Min sønn kom inn i denne verden skrikende 15. februar 2019. Hans lunger var hjertelige, kroppen hans var både liten og sterk, og til tross for at han var 2 uker for tidlig var han en "sunn" størrelse og vekt.
Vi limte oss umiddelbart.
Han sperret uten problem. Han lå på brystet mitt før stingene mine ble lukket.
Dette antok jeg var et godt tegn. Jeg hadde slitt med datteren min. Jeg visste ikke hvor jeg skulle plassere henne eller hvordan jeg skulle holde henne, og usikkerheten gjorde meg engstelig. Ropene hennes kuttet som en million dolk, og jeg følte meg som en fiasko - en "dårlig mamma."
Men timene jeg tilbrakte på sykehuset med sønnen min var (tør jeg si) hyggelige. Jeg følte meg rolig og komponert. Ting var ikke bare bra, de var flotte.
Vi hadde det bra, tenkte jeg. Jeg hadde det bra.
Etter hvert som ukene gikk - og søvnmangel satt inn - endret imidlertid ting seg. Humøret mitt endret seg. Og før jeg visste ordet av det, ble jeg lam av angst, tristhet og frykt. Jeg snakket med psykiateren min om å øke medisinene mine.
Det var ikke en enkel løsning
Den gode nyheten var at antidepressiva mine kunne justeres. De ble ansett som "kompatible" med amming. Imidlertid var angstmedisinene mine ingen ting, og stemningsstabilisatorene mine, som - legen min advarte - kan være problematiske fordi det å ta antidepressiva alene kan indusere mani, psykose og andre problemer hos personer med bipolar lidelse. Men etter å ha veid fordelene og risikoen, bestemte jeg meg for at noen medisiner var bedre enn ingen medisiner.
Ting var bra en stund. Mitt humør ble bedre, og ved hjelp av psykiateren utviklet jeg en solid egenomsorgsplan. Og jeg ammet fremdeles, noe jeg vurderte som en virkelig gevinst.
Men jeg begynte å miste kontrollen kort tid etter at sønnen min slo 6 måneder. Jeg drakk mer og sov mindre. Mine løp gikk fra 3 til 6 mil over natten, uten trening, forberedelser eller trening.
Jeg brukte impulsivt og useriøst. I løpet av to uker kjøpte jeg mange antrekk og en absurd mengde kartonger, kasser og containere for å “organisere” huset mitt - for å prøve å ta kontroll over rommet mitt og livet.
Jeg kjøpte en vaskemaskin og tørketrommel. Vi installerte nye skygger og persienner. Jeg fikk to billetter til et Broadway-show. Jeg har bestilt en kort familieferie.
Jeg tok på meg mer arbeid enn jeg klarte. Jeg er frilansskribent, og gikk fra innlevering av 4 eller 5 historier i uken til mer enn 10. Men fordi tankene mine var racing og uberegnelige, trengte jeg mest redigeringer.
Jeg hadde planer og ideer, men slet med oppfølging.
Jeg visste at jeg skulle ringe legen min. Jeg visste at dette vanvittige tempoet var et jeg ikke kunne opprettholde, og som til slutt ville krasje. Min økte energi, selvtillit og karisma ville bli svelget av depresjon, mørke og post-hypomanisk anger, men jeg var redd fordi jeg også visste hva denne samtalen ville bety: Jeg måtte slutte å amme.
Det var mer enn bare amming
Min 7 måneder gamle sønn ville trengt å bli avventet umiddelbart og miste næringen og komforten han fant i meg. Hans mor.
Men sannheten er at han mistet meg til min mentale sykdom. Mitt sinn var så distrahert og fordrevet at han (og datteren min) ikke fikk en oppmerksom eller god mor. De fikk ikke den forelderen de fortjener.
I tillegg fikk jeg formel. Min mann, bror og mor fikk formel, og vi viste oss alle sammen bra. Formel gir babyene næringsstoffene de trenger for å vokse og trives.
Gjorde det beslutningen min enklere? Nei.
Jeg følte fortsatt en enorm mengde skyld og skam fordi "bryst er best", ikke sant? Jeg mener, det var det jeg ble fortalt. Det var det jeg ble ført til å tro. Men de ernæringsmessige fordelene med morsmelk er lite bekymret hvis mor ikke er frisk. Hvis jeg ikke er frisk.
Legen min fortsetter å minne meg om at jeg trenger å ta på meg oksygenmasken først. Og denne analogien er en som har fortjeneste, og en som forskere akkurat begynner å forstå.
En fersk kommentar i tidsskriftet Nursing for Women's Health taler for mer forskning på mors stress, relatert ikke bare til amming, men til det intense presset som er satt på mødre for å amme babyene sine.
“Vi trenger mer forskning på hva som skjer med en person som ønsker å amme og som ikke kan. Hva føler de? Er dette en risikofaktor for depresjon etter fødselen?” spurte Ana Diez-Sampedro, forfatteren av artikkelen og en klinisk førsteamanuensis ved Florida International University Nicole Wertheim College of Nursing & Health Sciences.
"Vi tror at amming er det beste alternativet for mødre," fortsatte Diez-Sampedro. "Men det er ikke tilfelle for noen mødre." Det var ikke tilfelle for meg.
Så av hensyn til meg selv og mine barn, avvenner jeg babyen min. Jeg kjøper flasker, ferdigblandet pulver og beredskapsformler. Jeg får tilbake medisinene mine fordi jeg fortjener å være trygg, stabil og sunn. Barna mine fortjener en mor som er engasjert og for sunn kropp og sinn, og for å være den personen trenger jeg hjelp.
Jeg trenger medisinene mine.
Kimberly Zapata er en mor, skribent og talsmann for mental helse. Arbeidene hennes har dukket opp på flere nettsteder, inkludert Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health og Scary Mommy - for å nevne noen - og når nesen hennes ikke er begravet i arbeid (eller en god bok), Kimberly tilbringer fritiden sin med å drive Greater Than: Illness, en ideell organisasjon som har som mål å styrke barn og unge voksne som sliter med psykiske helsetilstander. Følg Kimberly på Facebook eller Twitter.
