Psoriasis er en synlig sykdom, men den kommer med mange usynlige faktorer, inkludert depresjon og angst. Jeg har hatt psoriasis siden jeg var 10 år gammel, og jeg kan huske å ha opplevd racetanker, svette underarmer, irritabilitet og ubehag.
Det var ikke før jeg var godt i voksen alder at jeg skjønte at det jeg hadde med å gjøre var angst. Som tenåring trodde jeg at disse uidentifiserbare følelsene var noe som fulgte med å få psoriasis. Jeg hadde lav selvtillit, og jeg var ikke klar over at det var et faktisk navn på det jeg opplevde. Disse følelsene var på det høyeste når jeg hadde på meg klær som avslørte huden min og viste psoriasis.
Følgende er to viktige øyeblikk i livet mitt som hver lærte meg leksjoner om hvordan jeg takler angsten og psoriasis.
Turen til spaet
For noen år siden ble jeg overveldende stresset. En venn fortalte meg om et spa her i Georgia som holdt åpent i 24 timer. Det var en side for menn og en side for kvinner, og alle vandret målløst rundt i bursdagsdraktene mens de likte de forskjellige tjenestene.
Jeg var dekket med psoriasis den gangen, men jeg var på et punkt i livet mitt der jeg følte at jeg kunne takle blikket og kommentarene. Spaet var omtrent en time hjemmefra. Da jeg kjørte dit og kom nærmere, slo angsten min. Jeg begynte å tenke på hva folk ville synes om meg, hvor ubehagelig stjernene ville få meg til å føle meg, og hvordan de ville behandle meg når de så huden min.
Jeg trakk meg opp til etableringen, parkerte og brast i gråt. "Hva fikk jeg meg til?" Jeg tenkte. Jeg kom ut av bilen min, henvendte meg til kundeservicetjenesten og spurte kvinnen i skranken om de var kjent med psoriasis. Hun sa ja. Likevel, det var ikke bra nok for meg. Jeg sa til henne at jeg ville være tilbake, gikk til bilen min, gråt og kjørte hjem igjen. Jeg gikk aldri tilbake.
Arrangøren
Det er et årlig sommerarrangement som finner sted i hjembyen min i Michigan kalt Belleville National Strawberry Festival. Folk kommer fra hele staten for å delta på dette arrangementet i karnevalstil. En av hovedattraksjonene er en festkamp, der jenter mellom 12 og 16 år konkurrerer om kronen.
Det er fire kategorier som jentene blir vurdert til: dans, talent, modellering og et intervju. Modelleringsdelen består av å ha på seg en kveldskjole. Jeg vet ikke hva som hadde meg til å gå inn i dette arrangementet, men det gjorde jeg. På det tidspunktet var 90 prosent av kroppen min dekket med psoriasis. Men jeg snakket ikke om det, og jeg viste ingen. Jeg regnet med at jeg ville bekymre meg for å bruke kjolen når det var tid.
Alt om denne turen ga meg angst. Da jeg måtte shoppe kjolen, fikk jeg panikkanfall i butikken og begynte å gråte. Da det var tid for klesøving, brøt jeg gråt, redd for hva de rundt meg ville tro. Om en måned eller to på repetisjoner hadde jeg tatt beslutningen om å slutte på arrangementet fordi tanken på å vise huden min ble for mye.
Men så foreslo bestemor min å bruke kroppssminke for å gjøre meg mer komfortabel. Jeg fortsatte turen, brukte kroppssminke og gjett hva? Jeg vant! Det var et av de mest spennende øyeblikkene og prestasjonene i livet mitt så langt.
Selv om jeg slet med angsten i disse to spesifikke øyeblikkene, har jeg lært å takle den. Her er tre tips som har hjulpet meg og som kanskje også kan hjelpe deg:
- Tenk fremover. Jeg oppfordrer deg til å gå ut og flagre flekkene dine, men jeg forstår hvor overveldende det kan være. Hvis du bestemmer deg for å gå ut i shorts eller en ermeløs skjorte, bør du ta med deg sikkerhetsklær, for eksempel en jakke eller cover-up, bare i tilfelle du plutselig blir overveldet eller selvbevisst.
- Ta med deg psoriasis-kort. Jeg designet psoriasis-kort for de som lever med sykdommen. På forsiden sier de: "Ikke få panikk," og det er viktige fakta om psoriasis og hvor du kan lære mer om det på baksiden. En av grunnene til at jeg var så motvillig til å gå ut i offentligheten med hudskinnet mitt, var fordi jeg visste at jeg kanskje ikke hadde tid til å forklare tilstanden min for alle jeg så. Disse kortene vil snakke for deg. Gi dem ut til alle du ser stirrer.
- Se en terapeut. Jeg er en talsmann for mental helse og jeg oppfordrer alle til å snakke med noen. Mye av det vi har med å gjøre starter internt og har veldig lite å gjøre med krefter utenfor. Hvis du har å gjøre med angst på grunn av psoriasis, vil en terapeut kunne gi deg verktøy til å håndtere, takle og bearbeide tankene dine når disse øyeblikkene oppstår.
