Oversikt
Mange kvinner opplever smerter og ubehag i vulva på et tidspunkt i livet. Når smertene er vedvarende i mer enn tre måneder og ikke har noen åpenbar årsak, kalles det vulvodynia.
Det anslås at 16 prosent av kvinnene i USA vil ha vulvodynia på et tidspunkt i livet. Vulvodynia kan forekomme i alle aldre, men nyere forskning har funnet ut at kvinner mellom 20 og 40 år mest sannsynlig vil oppleve det.
Hva er vulva?
Vulva er vevet rundt åpningen til skjeden. Det inkluderer de ytre hudfolder, kalt labia majora, og de indre foldene, kalt labia minora. Andre deler inkluderer:
- vestibylen, som fører til skjedeåpningen
- klitoris, et svært følsomt organ på toppen av vulva
Typer vulvarsmerter
Det er fire hovedtyper av vulvarsmerter.
Generalisert vulvodynia
Generalisert vulvodynia starter spontant. Det forårsaker generelle smerter i vulvar og kan vare i måneder eller år om gangen.
Lokalisert vulvodynia
Smerter som er sentrert rundt et bestemt område i vulva blir referert til som lokalisert vulvodynia. For eksempel kan smertene være i foldene eller "leppene" i skjeden. Denne smerten vises ofte og forsvinner deretter.
Syklisk vulvitis
Denne vulvarsmerten kommer og går med en kvinnes menstruasjonssyklus. Smerter pleier vanligvis å være verre rett før månedlig menstruasjon starter.
Vestibulodynia
Dette er vulvarsmerter som oppstår ved åpningen, eller vestibylen, i skjeden.
Symptomer på smerter i vulvar
De fleste kvinner med smerter i vulvar rapporterer et brennende, sviende eller bankende ubehag i skjedeområdet. Noen ganger er smertene konstant. Andre ganger merkes det bare når det er press på området. Dette presset kan være forårsaket av:
- kjønn
- sette inn en tampong
- sitter
- iført tette, formtilpassede bukser
Vulvarvevet ser ofte sunt og normalt ut hos mennesker med vulvarsmerter.
Årsaker til smerter i vulvar
Vulvar smerter er ikke godt forstått. Vulvar smerter er ikke smittsom, og er heller ikke spredt gjennom sex. Det er heller ikke et tegn på kreft.
Forskere har sett en kobling mellom vulvarsmerter og noen tilstander og faktorer hos noen kvinner, for eksempel følgende.
Gjentagende gjærinfeksjoner
I en studie hadde mus som ble utsatt for og behandlet for gjærinfeksjoner tre ganger større sannsynlighet for å få vulvar smerte enn mus uten gjærinfeksjon. Forskerne teoretiserte at de flere gjærinfeksjonene økte produksjonen av nervefibrer i musene. De økte nervefibrene resulterte i mer vulvar smerte.
Studien brukte mus, ikke mennesker, så mer forskning er nødvendig for å bestemme koblingen mellom gjærinfeksjon og vulvarsmerter hos kvinner.
Genetiske lidelser
Noen kvinner er født med genetiske forskjeller som får celler til å overreagere på betennelse eller hormoner. Det kan forårsake smerter når det oppstår betennelse i vulvarregionen. Betennelse får vev til å hovne opp, fylles med mer blod og føle seg varm og sår.
Fysiske eller seksuelle traumer
Ender på nervøs vulkan kan bli skadet under fødsel, seksuelle overgrep eller sex uten tilstrekkelig vaginal smøring. Aktiviteter som legger mye press på skjedeområdet, for eksempel sykling eller ridning, kan også skade nerveender og vev.
Kroniske smerteforhold
Kvinner med vulvodynia kan være 2-3 ganger større sannsynlighet for å ha kroniske smerteforhold som fibromyalgi og irritabelt tarmsyndrom. Begge disse er inflammatoriske sykdommer, så denne typen vulvodynia kan også være relatert til betennelse.
allergi
Såper, geler og feminine deodorantprodukter kan forårsake en allergisk reaksjon i vulvarregionen hos noen kvinner. Det kan føre til irritasjon, betennelse og smerter.
