Hva er det?
Autism spectrum disorder (ASD) er en gruppe utviklingshemming som svekker noens evne til å sosialisere og kommunisere. I følge Centers for Disease Control and Prevention, påvirker ASD 1 av 59 amerikanske barn.
Disse nevroutviklingsmessige (hjerne) forstyrrelsene er noen ganger påviselige før ett års alder, men de blir ofte udiagnostiserte til mye senere.
De fleste barn med autisme diagnostiseres etter fylte tre år, og i noen tilfeller kan autisme diagnostiseres så tidlig som 18 måneders alder. Tidlig intervensjon er den mest effektive behandlingen, så alle tegn på autisme hos tre år gamle barn bør evalueres av en profesjonell.
Symptomene på ASD varierer fra person til person, og faller langs et bredt spekter av alvorlighetsgrad, kjent som et "spektrum." Barn med ASD samhandler og kommuniserer vanligvis annerledes enn andre.
De lærer og tenker annerledes enn andre. Noen blir sterkt utfordret og krever betydelig hjelp i dagliglivet, mens andre er høyt fungerende.
Det er ingen kur mot autisme, men med behandling kan symptomene bli bedre.
Autismesymptomer hos en 3-åring
Hos noen barn er autismesymptomer tydelige de første månedene av livet. Andre barn viser ikke symptomer før de er to år. Milde symptomer kan være vanskelige å oppdage og kan ta feil av et sjenert temperament eller de "forferdelige toene."
Du kan se noen av følgende tegn på autisme hos tre år gamle barn.
Sosiale ferdigheter
- svarer ikke på navn
- unngår øyekontakt
- foretrekker å spille alene enn å spille med andre
- ikke dele med andre, selv ikke med veiledning
- forstår ikke hvordan jeg skal ta svinger
- er ikke interessert i å samhandle eller omgås andre
- liker ikke eller unngår fysisk kontakt med andre
- er ikke interessert eller vet ikke hvordan jeg får venner
- gjør ikke ansiktsuttrykk eller gjør upassende uttrykk
- kan ikke lett beroliges eller trøstes
- har problemer med å uttrykke eller snakke om følelser
- har problemer med å forstå andres følelser
Språk- og kommunikasjonsevner
- har forsinket tale- og språkferdigheter (faller bak jevnaldrende)
- gjentar ord eller uttrykk om og om igjen
- svarer ikke på spørsmål riktig
- gjentar hva andre sier
- peker ikke på mennesker eller gjenstander eller svarer ikke på peker
- reverserer pronomen (sier "du" i stedet for "jeg")
- bruker sjelden eller aldri gester eller kroppsspråk (for eksempel å vifte)
- snakker med en flat eller syngende sangstemme
- bruker ikke late play (gjør tro)
- forstår ikke vitser, sarkasme eller erting
Uregelmessig atferd
- utfører repeterende bevegelser (klaffer hender, bergarter frem og tilbake, spinn)
- linjer leker eller andre gjenstander på en organisert måte
- blir opprørt, frustrert av små endringer i den daglige rutinen
- leker med leker på samme måte hver gang
- har rare rutiner og blir opprørt når jeg ikke får lov til å gjennomføre dem (som for alltid å ville lukke dører)
- liker visse deler av gjenstander (ofte hjul eller spinnende deler)
- har tvangsmessige interesser
- har hyperaktivitet eller kort oppmerksomhetsspenn
Andre potensielle tegn på autisme
- har impulsivitet
- har aggresjon
- selvskader (stansing, klør seg selv)
- har vedvarende, alvorlige raserianfall
- har uregelmessig reaksjon på lyder, lukter, smaker, ser eller føles
- har uregelmessige spise- og sovevaner
- viser mangel på frykt eller mer frykt enn forventet
Det kan være normalt å ha noen av disse tegnene eller symptomene, men å ha flere av dem, spesielt med språkforsinkelse, bør gi mer bekymring.
Tegn på gutter vs. jenter
Symptomene på autisme er generelt de samme for både gutter og jenter. Fordi autisme er diagnostisert hos gutter langt oftere enn jenter, er klassiske symptomer imidlertid ofte beskrevet i en skjev herregård.
For eksempel merkes ofte en overdreven interesse for tog, hjulene på lastebiler eller merkelig dinosaur-trivia. En jente som ikke leker med tog, lastebiler eller dinosaurer kan vise til mindre oppførsel, som å arrangere eller kle på dukker på en bestemt måte.
