Feriesesongen kan være utfordrende for alle foreldre: å handle gaver, tilberede et måltid, avslutte reiseplanene og lage tid til familien, alt mens barna er hjemme fra skolen. For barn på autismespekteret og deres familier har disse endringene potensial til å utløse fullsmelting.
Barn på spekteret har en tendens til å trives med konsistens og rutine, som begge kan bli kastet ut av vinduet når høytiden kommer. Etter å ha brukt den bedre delen av det siste tiåret på å jobbe med barn med autisme og deres familier, kan jeg forsikre deg om at selv om høytiden kan by på nye utfordringer, er det strategier du kan bruke for å sikre at de går så smidig som mulig for deg og dine hele familien.
Lag en tidsplan, og hold deg til den
Siden rutiner er viktige for barn på autismespekteret, kan du prøve å opprettholde så mye konsistens som mulig. Hvis ideen din om en vinterpause innebærer å lage planer mens du er på farten, kan du oppleve at barnet ditt har en helt annen oppfatning. Det er ikke å si at avslapning ikke kan være en del av ferien, men prøv ditt beste for å opprettholde en fast daglig rutine. Hvis du holder en jevn tidsplan for vekker, sengetid og måltider, vil du sikre at ditt barns dager forblir strukturert.
Hvis du har planlagt reiser eller spesielle aktiviteter, hold en visuell kalender tilgjengelig slik at barnet ditt vet når og hvor disse skal skje. Det er også nyttig å gi mange påminnelser til barnet ditt angående eventuelle variasjoner i timeplanen ("Husk at vi på torsdag kjører for å se bestemor og morfar …") for å være sikker på at han eller hun er forberedt på endring.
Handle smart
Å handle med et barn på spekteret kan skape et eget sett med spesifikke utfordringer. Butikker er et miljø med høy stimulering, spesielt rundt ferien. Lys, musikk, dekorasjoner og folkemengder kan alle være ubehagelige, om ikke helt overveldende for et barn med noen form for sensoriske prosesseringsproblemer. Husk at barn på spekteret kan oppfatte lyd, lys og folkemengder på en annen måte enn du gjør (tenk å prøve å ta en algebra-test midt på et disco-dansefest!).
Noen butikker som Toys”R” Us tilbyr “rolige shoppingtimer” for familier av barn med autisme. Hvis du må ta med barnet ditt til butikken, må du være forberedt på snacks, hodetelefoner eller støydempende øretelefoner, og et foretrukket leketøy eller spill for å holde unggutten din engasjert mens du handler.
Leker, leker, leker
Ferieshopping kan være en spenning, men ideen om å kjøpe gaver til andre er kanskje ikke et lett konsept å forklare for et barn på spekteret. Barnet ditt kan se leker eller mat de vil ha, og utviser en aggressiv oppførsel som å skrike eller gråte for å få tilgang til dem. Selv om det kan virke enklest å gi fra seg og få varen, er det å kjøpe barn gaver etter at de har vist denne problematferden, forsterket ideen om at atferden er måten å få det de vil ha. I så fall gjør deg klar for at barnet ditt skal bruke den samme metoden i fremtiden.
Prøv i stedet å ignorere slik atferd, og bare gi forsterkning og oppmerksomhet når barnet ditt har blitt stille. Hvis nedbrytninger er en vanlig forekomst i familien din, anbefaler jeg at du planlegger å sette opp en plan på forhånd, der barnet ditt vil få tilgang til et foretrukket leketøy, spill, mat eller aktivitet etter shopping. Husk alltid "først / deretter" -regelen: Først fullfører du den ikke-forfremførte aktiviteten, så får du det du ønsker. Dette er kjent som Premack-prinsippet, eller mer vanlig, bestemødre-regelen ("Spis først middag, så får du dessert").
Overlever den store familien din
Gjennom min karriere med å jobbe med barn med nedsatt funksjonsevne, har en av de største rutineutfordringene vært å jobbe med besteforeldre. De har en uendelig kjærlighet til sine barnebarn, men forstår ikke alltid komplekse atferdsstrategier ("Han gråter, så jeg ga ham godteri. Nå gråter han ikke, så det må ha virket").
Hvis du har familiemedlemmer som har de beste intensjonene, men mangler erfaring med barnet ditt, har du all rett til å henvende deg til dem på forhånd og forklare din nåværende atferdsplan for barnet ditt. Noen ganger vil en rask telefonsamtale eller e-post være tilstrekkelig; andre ganger kan det hende du trenger å snakke med dem personlig. Forklar situasjonen, fortell dem hvordan du arbeider gjennom denne oppførselen, og takk dem for at de respekterer familiens plan. Dette er lettere sagt enn gjort, men det er bedre å nærme seg det før den utfordrende situasjonen enn å prøve å håndtere barns sammenbrudd og foreldres sammenbrudd på samme tid.
Reis med omhu
Ingenting endrer et barns rutine raskere enn reiseplaner. Lange bilturer, TSA-sikkerhetslinjer eller sitte på et fly er alle store avvik fra en normal dag. Igjen er planlegging nøkkelen. Minn barnet ditt om hva som skal skje gjennom opplevelsen, og bruk om mulig bilder eller skriv en novelle for å representere prosessen. Det kan være nyttig å spille scenarier med barnet ditt, og det er en rekke videohistorier tilgjengelig på nettet for å modellere hvordan man skal oppføre seg og hva man kan forvente seg i en flyplass / fly. Noen flyselskaper og flyplasser har til og med en hånlig ombordstegningsprosedyre, der de tillater familier å komme til flyplassen og øve seg ombordstigning, sitte i setet og ombordstigning.
Det er også nyttig å ta med leker, spill, snacks, behagelige klær, hodetelefoner og andre ting som vil holde barnet ditt engasjert (og distrahert) gjennom hele reisen. Hvis barnet ditt har høye vokaliseringer eller annen forstyrrende atferd, kan det være lurt å ta med noen lappekort for å gi dem ut til andre passasjerer, og la dem få vite at han eller hun har autisme og at du setter pris på deres tålmodighet. Litt godhet går veldig i løpet av ferien, spesielt når du sitter fast på et fly sammen!
Husk ABC-ene
ABC oppførsel er en ntecedent, b ehavior, og c onsequence. Antecedents er alt som skjer før en problematferd oppstår - alt som kan utløse atferden. Konsekvenser er alt som skjer etter at en oppførsel oppstår. Du kjenner barnet ditt bedre enn noen, så det er opp til deg å prøve å unngå potensielle triggere så godt du kan.
Konsekvensene du gir kan være forsterkende (oppmuntre atferden til å skje igjen) eller straffe (fraråde atferden å skje igjen). Vær oppmerksom på at avhengig av hvorfor barnet viser viss atferd, kan det være vanskelig å avgjøre hvordan det skal reageres. Hvis et barn sparker deg for å få oppmerksomhet, roper for dem å "STOPPE DET!" fungerer kanskje på kort sikt, men ved å gi barnet oppmerksomhet i form av en irettesettelse, forsterker du faktisk ideen om at å sparke en voksen er en god måte å få oppmerksomheten på. Husk at vi ikke kan endre et barns oppførsel, men vi kan endre miljøet rundt dem. Enda viktigere er at vi kan endre atferden vår for å sikre at alle i familien har en morsom, vellykket høytid.
Adam Soffrin er utdanningskonsulent i Bay-området, og jobber med skoler og familier for å sikre barn med funksjonsnedsettelse inkluderende, passende og støttende utdanningstjenester. Adam kronikerer også arbeidet sitt som både spesialpedagog og atferdsanalytiker på nettstedet sitt.
