Omtrent en time etter måltidet begynte jeg å bli uvel. Jeg beskyldte det bare for å ha overdrevet meg. Jeg prøvde noen antacida og la meg. Men smertene ble ikke mindre. Faktisk ble det verre - mye verre. Jeg begynte å få panikk litt da searing smerter i brystbenet spredte meg gjennom magen og inn i ryggen. På sitt høydepunkt føltes det som om jeg ble trukket fra front til bak, som om en jernstang delte meg gjennom ribbeina og ut på ryggen. Jeg krøllet rundt i smerte. Innimellom å ta ujevne gnist av luft, lurte jeg på alvor om jeg kanskje fikk hjerteinfarkt.
Kjæresten min den gang (nå mannen min) var bekymret og tok seg til å gni meg i ryggen mellom skulderbladene. Dette så ut til å lette noe av presset, men angrepet fortsatte noen timer til jeg var voldsomt syk. Da virket smertene forsvinne. Utmattet falt jeg i en dyp søvn.
Dagen etter følte jeg meg drenert og følelsesmessig skjør. Jeg forestilte meg at dette var en engangshendelse. Jeg ante ikke at disse symptomene ville plage meg de neste fem årene, fra feildiagnostisering til feildiagnostisering. Det var å kjenne kroppen min og ha overbevisningen om å være bra som bar meg gjennom.
Bare begynnelsen
I løpet av disse årene våknet jeg midt på natten med disse uutholdelige bryst-, mage- og ryggplagene minst annenhver uke. En avtale med allmennlegen ble møtt med vage forslag til diagnose. Han ba meg føre en matdagbok for å se om vi kunne identifisere en bestemt trigger. Men det var like sannsynlig at jeg fikk et angrep etter å ha drukket et glass vann som etter å ha sluppet med søppelmat. Jeg visste at det ikke handlet om maten.
Hver gang ville smertene vekke meg fra søvnen. Ropene mine og bevegelsen ville vekke partneren min fra søvnen. Finalen var alltid den samme: Jeg skulle havne på badet, oppkast. Det var først da jeg fikk litt midlertidig lettelse.
Feildiagnostisert og i smerter
Venner og familie spekulerte i at kanskje jeg hadde et magesår, så tilbake til legekontoret gikk jeg. Men legen min fortalte at det bare var dårlig fordøyelsesbesvær og foreskrev antacida, noe som ikke gjorde noe for å demme den ekstreme smerte jeg opplevde.
Fordi episodene var sporadiske, tok det litt tid å innse at behandlingen ikke fungerte. Etter nok et år med helvete hadde jeg fått nok og bestemte meg for å søke enda en mening. I mitt tredje samlede forsøk på å forstå hva som var galt, foreskrev en ny lege esomeprazol, et medisin for å redusere mengden syre i magen. Jeg måtte ta pillene hver dag til tross for at jeg bare hadde angrep et par ganger per måned. Jeg merket ingen reduksjon i hyppigheten av episodene mine og begynte å miste håpet om at jeg noen gang skulle ha en klar behandlingsplan.
Tatt i betraktning at 12 millioner amerikanere er feildiagnostisert med forhold hvert år, antar jeg at jeg ikke var den som var utflytter - men dette gjorde ikke opplevelsen enklere.
Til slutt et svar
Jeg gjorde en avtale for å se legen min igjen, og denne gangen bestemte jeg meg for at jeg ikke ville dra før jeg hadde fått ny informasjon.
Men da jeg gikk inn i rommet, var min vanlige lege ingen steder å se, og en ny lege var på hans sted. Denne legen var lys og munter, sympatisk og levende. Jeg følte umiddelbart at vi allerede hadde gjort mer fremgang. Etter å ha foretatt noen kontroller og gjennomgått historien min, var han enig i at det var mer som skjer enn bare dårlig fordøyelse.
Han sendte meg for blodarbeid og ultralyd, noe som kan ha vært min reddende nåde.
Jeg hadde gallestein. Mye gallestein. De blokkerte gallegangen min og forårsaket smerter og oppkast. Jeg visste ikke noe om galleblæren den gangen, men jeg lærte at det er et lite organ ved siden av leveren som lagrer galle, en fordøyelsesvæske. Gallestein, som er avleiringer som kan dannes i galleblæren, kan variere i størrelse fra et riskorn til en golfball. Selv om jeg ikke så ut til å være en typisk gallesteinkandidat - siden jeg er ung og innenfor et sunt vektområde - var jeg blant de mer enn 25 millioner amerikanere som er rammet av tilstanden.
Jeg var bare så takknemlig for endelig å ha et svar. Hver gang jeg tidligere hadde spurt legen min og klaget på symptomene mine, følte jeg at jeg kastet bort tiden hans. Jeg ble sendt bort gang på gang, med en løsning som viste seg å være et bandasje for symptomene mine. Men jeg visste at det jeg hadde var mer enn bare et tilfelle av fordøyelsesbesvær, spesielt fordi det ofte skjedde på tom mage.
Helbredet og takknemlig
Legen min planla meg å bli operert for å fjerne galleblæren. Jeg var litt nervøs for å få fjernet en del av kroppen min, men uten operasjonen var det større risiko for at gallesteinene kom tilbake. Smerte til side, de potensielt dødelige komplikasjonene med gallestein var ikke verdt risikoen.
Da jeg våknet på restitusjonsrommet, fortalte kirurgen meg at galleblæren var full av gallestein. Han sa at han aldri hadde sett et slikt tall hos en person og var sympati for all smerten jeg hadde opplevd. På en underlig måte var det en lettelse å høre dette.
Ta bort
Når jeg ser tilbake, skulle jeg ønske at jeg hadde insistert på ytterligere tester helt i begynnelsen. Medisinske fagpersoner er trente, kvalifiserte, dedikerte eksperter. Men de kan ikke vite alt, og noen ganger gjør de feil. Jeg var motvillig til å stille spørsmål ved legens mening, selv om jeg følte at symptomene mine ikke ble kontrollert av medisinen han foreskrev. I årene siden har jeg blitt en bedre talsmann for min egen helse og kan nå være drivkraften i å finne ut nøyaktig hva som forårsaker et tilbakevendende sett av symptomer, hvis det oppstår.
Hver av oss er en ekspert på hva som er normalt og riktig for kroppene våre og vår egen helse. Vi må stole på legenes informerte meninger for å ta de beste valgene for vår generelle velvære. Men vi må også være på vakt og fortsette å se etter svar. Vi er våre egne beste helsemestere.
Fiona Tapp er frilansskribent og pedagog. Arbeidene hennes har blitt omtalt på The Washington Post, HuffPost, New York Post, The Week, SheKnows og andre. Hun er ekspert innen pedagogikk, lærer på 13 år og har en mastergrad innehaver i utdanning. Hun skriver om en rekke temaer, inkludert foreldreskap, utdanning og reise. Fiona er brit i utlandet, og når hun ikke skriver, liker hun tordenvær og lager lekebiler med pjokken. Du kan finne ut mer på Fionatapp.com eller tweet henne @fionatappdotcom.
