Oversikt
Nevroner, også kjent som nerveceller, sender og mottar signaler fra hjernen din. Mens nevroner har mye til felles med andre typer celler, er de strukturelt og funksjonelt unike.
Spesialiserte projeksjoner kalt aksoner lar neuroner overføre elektriske og kjemiske signaler til andre celler. Nevroner kan også motta disse signalene via rotlignende utvidelser kjent som dendritter.
Ved fødselen består den menneskelige hjernen av anslagsvis 100 milliarder nevroner. I motsetning til andre celler, reproduserer ikke neuroner eller regenererer de seg. De erstattes ikke når de dør.
Opprettelsen av nye nerveceller kalles neurogenese. Selv om denne prosessen ikke er godt forstått, kan den forekomme i noen deler av hjernen etter fødselen.
Ettersom forskere får innsikt i både nevroner og nevrogenes, jobber mange også for å avdekke koblinger til nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers og Parkinson.
Deler av et nevron
Nevroner varierer i størrelse, form og struktur avhengig av deres rolle og beliggenhet. Imidlertid har nesten alle nevroner tre viktige deler: en cellekropp, en akson og dendritter.
Celle kropp
Også kjent som en soma, er cellekroppen nevronens kjerne. Cellelegemet har genetisk informasjon, opprettholder nevronens struktur og gir energi til å drive aktiviteter.
I likhet med andre cellelegemer, inneholder en neurons soma en kjerne og spesialiserte organeller. Den er omsluttet av en membran som både beskytter den og lar den samhandle med sine nærmeste omgivelser.
axon
Et akson er en lang, hale-lignende struktur som går sammen med cellelegemet i et spesialisert kryss som kalles aksonbakken. Mange aksoner er isolert med et fettstoffer som kalles myelin. Myelin hjelper aksoner med å lede et elektrisk signal. Nevroner har vanligvis ett hovedakson.
dendritter
Dendritter er fibrøse røtter som forgrener seg fra celle kroppen. Som antenner mottar og behandler dendritter signaler fra aksonene til andre nevroner. Nevroner kan ha mer enn ett sett med dendritter, kjent som dendritiske trær. Hvor mange de har generelt, avhenger av deres rolle.
For eksempel er Purkinje-celler en spesiell type nevron som finnes i lillehjernen. Disse cellene har høyt utviklede dendritiske trær som lar dem motta tusenvis av signaler.
Nevroners funksjon
Nevroner sender signaler ved hjelp av handlingspotensialer. Et handlingspotensial er et skifte i nervens elektriske potensiale forårsaket av strømmen av ioner inn og ut av nevrale membranen.
Handlingspotensialer kan utløse både kjemiske og elektriske synapser.
Kjemiske synapser
I en kjemisk synapse påvirker handlingspotensialer andre nevroner via et gap mellom nevroner som kalles en synapse. Synapser består av en presynaptisk slutt, en synaptisk kløft og en postsynaptisk slutt.
Når et handlingspotensial genereres, blir det ført langs aksonet til en presynaptisk slutt. Dette utløser frigjøring av kjemiske budbringere som kalles nevrotransmittere. Disse molekylene krysser synaptisk spalte og binder seg til reseptorer i den postsynaptiske enden av en dendritt.
Nevrotransmittere kan begeistre det postsynaptiske nevronet og føre til at det genererer et eget handlingspotensial. Alternativt kan de hemme det postsynaptiske nevronet, i hvilket tilfelle det ikke genererer et handlingspotensial.
Elektriske synapser
Elektriske synapser kan bare begeistre. De oppstår når to nevroner er koblet via et gapskryss. Dette gapet er mye mindre enn en synapse, og inkluderer ionekanaler som letter direkte overføring av et positivt elektrisk signal. Som et resultat er elektriske synapser mye raskere enn kjemiske synapser. Imidlertid avtar signalet fra en nevron til den neste, noe som gjør dem mindre effektive ved overføring.
Typer nevroner
Nevroner varierer i struktur, funksjon og genetisk sminke. Gitt det store antallet nevroner, er det tusenvis av forskjellige typer, omtrent som det er tusenvis av arter av levende organismer på jorden.
Når det gjelder funksjon, klassifiserer forskere nevroner i tre brede typer: sensoriske, motoriske og interneuroner.
Sensoriske nevroner
Sensoriske nevroner hjelper deg:
- smak
- lukt
- høre
- se
- føle ting rundt deg
Sensoriske nevroner utløses av fysiske og kjemiske innspill fra miljøet. Lyd, berøring, varme og lys er fysiske innganger. Lukt og smak er kjemiske tilførsler.
For eksempel, ved å tråkke på varm sand, aktiveres sensoriske nevroner i fotsålene. Disse nevronene sender en melding til hjernen din, som gjør deg oppmerksom på varmen.
Motoriske nevroner
Motoriske nevroner spiller en rolle i bevegelse, inkludert frivillige og ufrivillige bevegelser. Disse nevronene lar hjernen og ryggmargen kommunisere med muskler, organer og kjertler over hele kroppen.
Det er to typer motoriske nevroner: nedre og øvre. Nedre motoriske nevroner fører signaler fra ryggmargen til de glatte musklene og skjelettmusklene. Øvre motoriske nevroner bærer signaler mellom hjernen og ryggmargen.
Når du spiser, for eksempel, sender lavere motoriske nevroner i ryggmargen signaler til de glatte musklene i spiserøret, magen og tarmen. Disse musklene trekker seg sammen, noe som gjør at mat kan bevege seg gjennom fordøyelseskanalen.
interneurons
Interneuroner er nevrale mellommenn i hjernen og ryggmargen. De er den vanligste typen nevron. De gir signaler fra sensoriske nevroner og andre interneuroner til motoriske nevroner og andre interneuroner. Ofte danner de sammensatte kretsløp som hjelper deg å reagere på ytre stimuli.
Når du for eksempel berører noe varmt, sender sensoriske nevroner fingertuppene et signal til interneuroner i ryggmargen. Noen interneuroner gir signalet videre til motoriske nevroner i hånden din, som lar deg flytte hånden bort. Andre interneuroner sender et signal til smertesenteret i hjernen din, og du opplever smerte.
Nyere forskning
Mens forskning har avansert vår forståelse av nevroner i forrige århundre, er det fremdeles mye vi ikke forstår.
For eksempel trodde forskere til nylig at neuronskaping skjedde hos voksne i en region i hjernen kalt hippocampus. Hippocampus er involvert i hukommelse og læring.
Men en fersk undersøkelse stiller spørsmål ved troen om hippocampal nevrogenese. Etter å ha analysert hippocampusprøver fra 37 givere, konkluderte forskere med at voksne produserer relativt få nye hippocampusneuroner.
Selv om resultatene ennå ikke er bekreftet, kommer de som et betydelig tilbakeslag. Mange forskere på området var håpefulle at nevrogenesen kan hjelpe til med å behandle sykdommer som Alzheimers og Parkinson, som forårsaker nevronskader og død.
Takeaway
Nervesystemceller kalles nevroner. De har tre forskjellige deler, inkludert en cellelegeme, axon og dendritter. Disse delene hjelper dem med å sende og motta kjemiske og elektriske signaler.
Mens det er milliarder av nevroner og tusenvis av varianter av nevroner, kan de klassifiseres i tre grunnleggende grupper basert på funksjon: motoriske nevroner, sensoriske nevroner og interneuroner.
Det er fremdeles mye vi ikke vet om nevroner og hvilken rolle de spiller i utviklingen av visse hjernetilstander.
