Det som startet som en morsom dag for å feire sine barns fødselsdager endte med et fall som forandret Dr. Faye Jamalis liv for alltid.
Nær slutten av bursdagsfesten dro Jamali til bilen hennes for å hente godteposer til barna. Da hun gikk på parkeringsplassen, skled hun og brakk håndleddet.
Skaden fikk Jamali, da 40 år, til å gjennomgå to operasjoner i 2007.
"Etter operasjonene ga den ortopediske kirurgen meg en masse smertestillende medikamenter," forteller Jamali til Healthline.
Med 15 års erfaring som anestesilege visste hun at resepten var standard praksis den gangen.
"Vi ble fortalt på medisinsk skole, bosted og på [kliniske] arbeidsplasser at … det ikke var et vanedannende problem med disse medisinene hvis de ble brukt til å behandle kirurgiske smerter," sier Jamali.
Fordi hun opplevde mye smerte, tok Jamali Vicodin hver tredje til fjerde time.
“Smertene ble bedre med medisinene, men det jeg la merke til, var at da jeg tok medisinene, ble jeg ikke like stresset. Hvis jeg hadde en kamp med mannen min, brydde jeg meg ikke og det gjorde meg ikke så vondt. Medisinene så ut til å gjøre alt OK, sier hun.
De emosjonelle effektene av stoffene sendte Jamali nedover en glatt skråning.
Hun tålte også migrene hodepine i løpet av sin periode i årevis. Når en migrene slo til, befant hun seg noen ganger på legevakten og fikk en injeksjon med narkotika for å lette smertene.
“En dag, etter endt skifte, begynte jeg å få en veldig dårlig migrene. Vi kasserer avfallet vårt for narkotika på slutten av dagen i en maskin, men det falt meg opp at i stedet for å kaste bort dem, kunne jeg bare ta medisiner for å behandle hodepine og unngå å gå til ER. Jeg tenkte, jeg er lege, jeg skal bare injisere meg,”husker Jamali.
Hun gikk inn på badet og injiserte narkotika i armen.
"Jeg følte meg straks skyldig, visste at jeg krysset en linje og sa til meg selv at jeg aldri skulle gjøre det igjen," sier Jamali.
Men dagen etter, etter endt skifte, traff migrene hennes igjen. Hun fant seg tilbake på badet og injiserte medisinene.
“Denne gangen, for første gang, hadde jeg eufori knyttet til medisinen. Før det bare tok vare på smertene. Men doseringen jeg ga meg virkelig fikk meg til å føle at noe brakk i hjernen min. Jeg var veldig opprørt over meg selv for å ha tilgang til disse fantastiske tingene i så mange år og aldri brukt det, sier Jamali. "Det er poenget der jeg føler at hjernen min ble kapret."
I løpet av de neste månedene økte hun doseringen gradvis i et forsøk på å jage den euforiske følelsen. Etter tre måneder inn tok Jamali 10 ganger så mye narkotika som hun først injiserte.
Del på Pinterest
Din gjennomsnittlige person med avhengighetsproblemer, bare i en hvit frakk
Jamali fant snart ut at stereotypen til en “typisk rusavhengig” ikke er nøyaktig og ikke ville holde henne trygg mot avhengighet.
Hun husker en tid da hun slet med en ektemann og kjørte til sykehuset, gikk rett til restitusjonsrommet og sjekket medisiner fra narkotisk maskin under pasientens navn.
”Jeg sa hei til sykepleierne og gikk rett på do og injiserte. Jeg våknet på gulvet omtrent en eller to timer senere med nålen fortsatt i armen. Jeg hadde oppkast og urinert på meg selv. Du skulle tro at jeg ville blitt forferdet, men i stedet ryddet jeg opp og var rasende på mannen min, for hvis vi ikke hadde hatt den kampen, ville jeg ikke vært nødt til å gå og sprøyte inn, sier Jamali.
Jamali sier at den kliniske depresjonen hun utviklet i 30-årene, kroniske smerter fra håndleddet og migrene og tilgang til opioider satte henne opp for en avhengighet.
Årsaker til avhengighet varierer imidlertid fra person til person. Og det er ingen tvil om at problemet er utbredt i USA, med Centers for Disease Control and Prevention rapporterer at mer enn 200 000 mennesker døde i USA av reseptbelagte opioidrelaterte overdoser mellom 1999 og 2016.
I tillegg var overdosedødsfall knyttet til reseptbelagte opioider 5 ganger høyere i 2016 enn 1999, med mer enn 90 personer som døde hver dag på grunn av opioider i 2016.
Jamalis håp er å bryte den stereotype rusavhengige ofte skildret i media og sinn for mange amerikanere.
