Hva er Alzheimers sykdom?
Alzheimers sykdom er en progressiv form for demens. Demens er et bredere begrep for tilstander forårsaket av hjerneskader eller sykdommer som negativt påvirker hukommelse, tenkning og atferd. Disse endringene forstyrrer hverdagen.
Ifølge Alzheimers Association utgjør Alzheimers sykdom 60 til 80 prosent av tilfeller av demens. De fleste mennesker med sykdommen får en diagnose etter fylte 65 år. Hvis den er diagnostisert før da, blir den vanligvis referert til som tidlig Alzheimers sykdom.
Det er ingen kur mot Alzheimers, men det er behandlinger som kan bremse utviklingen av sykdommen. Lær mer om det grunnleggende om Alzheimers sykdom.
Alzheimers fakta
Selv om mange mennesker har hørt om Alzheimers sykdom, er noen ikke helt sikre på hva det er. Her er noen fakta om denne tilstanden:
- Alzheimers sykdom er en kronisk pågående tilstand.
- Symptomene kommer gradvis, og virkningene på hjernen er degenerative, noe som betyr at de forårsaker langsom nedgang.
- Det er ingen kur mot Alzheimers, men behandling kan bidra til å bremse sykdommens progresjon og kan forbedre livskvaliteten.
- Alle kan få Alzheimers sykdom, men visse mennesker har høyere risiko for det. Dette inkluderer personer over 65 år og de med familiehistorie om tilstanden.
- Alzheimers og demens er ikke det samme. Alzheimers sykdom er en type demens.
- Det er ingen forventede utfall for personer med Alzheimers. Noen mennesker lever lenge med mild kognitiv skade, mens andre opplever et raskere symptomdebut og raskere progresjon av sykdommen.
Hver persons reise med Alzheimers sykdom er forskjellig. Finn ut mer informasjon om hvordan Alzheimers kan påvirke mennesker.
Demens vs. Alzheimers
Begrepene "demens" og "Alzheimers" brukes noen ganger om hverandre. Imidlertid er disse to forholdene ikke de samme. Alzheimers er en type demens.
Demens er et bredere begrep for tilstander med symptomer relatert til hukommelsestap som glemsomhet og forvirring. Demens inkluderer mer spesifikke tilstander, for eksempel Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom, traumatisk hjerneskade og andre, som kan forårsake disse symptomene.
Årsaker, symptomer og behandlinger kan være forskjellige for disse sykdommene. Lær mer om hvordan demens og Alzheimers sykdom er forskjellige.
Alzheimers sykdom årsaker og risikofaktorer
Eksperter har ikke bestemt en eneste årsak til Alzheimers sykdom, men de har identifisert visse risikofaktorer, inkludert:
- Alder. De fleste som utvikler Alzheimers sykdom er 65 år eller eldre.
- Familie historie. Hvis du har et nærmeste familiemedlem som har utviklet tilstanden, er det mer sannsynlig at du får den.
- Genetikk. Enkelte gener har vært knyttet til Alzheimers sykdom.
Å ha en eller flere av disse risikofaktorene betyr ikke at du vil utvikle Alzheimers sykdom. Det hever ganske enkelt risikonivået ditt.
For å lære mer om din personlige risiko for å utvikle tilstanden, snakk med legen din. Lær om amyloid plaketter, neurofibrillære floker og andre faktorer som kan forårsake Alzheimers sykdom.
Alzheimers og genetikk
Selv om det ikke er noen identifiserbar årsak til Alzheimers, kan genetikk kanskje spille en nøkkelrolle. Spesielt ett gen er av interesse for forskere. Apolipoprotein E (APOE) er et gen som har blitt koblet til utbruddet av Alzheimers symptomer hos eldre voksne.
Blodprøver kan avgjøre om du har dette genet, noe som øker risikoen for å utvikle Alzheimers. Husk at selv om noen har dette genet, kan det hende at de ikke får Alzheimers.
Det motsatte er også sant: Noen kan fremdeles få Alzheimers selv om de ikke har genet. Det er ingen måte å si sikkert om noen vil utvikle Alzheimers.
Andre gener kan også øke risikoen for Alzheimers og tidlig Alzheimers. Lær mer om koblingen mellom gener og Alzheimers sykdom.
Symptomer på Alzheimers sykdom
Alle har episoder med glemsom fra tid til annen. Men mennesker med Alzheimers sykdom viser visse pågående atferd og symptomer som forverres over tid. Disse kan omfatte:
- hukommelsestap som påvirker daglige aktiviteter, for eksempel en evne til å holde avtaler
- problemer med kjente oppgaver, for eksempel bruk av mikrobølgeovn
- vanskeligheter med problemløsning
- problemer med tale eller skriving
- bli desorientert om tider eller steder
- redusert dom
- nedsatt personlig hygiene
- humør og personlighetsendringer
- tilbaketrekning fra venner, familie og fellesskap
Symptomene endres i henhold til sykdomsstadiet. Finn ut om tidlige indikatorer på Alzheimers sykdom og hvordan de utvikler seg til mer alvorlige symptomer.
