Med COVID-19 som fører til mer håndvask enn noen gang før, har du sannsynligvis hørt noen beskrive seg selv som "så OCD", til tross for at de ikke faktisk har fått en diagnose.
Nyere tenkestykker har til og med antydet at i lys av det virale utbruddet, er mennesker med OCD heldige som har det.
Og det er sannsynligvis ikke første gang du har hørt en offhand-kommentar om OCD, heller.
Når noen oppdager noe som ikke er symmetrisk, eller fargene ikke stemmer overens, eller ting ikke er i riktig rekkefølge, har det blitt vanlig å beskrive dette som “OCD” - til tross for at det ikke i det hele tatt er tvangslidelser.
Disse kommentarene kan virke ufarlige nok. Men for mennesker med OCD er det alt annet enn
For det første er det rett og slett ikke en nøyaktig beskrivelse av OCD.
Tvangslidelse er en mental sykdom som har to hoveddeler: tvangstanker og tvang.
Besettelser er uvelkomne tanker, bilder, trang, bekymringer eller tvil som gjentatte ganger dukker opp i tankene dine, noe som forårsaker alvorlige følelser av angst eller psykisk ubehag.
Disse påtrengende tankene kan innebære renslighet, ja - men mange mennesker med OCD opplever ikke å være opptatt av forurensning i det hele tatt.
Besettelser er nesten alltid antitetiske for hvem noen er eller hva de normalt ville tenkt på.
Så for eksempel kan en religiøs person besette temaer som strider mot deres trossystem, eller noen kan være besatt av å skade noen de elsker. Du kan finne flere eksempler på påtrengende tanker i denne artikkelen.
Disse tankene er ofte fulle av tvang, som er repeterende aktiviteter som du gjør for å redusere angsten forårsaket av tvangstankene.
Dette kan være noe som gjentatte ganger å sjekke at en dør er låst, gjenta en setning i hodet eller telle til et visst antall. Det eneste problemet er at tvang utløser forverring av tvangstanker på lang sikt - og det er ofte handlinger personen ikke ønsker å delta i utgangspunktet.
Men det som virkelig definerer tvangslidelser er dens urovekkende, deaktiverende innvirkning på dagliglivet
OCD er ikke så mye underholdning som det er et privat helvete.
Og det er derfor det er så sårende når folk bruker begrepet OCD som en flyktig kommentar for å beskrive en av bekymringene deres for personlig hygiene eller personlighetene du har.
Jeg har OCD, og selv om jeg har hatt kognitiv atferdsterapi (CBT) som har hjulpet meg til å håndtere noen av symptomene, har det vært tider da lidelsen har kontrollert livet mitt.
En type jeg lider med er å "sjekke" OCD. Jeg levde med en nesten konstant frykt for at dørene ikke var låst, og at det derfor ville være et innbrudd, ovnen er ikke av, noe som vil forårsake brann, kranene ikke er av og det vil være en flom, eller et hvilket som helst antall usannsynlige katastrofer.
Alle har disse bekymringene fra tid til annen, men med OCD tar det over livet ditt
Når det var som verst, hver kveld før sengetid, brukte jeg to timer på å stå opp og ut av sengen om og om igjen for å sjekke at alt var av og låst.
Det spilte ingen rolle hvor mange ganger jeg sjekket, angsten fortsatt ville komme tilbake og tankene ville krype inn igjen: Men hva om du ikke låste døren? Men hva hvis ovnen ikke er slått av og du brenner i hjel i søvne?
Jeg opplevde mange tanker som overbeviste meg hvis jeg ikke driver med tvang, ville noe dårlig skje med familien min.
På det verste ble timer og timer i livet mitt fortært av å besette og bekjempe tvangene som fulgte.
Jeg fikk også panikk mens jeg var ute og gikk. Jeg ville hele tiden sjekke gulvet rundt meg når jeg var ute av huset for å se om jeg hadde droppet noe. Jeg fikk hovedsakelig panikk over å droppe noe med banken min og personlige opplysninger om det - for eksempel kredittkortet mitt, kvitteringen eller IDen min.
Jeg husker at jeg gikk nedover gaten en mørk vinterkveld til huset mitt og ble overbevist om at jeg hadde droppet noe i mørket, selv om jeg logisk visste at jeg ikke hadde noen grunn til å tro at jeg hadde det.
Jeg kom ned på hendene og knærne på den iskaldte, kalde betongen og så meg rundt etter hva som føltes som for alltid. I mellomtiden var det mennesker overfor meg som stirret og lurte på hva faen jeg gjorde. Jeg visste at jeg så gal ut, men klarte ikke å stoppe meg selv. Det var ydmykende.
Min 2-minutters spasertur ville bli 15 eller 30 minutter fra den uopphørlige kontrollen. De påtrengende tankene bombet meg i økende grad.
Mitt daglige liv ble konsumert av OCD, litt etter litt
Det var ikke før jeg søkte hjelp gjennom CBT-midlene at jeg begynte å bli bedre og lærte mestringsmekanismer og måter å takle angsten på.
Det tok måneder, men jeg fant meg etter hvert på et bedre sted. Og selv om jeg fremdeles har OCD, er den ikke så nær som den var.
Men å vite hvor ille det en gang var, gjør det vondt når jeg ser folk snakke som om OCD ikke er noe. Som om alle har det. Som om det er noe interessant personlighet. Det er ikke.
Det er ikke noen som liker skoene deres. Det er ikke noen som har et plettfritt kjøkken. Det er ikke å ha skapene dine i en viss rekkefølge eller å sette navnelapper på klærne.
OCD er en svekkende lidelse som gjør det umulig å komme seg gjennom dagen uten nød. Det kan påvirke forholdene dine, arbeidet ditt, din økonomiske situasjon, vennskapene og livsstilen din.
Det kan føre til at folk føler seg utenfor kontroll, plager panikk og til og med avslutter livet.
Så vær så snill, neste gang du har lyst til å kommentere noe relatert på Facebook for å si hvor “OCD” du er, eller hvordan håndvasken din er “så OCD”, sakte ned og spør deg selv om det er det du virkelig mener å si.
Jeg trenger at du skal tenke på menneskene som sliter med OCD daglig blir trivialisert på grunn av kommentarer som disse
OCD er noe av det vanskeligste jeg noensinne har levd gjennom - jeg vil ikke ønske det på noen.
Så vær så snill og ta den av listen over søte personligheter.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmann for mental helse. Hun skriver om psykisk sykdom i håp om å redusere stigmatiseringen og å oppmuntre andre til å uttale seg.
