Hvordan vi ser verdensformene på hvem vi velger å være - og å dele spennende opplevelser kan ramme måten vi behandler hverandre til det bedre. Dette er et kraftig perspektiv
Mens noen døtre kan ha minner fra å ha ledsaget mødrene sine til arbeidet, er mine barndomsminner full av morgener som hjelper moren min på metadonklinikken.
Hennes bror - min onkel og gudfar - var med på å oppdra meg. Han døde av en overdosering av stoffet i leiligheten vår da jeg var 15. Selv om moren min til slutt sparket heroinvanen sin i mange år ved hjelp av metadon, brukte hun fortsatt kokain og av og til sprekker.
Da hun fikk diagnosen terminal kreft og foreskrev Dilaudid, en opioid, for hennes smerter, falt hun ikke bare tilbake med opioidavhengighet, men tok broren min med seg - og ga ham pillene hennes til han også ble hektet.
Unødvendig å si, det virker som om det er en predisposisjon for å utvikle en avhengighet i blodet mitt. Jeg ville ikke risikere å gå samme vei som så mange av familiemedlemmene mine.
Så i store deler av livet drakk jeg ikke så mye og styrte unna mest medisiner, resept eller annet.
Og likevel utviklet jeg meg etter hvert.
I 2016 fikk jeg diagnosen Ehlers-Danlos syndrom, en sjelden bindevevssykdom. Diagnosen forklarte den for tidlige degenerative skaden i kroppen min, så vel som de sterke kroniske smerter jeg hadde begynt å oppleve på daglig basis året før. Fram til da hadde jeg ikke vært fremmed for smerter, selv om det var mer sporadisk og mindre alvorlig.
Jeg prøvde mange forskjellige dietter og kosttilskudd i tillegg til alle slags strekk og øvelser for å lindre smertene. Jeg gikk gjennom flere runder med fysioterapi, også en med et spesialisert program for mennesker med kroniske smerter.
Jeg fikk forskrevet gabapentin og deretter Lyrica, som begge knapt gjorde noe for å takle smertene. I stedet forvandlet de meg til en vandrende zombie som ikke kunne strenge to setninger sammen.
Mobiliteten min ble så begrenset på et tidspunkt, jeg fikk en rullator og så på å få rullestol.
Endelig prøver medisinsk marihuana
Jeg ble desperat etter å lindre smertene mine, noe som gjorde det umulig å gjøre mye av noe, enten det var å gå eller jobbe eller sove eller sex.
Så tidligere i vår begynte jeg å ta en liten fruktgummi-tygging som inneholdt 2 milligram medisinsk marihuana mellom fire og fem kvelder i uken, rett før sengetid. Jeg bor i Massachusetts, der medisinsk og rekreasjons marihuana er lovlig. *
Den mest umiddelbare effekten jeg har lagt merke til siden jeg tok medisinsk marihuana, er at jeg sover mye bedre. Likevel, det er en annen type søvn enn jeg har opplevd i forhold til å ta noe som en muskelavslappende middel, som har en tendens til å slå meg ut kald og etterlater meg fremdeles grogg og utmattet dagen etter - selv om jeg sover i faste 10 timer.
Mine sovemønstre under påvirkning av medisinsk marihuana virker mer naturlige. Når jeg våkner dagen etter, føler jeg meg uthvilt og forynget, i stedet for slapp.
Jeg skjønte at jeg klarte å sitte i lengre perioder, og derfor kunne få mer arbeid. Jeg kunne gå lengre turer og trengte ikke ligge i sengen de neste dagene for å gjøre opp for det.
Mens jeg pleide å ta muskelavslappende midler og ibuprofen flere ganger i uken for å håndtere muskelspasmer og verkende ledd, tok jeg dem bare noen ganger i måneden.
For bare noen uker siden, kommenterte kjæresten min at det hadde gått måneder siden jeg hadde ringt ham gråt om smertene mine.
Medisinsk marihuana har endret livet mitt, men det er ikke en kur
Gjør dette medisinsk marihuana til en mirakelkur? Det gjør det definitivt ikke, i hvert fall for meg.
Jeg har fortsatt vondt hver dag.
Og det er fortsatt avgjørende at jeg ikke presser meg selv for hardt, eller at jeg kan oppleve tilbakefall. Jeg har hatt et tilbakefall siden jeg tok medisinsk marihuana, selv om det var mindre alvorlig og varig enn tidligere tilbakefall.
Jeg har fremdeles grenser for hvor lenge jeg kan stå eller sitte og hvor mye jeg kan jobbe i en gitt uke før min fysiske båndbredde er brukt opp. Jeg trenger fortsatt spesielle puter for å sove godt.
Men sammenlignet med der jeg ikke engang var for et år siden, er kontrasten sterk.
Jeg merker at hvis jeg tar medisinsk marihuana for mange kvelder på rad, kan jeg begynne å føle meg trøtt om dagen, og det er derfor jeg har en tendens til å hoppe over noen doser i uken. Men det blekner fortsatt i forhold til utmattelsen jeg opplevde på andre reseptbelagte medisiner eller fra mangel på søvn på grunn av smerter. Annet enn det har jeg ikke opplevd noen negative bivirkninger så langt.
Selv om det kanskje ikke fungerer eller være et alternativ for alle, har medisinsk marihuana gitt noe av livskvaliteten min tilbake.
Og som alle som har levd med kroniske, sterke smerter vet, er noe som kan hjelpe med å lindre smerter betydelig og faktisk gjøre det mulig for en å leve livet sitt i større grad, det er verdt å utforske.
Alle mennesker fortjener den muligheten. Jeg håper til slutt at folk som trenger det, får tilgang til det, uavhengig av hjemstat eller inntekt.
* Selv om marihuana er lovlig i staten, fortsetter den å være ulovlig i henhold til føderal lov.
Laura Kiesel er en Boston-basert frilansskribent. Artiklene hennes, essays og opinionstykker har dukket opp i mange medier, inkludert The Atlantic, The Guardian, Politico, Salon, Vice, Self og Headspace. Hun blogger for tiden om kronisk sykdom for Health Union og Harvard Health-bloggen. Følg henne på Twitter.