Alzheimers stadier
Alzheimers er en progressiv sykdom, noe som betyr at symptomene gradvis vil forverres over tid. Alzheimers er delt opp i syv stadier:
- Fase 1. Det er ingen symptomer på dette stadiet, men det kan være en tidlig diagnose basert på familiehistorie.
- Fase 2. De tidligste symptomene vises, for eksempel glemsomhet.
- Fase 3. Milde fysiske og mentale funksjonsnedsettelser vises, som redusert hukommelse og konsentrasjon. Disse kan bare merkes av noen som er veldig nær personen.
- Fase 4. Alzheimers diagnostiseres ofte på dette stadiet, men det anses fortsatt som mildt. Minnetap og manglende evne til å utføre daglige oppgaver er tydelig.
- Fase 5. Moderate til alvorlige symptomer krever hjelp fra kjære eller omsorgspersoner.
- Fase 6. På dette stadiet kan en person med Alzheimers trenge hjelp med grunnleggende oppgaver, for eksempel å spise og ta på seg klær.
- Fase 7. Dette er den mest alvorlige og siste fasen av Alzheimers. Det kan være tap av tale og ansiktsuttrykk.
Når en person går gjennom disse stadiene, vil de trenge økende støtte fra en omsorgsperson. Finn ut mer om hvordan stadiene i Alzheimers fremgang og støttebehov som er sannsynlig for hver enkelt.
Alzheimers tidlige begynnelse
Alzheimers påvirker vanligvis personer fra 65 år og eldre. Imidlertid kan det forekomme hos mennesker allerede i 40- eller 50-årene. Dette kalles tidlig debut, eller yngre debut, Alzheimers. Denne typen Alzheimers påvirker omtrent 5 prosent av alle mennesker med tilstanden.
Symptomer på Alzheimers tidlige begynnelse kan omfatte lett hukommelsestap og problemer med å konsentrere eller fullføre hverdagsoppgaver. Det kan være vanskelig å finne de riktige ordene, og du kan miste oversikten over tid. Mild synsproblemer, for eksempel problemer med å fortelle avstander, kan også oppstå.
Enkelte mennesker har større risiko for å utvikle denne tilstanden. Lær om risikofaktorer og andre symptomer på tidlig Alzheimers sykdom.
Diagnostisering av Alzheimers sykdom
Den eneste definitive måten å diagnostisere noen med Alzheimers sykdom er å undersøke hjernevevet deres etter døden. Men legen din kan bruke andre undersøkelser og tester for å vurdere dine mentale evner, diagnostisere demens og utelukke andre forhold.
De vil sannsynligvis starte med å ta en sykehistorie. De kan spørre om:
- symptomer
- familiens medisinsk historie
- andre aktuelle eller tidligere helsemessige forhold
- nåværende eller tidligere medisiner
- kosthold, alkoholinntak eller andre livsstilsvaner
Derfra vil legen din sannsynligvis gjøre flere tester for å finne ut om du har Alzheimers sykdom.
Alzheimers tester
Det er ingen definitiv test for Alzheimers sykdom. Imidlertid vil legen din sannsynligvis gjøre flere tester for å bestemme diagnosen. Dette kan være mentale, fysiske, nevrologiske og avbildningstester.
Legen din kan starte med en mental statustest. Dette kan hjelpe dem med å vurdere korttidsminnet, langtidsminnet og orienteringen til sted og tid. For eksempel kan de spørre deg:
- hvilken dag det er
- hvem presidenten er
- å huske og huske en kort liste med ord
Deretter vil de sannsynligvis gjennomføre en fysisk undersøkelse. For eksempel kan de sjekke blodtrykket ditt, vurdere pulsen og ta temperaturen. I noen tilfeller kan de samle inn urin- eller blodprøver for testing på et laboratorium.
Legen din kan også utføre en nevrologisk undersøkelse for å utelukke andre mulige diagnoser, for eksempel et akutt medisinsk problem, for eksempel infeksjon eller hjerneslag. I løpet av denne eksamenen vil de sjekke refleksene dine, muskeltonen og talen din.
Legen din kan også bestille hjerneavbildningsundersøkelser. Disse studiene, som vil lage bilder av hjernen din, kan omfatte:
- Magnetisk resonansavbildning (MR). MR-er kan hjelpe deg med å plukke opp viktige markører, for eksempel betennelse, blødning og strukturelle problemer.
- Computertomografi (CT) skanning. CT-skanninger tar røntgenbilder som kan hjelpe legen din å se etter unormale egenskaper i hjernen din.
- Positron emission tomography (PET) scan. PET-skannebilder kan hjelpe legen din med å oppdage oppbygging av plakk. Plakk er et proteinstoff som er relatert til Alzheimers symptomer.
Andre tester som legen din kan gjøre, inkluderer blodprøver for å se etter gener som kan indikere at du har en høyere risiko for Alzheimers sykdom. Finn ut mer om denne testen og andre måter å teste for Alzheimers sykdom.
