Vi hører ofte hvordan stress kan ødelegge kroppen. Det kan føre til søvnløshet og vektøkning og øke blodtrykket. Men til tross for de fysiske effektene, lever, puster og spiser mange av oss - ikke selvfølgelig. Stress er noen ganger som en svart sky vi ikke kan unnslippe. Selv når vi synes himmelen er solfylt, bærer stress det stygge hodet og snapper oss tilbake til virkeligheten.
Som en langvarig angst lider, har jeg et kjærlighetshat-forhold til stress. Dette høres kanskje rart ut. Men selv om stress tar meg til en irrasjonell berg-og-dal-bane fra tid til annen, er det ironisk at jeg føler meg mest energisk og fruktbar når jeg er under press.
Ikke misforstå meg. Jeg vil gjerne våkne om morgenen til roser og solskinn uten en eneste stressor i verden, men vi vet alle at det ikke kommer til å skje. Så heller enn å pleie den unnvikende drømmen om en stressfri tilværelse, ser jeg glasset halvfullt, og det burde du også. For uansett om du er klar over det eller ikke, kan stresset gjøre deg til en smartere, sunnere og sterkere person.
God stress kontra dårlig stress
Noen mennesker synes enhver form for stress er dårlig, men dette er ikke tilfelle. I sannhet er ikke alt stress skapt like. Selvfølgelig, når du er overveldet og under press, er det vanskelig å se sølvforet. Og hvis noen fortalte deg at stress er gunstig for helsen din, kan du le dem av eller foreslå at de får undersøkt hodet. Men det er gyldighet i denne uttalelsen.
Dette betyr ikke at du skal gjøre livet ditt så komplisert og stressende som mulig. Ordet "stress dreper" kan ikke være en sannere uttalelse. Når kronisk stress - som er den dårlige typen - dominerer tankene dine dag og dag inn, gjør det et antall på kroppen din, noe som forårsaker angst, tretthet, høyt blodtrykk, depresjon, etc.
Men selv om du bør gjøre hva du trenger for å unngå denne typen nådeløst psykisk overgrep, bør du ønske velkommen moderat doser av stress med åpne armer. Mennesker har en reaksjon på flukt eller kamp, som er en fysiologisk fødselsreaksjon som oppstår når de er under angrep. Kroppen din er kablet for å håndtere hverdagslige, normale stressfaktorer, og når dine naturlige forsvar sparker inn, forbedrer trivselen din. Så før du mynter stress som "dårlig fyr", bør du vurdere noen av disse overraskende helsemessige fordelene.
1. Det forbedrer den kognitive funksjonen
Med mindre du er i en fornøyelsespark og er i ferd med å oppleve turen i livet ditt, vil du kanskje ikke glede deg over den panikkiske følelsen i magen. På den annen side, hvis denne følelsen oppstår som respons på moderat stressnivå, er oppsiden at trykket og nervøsiteten du føler potensielt kan øke hjernens ytelse. Dette er fordi moderat stress styrker forbindelsen mellom nevroner i hjernen din, forbedrer hukommelse og oppmerksomhetsspenn og hjelper deg med å bli mer produktiv.
I en studie fant forskere ved University of Berkeley at "laboratorierotter" korte stressende hendelser fikk stamcellene i hjernen til å spre seg til nye nerveceller ", noe som resulterte i økt mental ytelse etter to uker.
Bedre hjerneprestasjoner forklarer sannsynligvis hvorfor mange mennesker, inkludert meg selv, fungerer bedre når de er under stress. For eksempel har jeg fått kunder til å kaste meg oppgaver i siste øyeblikk med stramme tidsfrister. Etter å ha akseptert arbeidet, får jeg noen ganger panikk fordi jeg bet litt mer enn jeg kan tygge. Men i alle situasjoner har jeg kommet meg gjennom oppgaven og fått positive tilbakemeldinger, selv om jeg ikke hadde så mye tid som jeg skulle ønske.
