Det skjer. Et arbeidsarrangement. Middag med partneren til familien. En venn ber deg være deres siste øyeblikk pluss en. Vi må alle dra til arrangementer der vi absolutt ikke kjenner noen.
For en person med sosial angst kan jeg oppsummere tankene og følelsene våre med ett enkelt ord:
“ARRRRRRRRRRGGGGGGGHHHHHHH!”
Det er som å be noen som er redde for høydene å hoppe ut av et fly!
Første gang jeg deltok på en fest med mannen min, den eneste gangen jeg lot ham forlate siden min var da han trengte toalettet. Og selv da ga jeg ham dolkøyne! Jeg hadde sannsynligvis gått med ham, hadde det ikke fått meg til å se ut som en kaninkjele! Hvis de bare visste - det var ikke eiendelighet, var det angst.
Gjennom årene har jeg akseptert at dette var noe jeg trengte å styre. Som forfatter blir jeg invitert til arrangementer ofte, og jeg ønsket ikke å fortsette å avvise dem. Jeg trengte å møte demonen, så å si.
Så her er mine beste overlevelsestips for å takle sosiale hendelser hvis du har sosial angst:
1. Vær ærlig
Hvis mulig, vær åpen om angsten din for verten, en venn eller personen som inviterte deg. Ingenting dramatisk eller over toppen. Bare en enkel tekst eller e-post som forklarer at du opplever angst i sosiale situasjoner.
Dette vil umiddelbart få den personen på din side, og løfte vekten fra skuldrene.
2. Forbered antrekket ditt på forhånd
Velg hva du skal ha minst en dag i forveien. Det skal være noe som får deg til å føle deg trygg, og i tillegg er komfortabel.
Å, og alvorlig, nå er det ikke tid til å eksperimentere med en ny frisyre eller sminkeutseende. Stol på meg. Utilsiktet å dukke opp som bruden til Dracula gir ikke et godt inntrykk!
3. Vær snill mot deg selv
Reisen til arrangementet er når nervene dine virkelig begynner å sparke inn. Så forhånds dette ved å minne deg selv på hvor modig du er. Husk deg selv at på lang sikt vil denne opplevelsen bidra til å forbedre din sosiale angst.
4. Distraher deg selv
Også på vei dit, hjelper det meg alltid å ha noen distraksjoner eller distraksjonsteknikker for hånden. For eksempel har jeg nylig blitt besatt av Angry Birds. Ingenting tar hodet av angsten min som å drepe de latterlige grønne piggies!
5. Snakk med folk
Jeg vet, denne høres spesielt ut! Spesielt når du bare vil gjemme deg i hjørnet eller på toalettene.
Til å begynne med trodde jeg at det ville være umulig for meg å komme til folk: Et hav av ansikter som jeg ikke kjente igjen, alt dypt i samtalen. Jeg kunne aldri håpe å bli akseptert. Imidlertid har jeg nylig begynt å prøve denne taktikken, og resultatene har vært veldig positive.
Gå til to eller tre personer og vær ærlig: "Jeg er så lei for å avbryte, det er bare at jeg ikke kjenner noen her, og jeg lurte på om jeg kunne være med på samtalen din?" Det er skremmende, men prøv å husk at folk er… vel, menneskelige!
Empati er en sterk følelse, og med mindre de er helt bonkers - i så fall er det bedre å ikke snakke med dem - så vil de gjerne ta imot deg.
Denne teknikken har fungert 89 prosent av tiden for meg i år. Ja, jeg liker statistikk. Forrige gang jeg prøvde dette, innrømmet en jente åpent: "Jeg er så glad for at du sa det, jeg kjenner ikke egentlig noen heller!"
6. Ta sikkerhetskopi
Det er noen få utvalgte mennesker i livet mitt som jeg vet at jeg kan tekst hvis jeg trenger oppmuntring. For eksempel skal jeg sms bestevenninnen min og si: “Jeg er på fest og jeg lurer på. Fortell meg tre gode ting om meg selv.”
Hun svarer normalt med noe sånt som: “Du er modig, nydelig og blodig morsom. Hvem vil ikke snakke med deg?” Du vil bli overrasket over hvor mye positive bekreftelser som virkelig kan hjelpe.
Du klarte det
Når du har dratt og er på vei hjem, må du huske å gi deg et symbolsk klapp på baksiden. Du gjorde noe som gjør at du føler deg engstelig, men du lot ikke det stoppe deg.
Det er noe å være stolt av.
Claire Eastham er en prisbelønt blogger og bestselgende forfatter av We All All Mad Here. Besøk nettstedet hennes eller kontakt henne på Twitter.
