Da jeg fikk min første baby, hadde jeg ingen andre mammavenner og ingen familie innenfor en radius på 200 miles. Etter en ukes permisjon dro partneren min tilbake på jobb, og det var bare meg og min nyfødte.
Jeg hadde mange venner, men de var også på jobb, og begynte å jobbe og barnefrie liv da jeg prøvde å finne ut tauene i den nye jobben min - som forelder.
Sønnen min var en drøm, men som en tidtaker var jeg likevel i tvil om mine evner. Jeg visste at jeg ikke var den eneste nye moren som følte meg engstelig, forvirret og usikker, men jeg ønsket å få kontakt med noen av de andre som var der ute i sine egne søvnmangel nybegynnede bobler, og prøvde å finne ut av det beste bleiekrem og gode unnskyldninger for ikke å gjøre Kegels med jevne mellomrom.
Jeg måtte finne noen mammavenner.
Men som en introvert, bare tanken på dette var nok til å få meg til å ønske å holde meg fast i boblen min for to.
Før jeg kunne ombestemte meg, kastet jeg meg inn på den dype enden. Jeg gikk til en mor og baby gruppe. I en kirkesal med 15 kvinner jeg aldri hadde møtt før, og deres 15 små, rotete babyer, ble jeg hovedpersonen i min egen dårlige drøm.
Jeg overlevde - og jeg fikk venner. Og jeg er fortsatt i kontakt med noen av dem, 11 år senere.
Før det andre barnet mitt ble født, flyttet vi over hele landet, og jeg måtte begynne på nytt med mor- og babygruppene. Igjen gikk jeg for den dyptgående taktikken, og det var en av de beste beslutningene i livet mitt.
En tirsdag morgen, i en lokal kaffebar, møtte jeg tre kvinner som fortsatt er en stor del av livet mitt i dag. Vi har vært igjennom det hele, og vennskapene våre nå går utover barna som brakte oss sammen.
Her er tipsene mine for å navigere i morenes venners verden som en introvert, fordi det er vel verdt innsatsen.
Det handler om kvalitet, ikke kvantitet
Det er lett å bli sugd inn til å tro at verdien din som person måles etter hvor stor omgangskretsen din er (eller hvor mange Facebook-venner du har). Da jeg bestemte meg for å ignorere massemediemeldinger og kanalisere energien min til å være tro mot meg selv, innså jeg at jeg er mest komfortabel med en liten, pålitelig krets.
Gi meg en fantastisk venn som alltid har ryggen og elsker meg for den jeg er over en gjeng mennesker som, vel, ikke - noen dag.
Jada, kanskje det tar en landsby - men det er helt greit hvis landsbyen din er en liten. Da jeg ble mor, ble jeg faktisk enda mer spesiell med hvem jeg slapp inn i livet mitt, fordi det ikke bare var livet mitt lenger. Det var også mitt barn.
Du trenger ikke si ja til hver enkelt spilldato
Hvis du ikke vil si ja til voksne festinvitasjoner på tre netter på rad, hvorfor skulle du arrangere back-to-back mandag til fredag playdates?
Valg av fingermat og drikke kan være litt annerledes, men det kommer til samme problemstilling: for mye sosial stimulans på kort tid. Gi deg selv et par dager (eller lenger - du er dommer) for å komme deg i mellom.
De eneste reglene når det gjelder din sosiale sosiale kalender er de du lager, basert på hva du kan takle.
Gå med tarmen din
Ikke alle du møter under den tidlige foreldreferden din har BFF-potensial. Eller vil til og med være noen du føler deg komfortabel med å tilbringe betydelige mengder tid med. Og det er greit.
Ja, du har en stor ting til felles - morsrollen - men det alene er usannsynlig å opprettholde et solid vennskap.
Følg instinktene dine og ta en bevisst beslutning om å omgi deg med mennesker som får deg til å føle deg bra med deg selv. Og de som ikke har noe imot at hvis du høflig avviser en lekedato, inviterer bare fordi du trenger litt alene.
Ikke avskjed vennskap på nettet
Noen ganger kan ingenting sammenlignes med en samtale ansikt til ansikt. Men det betyr ikke at det ikke er et sted for digital interaksjon.
Vennskap som begynner og vokser på nettet, bør ikke behandles som dårligere enn de "virkelige liv". Det handler om tilkobling, og det er ikke uvanlig å tilbringe mer tid med online venner enn offline.
Når du er oppe hele natten med å føde det nyfødte barnet ditt, eller prøver å ordne opp med småbarnet, kan du satse på at noen andre, et annet sted, gjør akkurat det samme. Du kan ikke slå opp på døra for en gjensidig stønn, men du kan avvise en rask tekst- eller Facebook-melding og være ganske sikker på at du får et betimelig svar.
Du gjør deg
Fremfor alt må du ikke sammenligne din sosiale stil eller vennskap med andres.
Å være introvert betyr ikke at du ikke trenger eller vil ha venner, eller ikke liker å være sosial. Komfortsonen din kan være annerledes enn andres, men den er like legitim. Og å se moren deres omfavne introversjonen sin - snarere enn å prøve å skjule det eller gi unnskyldninger for det - er en av de beste meldingene du kan gi barna dine.
Claire Gillespie er frilansskribent med bylines på Health, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post, og mange flere. Hun bor i Skottland sammen med mannen sin og seks barn, hvor hun bruker hvert (sjeldne) fritid for å jobbe med romanen sin. Følg henne her.
