Jeg er en av de heldige som lever med både en kronisk sykdom og psykisk sykdom.
Jeg har ulcerøs kolitt, en form for inflammatorisk tarmsykdom som førte til fjerning av tykktarmen min, og jeg har også bipolar lidelse, tvangslidelse (obsessive compulsive disorder (OCD)), personlighetslidelse i grensen og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Og ja, det kan suge å leve med alle disse tingene sammen.
Jeg fikk diagnosen inflammatorisk tarmsykdom i 2015, og bipolar lidelse, også. Resten kom over løpet av de neste par årene. Og det har vært vanskelig.
Å leve med ulcerøs kolitt er vanskelig nok som det er. Å leve uten tarmtarmen betyr at jeg bruker toalettet flere ganger om dagen, jeg har ulykker, jeg takler tretthet og magekramper, og det kan være vanskelig å forlate huset fordi jeg ofte er bekymret for å finne det nærmeste toalettet og ikke lage det.
Bipolar lidelse er også vanskelig. Har hyppige episoder med mani og opplever depresjon, og de stabile periodene mine blir plaget av slike som følelsesmessige ustabilitet fra BPD, tvangstanker og tvang fra OCD og følelser av angst fra PTSD - noen ganger føles det som om hjernen min egentlig ikke takler.
Og når du blander det fysiske og det mentale sammen, er det enda vanskeligere.
De livnærer seg i hverandre
Når du har både en psykisk og fysisk sykdom, kan det føles som om de begge kjemper, når de fôrer inn i hverandre.
Når jeg får en oppblussing av ulcerøs kolitt, føler jeg meg ikke bare fysisk uvel, men smerten og trettheten fører ofte til at jeg føler meg bekymret og engstelig, noe som da påvirker den mentale siden av ting.
Jeg kan bli irritabel og trekke meg fra folk rundt meg. Jeg isolerer meg fordi jeg ikke bare føler meg fysisk uvel, men mengden stress på meg føles noen ganger som om jeg ikke kan fungere mentalt.
Noen ganger kan du ikke se hvor den ene slutter og den andre begynner
Når ting har blitt veldig tøft i det siste, med tanke på min kroniske tilstand, har jeg havnet midt i depresjonen, med ulcerøs kolitt som utløste en mørk episode.
Og dette er ikke bare å være trist eller lei.
Når jeg har depresjon på denne måten, føles det som om jeg er klar til å gi opp. Som at jeg ikke kan ta det lenger. Jeg stiller spørsmål ved om livet mitt er verdt å leve - og hvilken livskvalitet jeg virkelig har.
Selv om det er tider hvor jeg føler meg i orden og jeg kan gjøre normale ting, overtar mørket og alt jeg kan tenke på er de dårlige tidene og hvor fryktelig det er å bli limt på toalettet 24/7.
Det er vanskelig å komme ut av en depressiv episode når du har en fysisk sykdom som får deg ned.
Men det går begge veier også.
Noen ganger kan magen være i orden. Toalettturene blir mindre, og krampene eksisterer ikke. Men hvis jeg har dårlig tid med min mentale helse, kan det utløse overdreven turer på toalettet og smerter.
Det er et kjent faktum at stress kan påvirke fordøyelseskanalen negativt, og dette er ekstremt når du har en kronisk fordøyelsessykdom.
Du får aldri en pause
Begge disse sykdommene er vanskelige fordi det til tider føles som om jeg bare ikke kan vinne. Som om det er den ene eller den andre.
Med en rekke psykiske sykdommer er det veldig sjelden at alt er 100 prosent perfekt. Det er de rare dagene der ting er i orden, men mesteparten av tiden føles det som om jeg kjemper en uendelig kamp med både kroppen og tankene mine.
Det kan føles som om jeg aldri får en pause.
Hvis jeg har dårlig tid med kroppen min, påvirkes min mentale tilstand. Hvis jeg har dårlig tid mentalt, får det min inflammatoriske tarmsykdom til å blusse opp.
Jeg lengter etter dagene der jeg ikke trenger å bekymre meg for noe.
Det kan være drenerende og betyr at jeg må passe ekstra godt på kroppen min, sørge for at jeg tar medisiner, fokuserer på mentale øvelser og gir meg en pause når jeg trenger det. Jeg prøver mitt beste for å holde stressnivået nede og gjøre det jeg kan for å holde meg utenfor en fakkel.
Men selv mental gymnastikk og egenomsorg kan være overveldende når du føler deg presset til å beskytte deg selv.
Å leve med både en fysisk og mental sykdom gjør deg sterk som faen
Det er noen positive forhold til å ha både en kronisk psykisk og fysisk sykdom.
Jeg har lært å være medfølende og empatisk på begge sider. Jeg føler at jeg har god forståelse for begge typer sykdommer, og derfor har det tillatt meg å være sympati for andres situasjoner.
Det har lært meg å ikke dømme hva noen andre går gjennom, og fra mine egne sykdommer er 'usynlige', har det fått meg til å huske at ikke alle sykdommer er synlige og at du aldri vet hva noen andre går gjennom.
Å leve med både psykisk og fysisk sykdom har også fått meg til å innse hvilken sterk person jeg er.
Det er vanskelig å leve med noen av dem, og når du bor med begge deler kan det føles som om verden hater deg. Og så når jeg kommer gjennom dag etter dag, er jeg stolt av meg selv for at jeg fortsetter å kjempe.
Jeg er stolt over at jeg prøver å gjøre det beste ut av en dårlig situasjon.
Og jeg er stolt over at jeg, med alt det livet har kastet meg, fortsatt er her.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmann for mental helse. Hun skriver om psykisk sykdom i håp om å redusere stigmatiseringen og å oppmuntre andre til å uttale seg.