Hormonterapi
En studie fant at kvinner med kronisk vulvar smerte var mer sannsynlig å ha brukt hormonbehandling enn de som ikke hadde smerter. I følge en annen studie ser det imidlertid ikke ut til å være en kobling mellom vulvarsmerter og bruk av prevensjon.
Les mer: Hvilke helseendringer bør du forvente etter overgangsalder? »
Når du skal søke hjelp for vulvar smerter
Det er viktig å snakke åpent med legen din om smerter i vulvar. Vulvar smerter kan påvirke din livsstil og forhold. Legen din kan hjelpe med å identifisere årsaken til smertene dine, slik at du kan begynne behandlingen.
Diagnostisering av vulvarsmerter
Legen din vil ta din medisinske og seksuelle historie. De kan spørre om:
- du har blitt behandlet for vaginale infeksjoner
- smertene dine er verre med sex
- du har tørrhet i skjeden
Legen din vil utføre en bekkenundersøkelse for å se etter tegn på betennelse eller infeksjon. De kan også ta en vevsprøve for å teste for en bakterie- eller gjærinfeksjon. De kan bruke en bomullspinne for å undersøke skjedeområdet forsiktig for å finne ut om smertene dine er generelle eller bare ligger på ett sted.
Behandlinger mot smerter i vulvar
Hvis en infeksjon forårsaker smerte, vil legen din behandle den. Hvis smertene dine er forårsaket av en allergisk reaksjon på et produkt, vil legen din anbefale deg å slutte å bruke dette produktet. De kan også foreskrive en betennelsesdempende krem.
Hvis ingen årsak til smertene dine kan bli funnet, vil legen din hjelpe deg med å håndtere ubehaget. De kan anbefale noen av følgende behandlinger:
- smertelindrende kremer, for eksempel de som inneholder lidokain, påføres direkte på huden
- lavdose trisykliske antidepressiva (TCAs) for å hjelpe til med å blokkere smertereseptorer
- antikonvulsiva, som også kan fungere på samme måte som TCA
- biofeedback, der sensorer plassert i skjeden sender impulser for å hjelpe deg med å styrke bekkenbunnsmuskulaturen og lære deg hvordan du kan slappe av dem
- massasje for å slappe av trange muskler og sammensatte områder
- kognitiv atferdsterapi, en type psykologisk terapi, for å hjelpe deg med å håndtere kroniske smerter
Kirurgi kan anbefales i sjeldne tilfeller for kvinner med smerter rundt vaginal vestibule, eller åpning. Prosedyren, som innebærer fjerning av irritert vev, kalles en vestibulektomi.
Outlook
Effektiv behandling eksisterer. Søk hjelp fra en gynekolog, gynekologisk urolog eller en spesialist i smertebehandling.
Tips for forebygging
Det er noen ting du kanskje kan gjøre for å forhindre vulvarsmerter. Prøv disse:
- Bruk undertøy på 100 prosent bomull. Det er mer absorberende enn syntetiske materialer. Unngå å bruke undertøy til sengs.
- Bruk løstsittende klær i vulvarområdet.
- Rengjør vulvarområdet bare med vann. Unngå såper, sjampo og parfymerte produkter som kan inneholde irriterende stoffer.
- Unngå tamponger og sanitærputer med deodoranter. Velg i stedet uscenerte feminine hygieneprodukter.
- Bruk et vaginalsmøremiddel under sex, spesielt hvis du har tørrhet i skjeden.
- Hvis huden din er spesielt tørr, kan du bruke et tynt lag vaselin på vulva etter bading for å forsegle fuktighet og tilsette et beskyttende lag på huden.
- Skyll forsiktig og klapp tørr vulva etter vannlating. Tørk foran til bak, mot anus, slik at du ikke tar med bakterier fra anus mot skjeden.
- Hvis vulva er øm eller smertefull, bruk en kjølig gelpakning.
Hvis du regelmessig opplever smerter, snakk med legen din. Det kan skyldes en underliggende tilstand som krever behandling.