Høyt fungerende jenter har også enklere tid med å etterligne gjennomsnittlig sosial atferd. Sosiale ferdigheter kan være mer medfødte hos jenter, noe som kan gjøre svekkelser mindre synlige.
Forskjeller mellom milde og alvorlige symptomer
Autismeforstyrrelser faller langs et spekter av mild til alvorlig. Noen barn med ASD har avansert lærings- og problemløsningsevne, mens andre trenger daglig bohjelp.
I følge American Psychiatric Associations diagnostiske kriterier er det tre nivåer av autisme som er definert av hvor mye støtte en person krever.
Nivå 1
- viser liten interesse for sosiale interaksjoner eller sosiale aktiviteter
- har problemer med å sette i gang sosiale interaksjoner
- har problemer med å opprettholde en frem og tilbake samtale
- har problemer med passende kommunikasjon (volum eller tale, lese kroppsspråk, sosiale signaler)
- har problemer med å tilpasse seg endringer i rutine eller atferd
- har problemer med å få venner
- er i stand til å leve uavhengig med minimal støtte
Nivå 2
- har problemer med å takle endring i rutine eller omgivelser
- har betydelig mangel på verbale og ikke-verbale kommunikasjonsevner
- har alvorlige og åpenbare atferdsutfordringer
- har repeterende atferd som forstyrrer dagliglivet
- har uvanlig eller redusert evne til å kommunisere eller samhandle med andre
- har smale, spesifikke interesser
- krever daglig støtte
Nivå 3
- har ikke verbal eller betydelig verbal svikt
- har begrenset evne til å kommunisere, bare når krav er oppfylt
- har et veldig begrenset ønske om å engasjere seg sosialt eller delta i sosiale interaksjoner
- har ekstreme vansker med å takle uventet endring i rutine eller miljø
- har stor nød eller problemer med å endre fokus eller oppmerksomhet
- har repeterende atferd, faste interesser eller tvangstanker som forårsaker betydelig svekkelse
- krever betydelig daglig støtte
Autismediagnose
Det er ingen blod- eller bildetest som kan brukes til å diagnostisere ASD. I stedet diagnostiserer leger barn med autisme ved å observere deres atferd og overvåke deres utvikling.
Under en undersøkelse vil legen din stille deg spørsmål om barnets oppførsel for å se om de oppfyller standard utviklingsmilepæler. Å snakke og leke med småbarn hjelper leger til å gjenkjenne tegn på autisme hos en treåring.
Hvis treåringen din viser tegn på autisme, kan legen din anbefale å se en spesialist for en mer komprimerende undersøkelse.
En undersøkelse kan omfatte medisinske tester og bør alltid omfatte screening for hørsel og syn. Det vil også omfatte et intervju med foreldrene.
Tidlig intervensjon er den beste behandlingen for ASD. Tidlig behandling kan forbedre resultatet av barnets lidelse betydelig. I henhold til utdanningsloven for individer med funksjonshemminger (IDEA), er alle stater pålagt å gi en tilstrekkelig utdanning til skolebarn.
De fleste stater har også tidlige intervensjonsprogrammer for barn tre og yngre. Se denne ressursveiledningen fra Autism Speaks for å se hvilke tjenester som er tilgjengelige i staten. Du kan også ringe ditt lokale skolekrets.
Autismespørreskjema
Den modifiserte sjekklisten for autisme hos småbarn (M-CHAT) er et screeningsverktøy som foreldre og leger kan bruke for å identifisere barn som står i fare for autisme. Organisasjoner som Autism Speaks tilbyr dette spørreskjemaet online.
Barn hvis score antyder økt risiko for autisme, bør avtale avtale med barnelege eller spesialist.
Neste skritt
Tegn på autisme er typisk tydelig etter treårsalderen. Tidlig intervensjon fører til forbedrede utfall, så det er viktig å få barnet ditt screenet så snart som mulig.
Det kan være lurt å begynne med barnelegen eller avtale en spesialist (du kan trenge en henvisning fra forsikringsselskapet ditt).
Spesialister som kan diagnostisere barn med autisme inkluderer:
- utviklingsbarneleger
- barnens nevrologer
- barnepsykologer
- barnepsykiatere
Disse spesialistene kan veilede deg i utviklingen av en behandlingsplan for barnet ditt. Det kan også være lurt å nå ut for å se hvilke statlige ressurser som er tilgjengelige for deg.
Du kan begynne med å kontakte ditt lokale skolekrets (selv om barnet ditt ikke er påmeldt der). Spør dem om støttetjenester i ditt område, for eksempel programmer for tidlig intervensjon.
