Oversikt over hepatitt C
Hepatitt C er en type leversykdom forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV). Leveren produserer galle som hjelper deg med å fordøye maten. Det fjerner også giftstoffer fra kroppen din. Hepatitt C, noen ganger forkortet som “hep C,” forårsaker betennelse og arrdannelse i leveren, noe som gjør det vanskelig for organet å gjøre jobben sin.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har anslagsvis 3,5 millioner mennesker i USA hepatitt C. Mange mennesker vet ikke at de har sykdommen fordi hepatitt C kan være asymptomatisk. Dette betyr at du kanskje ikke har noen symptomer.
Ifølge CDC har menn som har sex med andre menn en høyere risiko for å få hepatitt C. Imidlertid kan det å trene sikkert sex og ta andre helseforhold redusere denne risikoen.
Den mannlige faktoren
Menn er mindre i stand til å bekjempe hepatitt C-viruset enn kvinner når de har blitt smittet. I følge studier har menn gjennomgående lavere klareringsgrad enn kvinner. Clearance rate er kroppens evne til å bli kvitt viruset slik at det ikke lenger er påvisbart. Færre menn klarer å tømme viruset enn kvinner er. Årsaken til denne forskjellen er imidlertid uklar for forskere. Mulige faktorer inkluderer:
- alder hvor en mann er smittet med hepatitt C
- om han har andre infeksjoner, som HIV
- infeksjonsveien, for eksempel en blodoverføring, seksuell kontakt eller stoffbruk
Hvordan spres hepatitt C, og hvem får den?
Hepatitt C er en blodbåren sykdom. Dette betyr at du bare kan fange den gjennom blod til blodkontakt med noen som er smittet med HCV. Blod-til-blod-kontakt kan oppstå på en rekke forskjellige måter, inkludert sex.
De som driver med analsex har økt risiko for å få hepatitt C-viruset fordi det skjøre vevet i anus er mer sannsynlig å rive og blø. Det trenger ikke å være mye blod for å overføre HCV-viruset. Selv mikroskopiske tårer i huden som ikke ser ut til å blø, kan være nok til overføring.
Du kan også ha en høyere risiko for å få hepatitt C hvis du:
- dele nåler for å injisere fritidsmedisiner
- få en tatovering eller kroppspiercing utført med skitne nåler
- trenger nyredialysebehandling i lang tid
- hadde en organtransplantasjon eller blodoverføring før 1992
- har HIV eller AIDS
- ble født mellom 1945 og 1964
Selv om du ikke driver med høyrisikosatferd, kan du potensielt få hepatitt C ved å bruke tannbørsten eller barberhøvelen til en smittet person.
To typer hepatitt C
Hepatitt C som går sin gang uten behandling i en relativt kort periode kalles "akutt" hepatitt. Menn og kvinner med akutt hepatitt C bekjemper vanligvis HCV-infeksjon innen seks måneder.
Kronisk hepatitt C er en langvarig form for leversykdom. Det kan hende at immunforsvaret ditt ikke lykkes med å bekjempe viruset, og det blir i kroppen din i lengre perioder. Ubehandlet kronisk hepatitt C kan føre til leverskade og leverkreft.
Hva er symptomene på hepatitt C?
En av grunnene til at hepatitt C kan være så ødeleggende, er at det er mulig å ha det i flere år uten å vite det. Noen pasienter kan ikke vise tegn til den første virale infeksjonen før sykdommen har kommet langt. I følge National Digestive Disease Information Clearinghouse (NDDIC), kan leverskader og symptomene på hepatitt C ikke utvikle seg i opptil 10 år eller mer etter infeksjon med viruset.
Selv om hepatitt C er asymptomatisk hos noen mennesker, kan andre mennesker ha symptomer på sykdommen i løpet av noen måneder etter å ha blitt utsatt for viruset, for eksempel:
- utmattelse
- gulfarging av hvite i øynene, eller gulsott
- magesmerter
- muskel sårhet
- diaré
- urolig mage
- tap av Appetit
- feber
- mørkfarget urin
- leirfarget avføring
Hvordan vet jeg om jeg har hepatitt C?
Hvis du er bekymret, kan du ha blitt utsatt for HCV, snakk med legen din. De vil kjøre blodprøver for å avgjøre om du har hepatitt C. Du trenger ikke nødvendigvis å vente på at symptomer skal få en hepatitt C-test. Kontakt legen din hvis du tror at du har en høy risiko for hepatitt C.
Legen din kan også utføre en biopsi i leveren din. Dette betyr at de bruker en nål for å fjerne en liten bit av leveren din for testing i et laboratorium. En biopsi kan hjelpe legen din til å se leverens tilstand.
Behandling av hepatitt C
Hvis du har akutt hepatitt C, er det en sjanse for at du kanskje ikke trenger medisinsk behandling. Legen din vil sannsynligvis overvåke tilstanden din ofte ved å be deg rapportere nye symptomer og måle leverfunksjonen din med blodprøver.
Kronisk hepatitt C må behandles for å minimere eller forhindre leverskade. Antivirale medisiner hjelper kroppen din å bekjempe HCV. Behandling mot kronisk hepatitt kan vare fra to til seks måneder. I løpet av denne tiden har du regelmessige bloduttrekk for å overvåke tilstanden din.
I noen tilfeller skader hepatitt C leveren i den grad den ikke lenger fungerer. En levertransplantasjon kan være nødvendig. Dette er imidlertid relativt sjelden hvis infeksjonen fanges opp tidlig.
Forebygging
Menn kan ta skritt for å unngå eksponering for HCV og holde seg selv og andre sunne. Å bruke kondom under alle former for sex er en av de viktigste beskyttelsesmetodene. Et annet godt forebyggende tiltak er å bruke gummihansker når du kommer i kontakt med en annen persons blod eller åpne sår. Unngå å dele personlige ting som barberutstyr, tannbørster og medikamentutstyr.
Les denne artikkelen på spansk.