Hvis du tviler på helsemessige fordeler av stress på hjernen din, kan du gjøre en egenvurdering av resultatene dine på dager der du opplever en større mengde stress på jobb. Du kan oppdage at du er mer fokusert og produktiv enn på dager med lavt stress.
2. Det hjelper deg å unngå en forkjølelse
Kampen eller flukten du føler når du er stresset er designet for å beskytte deg, enten det er fra skade eller en annen opplevd trussel. Det som er interessant med lave doser av stresshormonet er at det også beskytter mot infeksjoner. Moderat stress stimulerer produksjonen av et kjemikalie kalt interleukiner og gir immunforsvaret et raskt løft for å beskytte mot sykdommer - i motsetning til det onde tvillinget, kronisk stress, som senker immuniteten og øker betennelsen.
Så neste gang du opplever et sjokk for systemet og stressnivået ditt hever, husk denne fordelen. Hvis et virus eller forkjølelse sprer seg rundt skolen eller kontoret ditt, kan det "gode" stresset i livet ditt være det eneste stoffet du trenger for å holde deg sunn.
3. Det gjør deg til en tøff cookie
Jeg hater alt om stress. Jeg hater måten det får meg til å føle, og jeg hater hvor stressende situasjoner konsumerer tankene mine - selv om det bare er i noen timer. På baksiden har stress hjulpet meg til å bli en sterkere person gjennom årene.
Det er ingen som benekter hvordan det å gå gjennom en tøff situasjon bygger elastisitet. Når du opplever noe for første gang, kan du tro at det er den verste situasjonen og smuldre fordi du ikke vet hvordan du skal takle det. Men når du konfronterer forskjellige situasjoner og overvinner forskjellige problemer, trener du deg selv opp til å takle lignende hendelser i fremtiden.
Ikke bare tro meg. Tenk på en tøff situasjon du har håndtert tidligere. Hvordan taklet du stresset da det først skjedde? Nå, fremover til nåtiden. Har du taklet en lignende situasjon i det siste? I så fall taklet du problemet annerledes andre gang? Etter all sannsynlighet gjorde du det. Siden du visste hva du kan forvente og du forsto de mulige resultatene, følte du sannsynligvis en større følelse av kontroll. Og på grunn av dette ga du ikke opp eller sprakk under press. Slik gjorde stress deg sterkere.
4. Det forbedrer barnas utvikling
Kanskje har du hørt eller lest historier om kvinner som taklet alvorlig depresjon og angst under svangerskapene og fødte for tidlig eller hadde babyer med lave fødselsvekter. Det er sant at forhøyede stressnivåer kan ha en negativ innvirkning på både mor og baby. Som sådan gjør de fleste forventede mødre alt menneskelig mulig for å holde seg sunne og minimere stress og angst mens de er gravide.
Selv om kronisk stress kan påvirke graviditeten negativt, er den gode nyheten at moderate nivåer av normalt stress under graviditet ikke vil skade en baby. En Johns Hopkins-studie fra 2006 fulgte 137 kvinner fra midten av svangerskapet til barnas andre fødselsdager. Studien fant at babyer født av kvinner som opplevde mild til moderat stress under svangerskapet hadde mer avanserte tidlig utviklingsferdigheter i en alder av 2 år enn babyer født til ulykkelige mødre.
Denne studien antyder selvfølgelig ikke å gi stress behandlingen med rød teppe mens du er gravid. Men hvis du takler periodiske belastninger i hverdagen, ikke gå i panikk. Det kan faktisk hjelpe babyens utvikling.
Stress i et nøtteskall
Til nå har du kanskje ønsket å flaske opp all stress og kaste den i en brennende grop. Nå som du er klar over de overraskende helsemessige fordelene ved stress, husk at det kan være en venn du ikke visste at du ville ha. Nøkkelen er å identifisere godt stress fra dårlig stress. Så lenge det ikke er kronisk, kan stress være et positivt tilskudd i livet ditt.
