Jeg har sett for meg å dele dette tusen forskjellige ganger, under samtaler rundt kaffemaskinen eller etter spesielt stressende møter. Jeg har avbildet meg selv utslette det i et øyeblikk med behov, og ønsker så mye å føle støtten og forståelsen fra deg, mine kolleger.
Men jeg holdt tilbake, igjen og igjen. Jeg var redd for hva du kan si, eller ikke si, tilbake til meg. I stedet svelget jeg det ned og tvang et smil.
Nei, jeg har det bra. Jeg er bare sliten i dag.”
Men da jeg våknet i morges, var behovet mitt for å dele sterkere enn frykten min.
Som Madalyn Parker demonstrerte da hun delte sjefen sin e-post som bekreftet retten til å ta sykemelding av psykiske helsemessige årsaker, gjør vi store fremskritt med å være åpne for oss selv på jobb. Så kjære kontor, jeg skriver dette brevet for å fortelle deg at jeg lever og jobber med mental sykdom.
Før jeg forteller deg mer, kan du ta en pause og tenke på Amy du kjenner: Amy som spikret intervjuet hennes. Amy som er en lagspiller med kreative ideer, alltid villig til å gå den ekstra milen. Amy som takler seg selv i et styrerom. Dette er Amy du kjenner. Hun er ekte.
Hvem du ikke har kjent, er Amy som har levd med alvorlig depresjon, generalisert angstlidelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) siden lenge før du møtte henne. Du visste ikke at jeg mistet faren min til selvmord da jeg bare var 13 år gammel.
Du har ikke visst det fordi jeg ikke ville at du skulle se. Men den var der. Akkurat som jeg tok med meg lunsj på kontoret hver dag, tok jeg også med meg tristhet og angst.
Men presset jeg legger på meg for å skjule symptomene mine på jobb, tar en toll på meg. Tiden er inne for at jeg slutter å si “Jeg har det bra, jeg er bare sliten” når jeg ikke er det.
Hvorfor jeg gjemte min mentale sykdom
Du lurer kanskje på hvorfor jeg valgte å skjule min mentale sykdom. Selv om jeg vet at depresjon og angst er legitime sykdommer, er det ikke alle andre. Stigma mot psykiske helsetilstander er ekte, og jeg har opplevd det mange ganger.
Jeg har blitt fortalt at depresjon bare er et rop om oppmerksomhet. At personer med angst bare trenger å roe seg og trene. At det å ta medisiner er en svak cop-out. Jeg har blitt spurt om hvorfor familien min ikke gjorde mer for å redde faren min. At selvmordet hans var en feighet.
Gitt disse opplevelsene, var jeg livredd for å snakke om min mentale helse på jobben. Akkurat som deg, trenger jeg denne jobben. Jeg har regninger å betale og en familie å forsørge. Jeg ville ikke sette min ytelse eller profesjonelle omdømme i fare ved å snakke om symptomene mine.
Men jeg skriver deg dette brevet fordi jeg vil at du skal forstå. For selv på jobb er deling nødvendig for meg. Jeg vil være autentisk og at du skal være ekte med meg. Vi tilbringer minst åtte timer om dagen sammen. Det er ikke sunt å måtte late som for hele tiden at jeg aldri føler meg trist, engstelig, overveldet eller til og med panikk. Min bekymring for mitt eget velvære må være større enn min bekymring for andres reaksjon.
Dette er hva jeg trenger fra deg: å lytte, lære og tilby din støtte på hva som helst måte som føles mest behagelig for deg. Hvis du ikke er sikker på hva du skal si, trenger du ikke si noe i det hele tatt. Bare behandle meg med den samme godhet og profesjonalitet som jeg viser deg.
Jeg vil ikke at vårt kontor skal bli et emosjonelt fritt for alle. Og egentlig handler dette mindre om følelser enn det handler om å forstå mental sykdom og hvordan symptomer påvirker meg mens jeg er på jobb.
Så i ånden av å forstå meg og symptomene mine, her er noen få ting jeg vil at du skal vite.
1. En av fem
Sjansen er stor for at en av femte mennesker som leser dette brevet, har opplevd mental sykdom i en eller annen form, eller elsker noen som har det. Du er kanskje ikke klar over det, men så mange mennesker i alle aldre, kjønn og etnisiteter opplever utfordringer med mental helse. Mennesker med mental sykdom er ikke freaks eller rare ting. De er normale mennesker som meg og kanskje til og med som deg.
2. Psykiske sykdommer er reelle sykdommer
De er ikke karakterfeil, og de er ikke noen feil. Mens noen symptomer på psykisk sykdom er emosjonelle - for eksempel følelser av håpløshet, tristhet eller sinne, er andre fysiske, som en kjapp hjerteslag, svette eller hodepine. Jeg valgte ikke å ha depresjon mer enn noen ville valgt å ha diabetes. Begge er medisinske tilstander som trenger behandling.
3. Jeg vil at det skal være greit å snakke om psykisk sykdom på jobben
Jeg ber ikke om at du skal være min terapeut eller min bokstavelige skulder å gråte på. Jeg har allerede et flott støttesystem på plass. Og jeg trenger ikke snakke om psykisk sykdom hele dagen, hver dag. Alt jeg ber om er at du av og til skal spørre meg hvordan jeg har det og ta noen minutter å virkelig lytte.
Kanskje vi kan ta en kaffe eller lunsj, bare for å komme oss ut av kontoret litt. Det hjelper alltid når andre deler sine egne erfaringer med mental sykdom, enten det dreier seg om seg selv eller en venn eller pårørende. Å høre din egen historie får meg til å føle meg mindre alene.
4. Jeg kan fortsatt gjøre jobben min
Jeg har vært i arbeidsstokken i 13 år. Og jeg har hatt depresjon, angst og PTSD for dem alle. Ni ganger av 10 slo jeg oppgavene mine ut av parken. Hvis jeg begynner å føle meg veldig overveldet, engstelig eller trist, kommer jeg til deg med en handlingsplan eller ber om ekstra støtte. Noen ganger kan det hende jeg må ta sykemelding - fordi jeg lever med en medisinsk tilstand.
5. Psykisk sykdom har faktisk gjort meg til en bedre medarbeider
Jeg er mer medfølende, både med meg selv og med hver av dere. Jeg behandler meg selv og andre med respekt. Jeg har overlevd vanskelige opplevelser, noe som betyr at jeg tror på mine egne evner. Jeg kan stille meg til ansvar og be om hjelp når jeg trenger det.
Jeg er ikke redd for hardt arbeid. Når jeg tenker på noen av stereotypiene som brukes på mennesker med psykiske lidelser - late, gale, uorganiserte, upålitelige - kommenterer jeg hvordan min erfaring med mental sykdom har gjort meg motsatt av disse trekkene.
Mens psykisk sykdom har mange ulemper, velger jeg å se på det positive det kan gi ikke bare mitt personlige liv, men til mitt arbeidsliv. Jeg vet at jeg er ansvarlig for å ta vare på meg selv både hjemme og på jobb. Og jeg vet at det er en linje mellom våre personlige og profesjonelle liv.
Det jeg spør fra deg er et åpent sinn, toleranse og støtte hvis og når jeg treffer en grov lapp. Fordi jeg kommer til å gi det til deg. Vi er et team, og vi er i dette sammen.
Amy Marlow lever med depresjon og generalisert angstlidelse. Hun er forfatteren av Blue Light Blue, som ble kåret til en av våre beste depresjonsblogger. Følg henne på Twitter på @_bluelightblue_.] / P>