"Vi kommer til å miste en generasjon til denne sykdommen med mindre vi setter penger i bedring og med mindre vi slutter å stigmatisere dette som en moralsk eller kriminell svikt av mennesker," sier hun.
Mister jobben og får hjelp
Noen uker etter at Jamali våknet død på badet på jobb, ble hun avhørt av sykehuspersonell om mengden medisiner hun hadde sjekket ut.
"De ba meg om å overlevere merket mitt og sa til meg at jeg var i suspensjon til de fullførte etterforskningen," husker Jamali.
Den kvelden innrømmet hun for mannen sin hva som foregikk.
“Dette var det laveste punktet i livet mitt. Vi hadde allerede ekteskapelige problemer, og jeg regnet med at han ville sparke meg ut, ta barna, og så uten jobb og ingen familie, ville jeg miste alt, sier hun. "Men jeg bare rullet opp ermene og viste ham spormerket på armene."
Mens mannen hennes var sjokkert - Jamali drakk sjelden alkohol og aldri har brukt narkotika tidligere - lovet han å støtte henne i rehabilitering og restitusjon.
Dagen etter gikk hun inn i et poliklinisk utvinningsprogram i San Francisco Bay Area.
I omtrent fem måneder tilbrakte hun hele dagen i bedring og dro hjem om natten. Etter dette brukte hun flere måneder på å delta på møter med sponsoren og utøve selvhjelpspraksis, for eksempel meditasjon.
”Jeg var veldig heldig som hadde jobb og forsikring. Jeg hadde en helhetlig tilnærming til bedring som gikk i ett år, sier hun.
Under sin bedring innså Jamali stigmaet som omgir avhengighet.
Sykdommen har kanskje ikke vært mitt ansvar, men utvinningen er 100 prosent mitt ansvar. Jeg lærte at hvis jeg gjør bedring hver dag, kan jeg ha et fantastisk liv. Faktisk et mye bedre liv enn jeg gjorde før, for i mitt gamle liv måtte jeg nummen smertene uten å føle smertene, sier Jamali.
Cirka seks år etter sin bedring fikk Jamali en brystkreftdiagnose. Etter å ha gjennomgått seks operasjoner, avviklet hun en dobbel mastektomi. Gjennom det hele var hun i stand til å ta smertestillende medisiner i noen dager som anvist.
“Jeg ga dem til mannen min, og jeg visste ikke hvor de var i huset. Jeg har også økt utvinningsmøtene i løpet av denne tiden, sier hun.
Omtrent på samme tid døde moren nesten av et hjerneslag.
”Jeg var i stand til å takle alt dette uten å stole på et stoff. Så latterlig som det høres ut, er jeg takknemlig for min erfaring med avhengighet, for i bedring fikk jeg verktøy,”sier Jamali.
En ny vei fremover
Det tok medisinsk styre i California to år å gjennomgå Jamalis sak. Da de satte henne på prøvetid, hadde hun vært i bedring i to år.
I syv år gjennomgikk Jamali urintesting en gang i uken. Etter et år med suspensjon tillot sykehuset henne imidlertid å gå tilbake på jobb.
Jamali kom gradvis tilbake på jobb. De første tre månedene fulgte noen henne på jobben til enhver tid og overvåket arbeidet hennes. Legen som hadde ansvaret for utvinning hennes foreskrev også opioidblokkeringen naltrexon.
Et år etter at hun fullførte prøvetiden i 2015, forlot hun jobben i anestesi for å sette i gang med en ny karriere innen estetisk medisin, som inkluderer å utføre prosedyrer som Botox, fyllstoffer og laserforyngelse.
“Jeg er 50 år nå, og gleder meg veldig over neste kapittel. På grunn av bedring er jeg modig nok til å ta beslutninger som er bra for livet mitt, sier hun.
Jamali håper også å bringe godt til andre ved å gå inn for bevissthet og endring om opioidavhengighet.
Selv om det gjøres skritt for å lindre opioidkrisen, sier Jamali at mer må gjøres.
«Skam er det som hindrer folk i å få den hjelpen de trenger. Ved å dele historien min, kan jeg ikke kontrollere folks vurdering av meg, men jeg kan potensielt hjelpe noen som trenger den, sier hun.
Håpet hennes er å bryte den stereotype rusavhengige ofte skildret i media og sinn for mange amerikanere.
Jamali bruker også tid på å snakke med leger som befinner seg i samme situasjon som hun en gang var.
"Hvis dette startet på grunn av en ortopedisk skade på en som meg i 40-årene uten historie med rus- eller alkoholproblemer, kan det skje noen," påpeker Jamali. "Og som vi vet i dette landet, er det."
