Hver dag, når den Mumbai-baserte artisten Indu Harikumar åpner Instagram eller e-posten hennes, finner hun en flom av personlige historier, intime detaljer om folks liv og nakenbilder.
De er imidlertid ikke uoppfordret. Det har blitt normen for Harikumar etter at hun startet Identitty, et publikum med billedkunst, som inviterer kvinner til å dele historiene og følelsene sine om brystene.
Som noen som jevnlig har nettbaserte diskusjoner om kjønn, identitet og kropp, har Harikumar mange publikumsprosjekter.
Hennes første, # 100IndianTinderTales, inneholder illustrasjonene hennes som skildrer opplevelsene til indianere ved hjelp av dateringsappen Tinder. Hun startet også et prosjekt kalt #BodyofStories som fokuserte på samtaler om kroppsskam og kroppspositivitet.
Det er ingen overraskelse Identitty kom fra en slik samtale. En venn fortalte Harikumar om hvordan den store bysten fikk henne for mye uønsket oppmerksomhet og hvordan hun følte om folks reaksjoner og uoppfordrede kommentarer. Hun var alltid "jenta med store bryster." De var synd; til og med moren hennes fortalte henne at ingen mann ville ønske å være sammen med henne siden puppene hennes var for store og slappe.
Harikumar delte på sin side sin egen opplevelse av å vokse opp med flatbrystning, omtalte fortellinger og kommentarer hun pleide å få fra andre.”Vi var på forskjellige sider av spekteret [når det gjelder størrelse]. Historiene våre var så forskjellige og likevel like, sier Harikumar.
Denne vennens historie ble et vakkert kunstverk, som Harikumar delte på Instagram, sammen med venninnens historie med egne ord i bildeteksten. Med Identitty har Harikumar som mål å utforske kvinners forhold til brystene i alle livsfaser.
Alle har en brysthistorie
Del på Pinterest
Historiene gjenspeiler en rekke følelser: skam og ydmykelse rundt bryststørrelse; aksept av”” lover”; kunnskap og kraft i å lære om bryster; innflytelsen de kunne ha på soverommet; og gleden over å flagre dem som eiendeler.
BH er et annet hett tema. En kvinne snakker om å finne den perfekte passformen klokken 30. En annen forteller hvordan hun fant ut at polstrede bh-er uten understøttelse hjelper henne å lære hvordan det føltes å være "stryket flat."
Og hvorfor Instagram? Den sosiale medieplattformen gir et rom som er intimt, og som likevel lar Harikumar holde avstand når ting blir overveldende. Hun kan bruke klistremerkespørsmålsfunksjonen på Instagram-historier for å sette i gang en dialog. Hun velger deretter hvilke meldinger hun skal lese og svare på, siden hun får ganske mye.
Under hennes oppfordring til historier ber Harikumar folk om å sende inn et fargebilde av bysten og hvordan de vil at brystene skal tegnes.
Mange kvinner ber om å bli trukket som gudinnen Afrodite; som emne av den indiske kunstneren Raja Ravi Varma; blant blomster; i undertøy; i himmelen; eller til og med naken, med Oreos som dekker brystvortene deres (fra innsendelsen “fordi alle av meg er en matbit, puppene inkludert”).
Harikumar bruker omtrent to dager på å gjøre hver fotoinnlevering og historie til et kunstverk, og prøver å holde seg så sant som mulig til personens bilde mens hun søker sine egne inspirasjoner fra forskjellige artister.
Del på Pinterest
I disse samtalene om brystene og kroppene deres, diskuterer mange kvinner også kampen for å forme eller “presse” brystene inn i de ønskelige boksene som er definert av populærkulturen, og hvordan de vil bryte seg fra presset for å se ut som Victorias Hemmelige modeller.
En ikke-binær queer person snakker om å ville ha en mastektomi fordi "tilstedeværelsen av brystene mine plager meg."
Det er kvinner som har overlevd seksuelle overgrep, noen ganger påført av en person i sin egen familie. Det er kvinner som har kommet seg etter operasjonen. Det er mødre og elskere.
Prosjektet startet uten agenda, men Identitty ble til et rom med empati, for å ha samtaler og feire kroppens positivitet.
Historier som deles på Identitty er fra kvinner med forskjellig bakgrunn, alder, demografi og varierende seksuell opplevelse. Flertallet av dem handler om kvinner som prøver å bryte gjennom år med patriarki, omsorgssvikt, skam og undertrykkelse for å godta og gjenvinne kroppene sine.
