasningen heller ikke har vært lett for henne.
Jeg ble med henne på soverommet hennes, hvor hun bruker mesteparten av tiden sin på å se på nyhetene og klappe fanget hennes, Roxy. Jeg slo meg ned på gulvet ved siden av hvilestolen hennes og begynte med småprat, som utviklet seg til spørsmål om fortiden hennes, hennes liv og hvordan hun ser ting nå.
Etter hvert vandret samtalen vår til bokhyllen hennes.
Jeg spurte henne om hun hadde lest noe i det siste, og visste at det var et av favorittdagsaktivitetene hennes. Hun svarte nei, at hun ikke hadde klart å lese de siste årene.
Hjertet mitt sank for henne.
Så spurte jeg: "Vil du at jeg skal lese for deg?"
Hun tente på en måte jeg aldri hadde sett før. Og slik begynte vårt nye ritual om ett kapittel en natt før sengetid.
Vi lette gjennom bøkene hennes og ble enige om “Hjelpen.” Jeg hadde hatt lyst til å lese den, men hadde ikke funnet mye tid til fritidslesing i pre-karantene. Jeg leste henne sammendraget på baksiden, og hun var om bord.
Dagen etter ble jeg med bestemoren min på soverommet hennes igjen. Jeg spurte henne hva hun syntes om viruset og alle ikke-viktige butikker som ble stengt.
Virus? Hvilket virus?”
Jeg visste på det faktum at hun hadde sett nyhetene uten stopp siden vi ankom. Hver gang jeg gikk forbi døra hennes, så jeg ordene “coronavirus” eller “COVID-19” rulle over tickeren.
Jeg gjorde et forsøk på å forklare det, men det varte ikke lenge. Det var tydelig at hun ikke hadde noen erindring.
På den annen side hadde hun ikke glemt leseøkten vår kvelden før.
"Jeg har gledet meg til det i hele dag," sa hun. "Det er veldig hyggelig av deg."
Jeg ble rørt. Selv om hun hele tiden var oversvømmet av informasjon, så det ingenting fast. Så snart hun hadde noe personlig, menneskelig og ekte å se frem til, husket hun.
Etter å ha lest for henne den kvelden, skjønte jeg at det var første gang siden jeg ankom at jeg ikke følte meg stresset eller engstelig. Jeg følte meg i fred, hjertet mitt fullt.
Å hjelpe henne hjalp meg.
Å komme utenom meg selv
Jeg har opplevd dette fenomenet på andre måter også. Som yoga- og meditasjonsinstruktør opplever jeg ofte at det å undervise beroligende teknikker til elevene mine hjelper meg å stresse sammen med dem, selv når jeg ikke trener på egen hånd.
Det er noe med å dele med andre som gir meg en følelse av forbindelse og formål som jeg ikke kan få fra å bare gjøre det for meg selv.
Jeg fant ut at dette var sant da jeg underviste i førskolen og måtte fokusere på barna i flere timer om gangen, noen ganger til og med forutgående baderomsbrudd for å holde klasseromsforholdene i balanse.
Selv om jeg ikke tar til orde for å holde det i lengre tid, lærte jeg hvordan, i mange tilfeller, å gi slipp på mine egne personlige interesser meg til å helbrede.
Etter å ha lo og lekt med barna i timevis - egentlig å bli barn selv - fant jeg ut at jeg knapt hadde brukt tid på å tenke på mine egne problemer. Jeg hadde ikke tid til å være selvkritisk eller la tankene vandre.
Hvis jeg gjorde det, brakte barna meg øyeblikkelig tilbake ved å sprute maling på gulvet, slå over en stol eller fylle enda en bleie. Det var den beste meditasjonspraksisen jeg noensinne har opplevd.
Så snart jeg kjente den kollektive angsten fra COVID-19, bestemte jeg meg for å begynne å tilby gratis meditasjons- og avspenningspraksiser til alle som ville ta dem.
Jeg gjorde det ikke fordi jeg er mor Theresa. Jeg gjorde det fordi det hjelper meg like mye, om ikke mer, enn det hjelper de jeg lærer. Selv om jeg ikke er noen helgen, håper jeg at jeg gjennom denne utvekslingen gir i det minste litt fred til de som blir med meg.
Livet har lært meg om og om igjen at når jeg orienterer meg mot å tjene andre i hva jeg enn gjør, opplever jeg større glede, oppfyllelse og tilfredshet.
Når jeg glemmer at hvert øyeblikk kan være en måte å tjene på, blir jeg fanget opp av mine egne klager om hvordan jeg synes ting skal være.
For å være ærlig, er mine egne meninger, tanker og kritikk av verden ikke så interessant eller hyggelig for meg å fokusere på. Å fokusere på ting utenfor meg selv, spesielt å fokusere på å tjene andre, føles rett og slett bedre.
Lite muligheter til å gjøre livet til et tilbud
Denne kollektive opplevelsen har vært en viktig refleksjon for meg at jeg ikke har vært så orientert mot tjeneste i livet mitt som jeg ønsker å være.
Det er lett og veldig menneskelig å bli distrahert av den daglige og å fokusere på mine egne behov, ønsker og ønsker til ekskludering av mitt bredere samfunn og den menneskelige familien.
Jeg personlig trengte en vekking akkurat nå. Karantenen har holdt opp et speil for meg. Da jeg så refleksjonen min, så jeg at det var rom for å gjenoppta verdiene mine.
Jeg antyder ikke at jeg tror jeg burde slippe alt og begynne å gjøre tjenester for alle. Jeg må oppfylle mine behov og respektere mine egne grenser for å virkelig være til tjeneste.
Men mer og mer husker jeg å spørre meg selv gjennom dagen, "Hvordan kan denne lille handlingen være en tjeneste?"
Enten det er å lage mat til familien, vaske oppvasken, hjelpe faren min i hagen hans eller lese for bestemoren min, er hver en mulighet å gi.
Når jeg gir av meg selv, legemliggjør jeg personen jeg vil være.
Crystal Hoshaw er en mor, skribent og mangeårig yogautøver. Hun har undervist i private studioer, treningssentre og i en-til-en-innstillinger i Los Angeles, Thailand og San Francisco Bay Area. Hun deler bevisste strategier for angst gjennom nettbaserte kurs. Du finner henne på Instagram.