Alzheimers medisiner
Det er ingen kjent kur mot Alzheimers sykdom. Imidlertid kan legen din anbefale medisiner og andre behandlinger for å lette symptomene dine og forsinke utviklingen av sykdommen så lenge som mulig.
For tidlig til moderat Alzheimers kan legen din foreskrive medisiner som donepezil (Aricept) eller rivastigmin (Exelon). Disse medisinene kan bidra til å opprettholde høye nivåer av acetylkolin i hjernen din. Dette er en type nevrotransmitter som kan hjelpe deg med hukommelsen.
For å behandle moderat til alvorlig Alzheimers kan legen din foreskrive donepezil (Aricept) eller memantine (Namenda). Memantine kan bidra til å blokkere effekten av overflødig glutamat. Glutamat er et hjernekjemisk stoff som frigjøres i høyere mengder i Alzheimers sykdom og skader hjerneceller.
Legen din kan også anbefale antidepressiva, medisiner mot angst, eller antipsykotika for å hjelpe til med å behandle symptomer relatert til Alzheimers. Disse symptomene inkluderer:
- depresjon
- rastløshet
- aggresjon
- opphisselse
- hallusinasjoner
Lær mer om Alzheimers medisiner som er tilgjengelige nå, og medisiner som utvikles.
Andre Alzheimers behandlinger
I tillegg til medisiner, kan livsstilsendringer hjelpe deg med å håndtere tilstanden din. For eksempel kan legen din utvikle strategier for å hjelpe deg eller din kjære:
- fokusere på oppgaver
- begrense forvirring
- unngå konfrontasjon
- få nok hvile hver dag
- hold deg rolig
Noen mennesker tror at E-vitamin kan bidra til å forhindre nedgang i mentale evner, men studier indikerer at mer forskning er nødvendig. Sørg for å spørre legen din før du tar E-vitamin eller andre tilskudd. Det kan forstyrre noen av medisinene som brukes til å behandle Alzheimers sykdom.
I tillegg til livsstilsendringer, er det flere alternative alternativer du kan spørre legen din om. Les mer om alternative Alzheimers behandlinger.
Forebygging av Alzheimers
Akkurat som det ikke er kjent noen kur mot Alzheimers, er det ingen idiotsikre forebyggende tiltak. Imidlertid fokuserer forskere på generelle sunne livsstilsvaner som måter å forhindre kognitiv tilbakegang.
Følgende tiltak kan hjelpe:
- Slutte å røyke.
- Trene regelmessig.
- Prøv kognitive treningsøvelser.
- Spis et plantebasert kosthold.
- Forbruk mer antioksidanter.
- Opprettholde et aktivt sosialt liv.
Husk å snakke med legen din før du gjør store endringer i livsstilen din. Les mer om mulige måter å forhindre Alzheimers.
Alzheimers omsorg
Hvis du har en kjær med Alzheimers, kan du vurdere å bli en omsorgsperson. Dette er en heltidsjobb som vanligvis ikke er lett, men som kan være veldig givende.
Å være en omsorgsperson krever mange ferdigheter. Disse inkluderer tålmodighet kanskje fremfor alt, så vel som kreativitet, utholdenhet og evnen til å se glede i rollen som å hjelpe noen du bryr deg om å leve det mest komfortable livet de kan.
Som en omsorgsperson er det viktig å ta vare på deg selv så vel som din kjære. Med ansvarets rolle kan en økt risiko for stress, dårlig ernæring og mangel på trening komme.
Hvis du velger å innta rollen som omsorgsperson, kan det hende du må hente hjelp fra profesjonelle omsorgspersoner så vel som familiemedlemmer for å hjelpe. Lær mer om hva som skal til for å være en Alzheimers omsorgsperson.
Alzheimers statistikk
Statistikken rundt Alzheimers sykdom er skremmende.
- I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er Alzheimers den sjette vanligste dødsårsaken blant amerikanske voksne. Den rangerer femte blant dødsårsaker for personer 65 år og eldre.
- En studie fant at 4,7 millioner amerikanere over 65 år hadde Alzheimers sykdom i 2010. De forskerne anslått at innen 2050 vil det være 13,8 millioner amerikanere med Alzheimers.
- CDC anslår at over 90 prosent av mennesker med Alzheimers ikke ser noen symptomer før de er over 60 år gamle.
- Alzheimers er en kostbar sykdom. I følge CDC ble omtrent 259 milliarder dollar brukt på kostnader til pleie av Alzheimers og demens i USA i 2017.
Takeaway
Alzheimers er en komplisert sykdom der det er mange ukjente. Det som er kjent er at tilstanden forverres over tid, men behandling kan bidra til å utsette symptomer og forbedre livskvaliteten din.
Hvis du tror du eller en kjær kan ha Alzheimers, er ditt første skritt å snakke med legen din. De kan hjelpe deg med å stille en diagnose, diskutere hva du kan forvente og hjelpe deg med å koble deg til tjenester og support. Hvis du er interessert, kan de også gi deg informasjon om å delta i kliniske studier.