Mye av dette har å gjøre med dagens samfunn og kulturen om stillhet som gjennomsyrer kvinnekropper i India.
"Kvinner skriver når de sa:" Slik har jeg følt meg nøyaktig "eller" Det fikk meg til å føle meg mindre alene. " Det er så mye skam, og du snakker ikke om det fordi du tror alle andre har sortert det. Noen ganger må du se ting som er artikulert av noen andre for å innse at det er slik du føler deg også, sier Harikumar.
Hun får også meldinger fra menn som sier at historiene hjelper dem bedre å forstå kvinner og deres forhold til brystene.
Det er ikke lett å vokse opp som kvinne i India
Del på Pinterest
Kvinnekropper i India blir ofte polisert, kontrollert og verre - misbrukt. Det er mer snakk om hva kvinner ikke burde ha på seg eller ikke bør gjøre enn det at klær ikke fører til voldtekt. Halsbånd holdes høyt og skjørt lavt for å skjule en kvinnes kropp og holder seg til langvarige prinsipper for”beskjedenhet”.
Så det er kraftig å se Identitty hjelpe til med å endre måten kvinner ser på brystene og kroppene deres. Som en av kvinnene (en Odissi-danser) forteller Harikumar, “Kroppen er en vakker ting. Linjene og kurvene og konturene skal beundres, nytes, leves i og tas vare på, for ikke å bli dømt.”
Ta saken om Sunetra *. Hun vokste opp med små bryster og måtte gjennomgå flere operasjoner for å fjerne klumper i dem. Da hun i utgangspunktet ikke kunne amme sin førstefødte - i 10 dager etter at han ble født, klarte han ikke å klamme seg fast - hun ble oversvømmet av negativitet og selvtillit.
Så en dag, magisk, lå han fast, og Sunetra klarte å mate ham, dag og natt, i 14 måneder. Hun sier at det var smertefullt og slitsomt, men at hun var stolt av seg selv og hadde nyvunne respekt for brystene for å gi barna sine næring.
Som illustrasjon av Sunetra brukte Harikumar Hokusais “The Great Wave” reflektert i Suntras kropp som for å vise styrken i brystene hennes.
"Jeg elsker de små puppene mine på grunn av hva de gjorde med de små toskene mine," skriver Sunetra til meg. “Identitty gir folk en sjanse for dem å kaste hemningene sine og snakke om ting de ellers ikke ville gjort. På grunn av rekkevidden, er sjansen stor for at de vil finne noen som identifiserer seg med historien sin.”
Sunetra ville dele historien sin for å fortelle andre kvinner at selv om ting kan være tøft nå, på sikt vil det hele bli bedre.
Del på Pinterest
Og det er også det som fikk meg til å delta i Identitty: sjansen til å fortelle kvinner ting kan og vil bli bedre.
Også jeg vokste opp og tro at jeg måtte dekke over kroppen min. Som indisk kvinne lærte jeg tidlig at brystene er like hellige som jomfruelighet, og at en kvinnes kropp vil bli polert. Å vokse opp med store bryster betydde at jeg måtte holde dem så flate som mulig og sikre at klær ikke fikk oppmerksomhet til dem.
Etter hvert som jeg ble eldre, begynte jeg å ta mer kontroll over min egen kropp og frigjøre meg fra samfunnsmessige begrensninger. Jeg begynte å ha ordentlig bh. Å være feminist hjalp meg med å endre tankene mine om hvordan kvinner skulle kle seg og oppføre seg.
Nå føler jeg meg frigjort og kraftig når jeg bruker topper eller kjoler som viser kurvene mine. Derfor ba jeg om meg selv å bli tegnet som en superkvinne, og viste frem brystene hennes ganske enkelt fordi det er hennes valg å vise dem for verden. (Kunsten har ennå ikke blitt publisert.)
Kvinner bruker Harikumars illustrasjoner og innlegg for å tilby empati, sympati og støtte til de som deler historiene sine. Mange deler sine egne historier i kommentarfeltet, da Identitty kan gi et trygt sted når det er snakk om å snakke med venner eller familie.
Når det gjelder Harikumar, tar hun en midlertidig pause fra Identitty for å fokusere på arbeid som skaffer penger. Hun godtar ikke nye historier, men har til hensikt å fullføre det som er i innboksen. Identitty kan potensielt bli en utstilling i Bengaluru i august.
* Navnet er endret for personvern.
Joanna Lobo er en uavhengig journalist i India som skriver om ting som gjør livet hennes verdt - sunn mat, reise, hennes arv og sterke, uavhengige kvinner. Finn arbeidet hennes her.
