Oversikt
Livmorhalsen er området til en kvinnes kropp mellom skjeden og livmoren hennes. Når celler i livmorhalsen blir unormale og formerer seg raskt, kan livmorhalskreft utvikles. Livmorhalskreft kan være livstruende hvis den ikke blir oppdaget eller ubehandlet.
En spesifikk type virus som kalles humant papillomavirus (HPV) forårsaker nesten alle tilfellene av livmorhalskreft. Legen din kan søke etter dette viruset og forkreftfremkallende celler, og de kan foreslå behandlinger som kan forhindre at kreft oppstår.
Hva er symptomene på livmorhalskreft?
Livmorhalskreft forårsaker vanligvis ikke symptomer før den er i avanserte stadier. Også kvinner kan tro at symptomene er relatert til noe annet, for eksempel menstruasjonssyklusen deres, en gjærinfeksjon eller en urinveisinfeksjon.
Eksempler på symptomer assosiert med livmorhalskreft inkluderer:
- unormal blødning, for eksempel blødning mellom menstruasjonsperioder, etter sex, etter en bekkenundersøkelse eller etter overgangsalder
- utslipp som er uvanlig i mengde, farge, konsistens eller lukt
- vannlating oftere
- bekkensmerter
- smertefull vannlating
Alle kvinner skal ha regelmessig screening av livmorhalskreft, i henhold til nasjonale retningslinjer. Hvis du opplever disse symptomene, kan du snakke med legen din om screening for livmorhalskreft.
Hvordan får du livmorhalskreft?
HPV forårsaker et flertall av kreft i livmorhalsen. Visse stammer av viruset fører til at normale livmorhalsceller blir unormale. I løpet av år eller til og med tiår, kan disse cellene bli kreft.
Kvinner som ble utsatt for en medisin som heter diethylstilbestrol (DES) mens mødrene deres var gravide, er også i faresonen for livmorhalskreft. Denne medisinen er en type østrogen som legene trodde kunne forhindre spontanabort.
Imidlertid har DES blitt koblet med å forårsake unormale celler i livmorhalsen og skjeden. Medisinen har vært utenfor markedet i USA siden 1970-tallet. Du kan snakke med moren din for å finne ut om hun kan ha tatt medisinen. En test for å finne ut om du ble utsatt for DES er ikke tilgjengelig.
Hva er HPV?
HPV er assosiert med å forårsake kreft i livmorhalsen så vel som kjønnsvorter i de fleste tilfeller. HPV overføres seksuelt. Du kan få det fra anal, oral eller vaginal sex. I følge National Cervical Cancer Coalition forårsaker HPV 99 prosent av kreft i livmorhalsen.
Mer enn 200 typer HPV finnes, og ikke alle forårsaker livmorhalskreft. Leger kategoriserer HPV i to typer.
HPV type 6 og 11 kan forårsake kjønnsvorter. Disse HPV-typene er ikke forbundet med å forårsake kreft og regnes som lav risiko.
HPV-typer 16 og 18 er høyrisikotyper. I følge National Cancer Institute forårsaker de et flertall av HPV-relaterte kreftformer, inkludert livmorhalskreft.
Disse HPV-typene kan også forårsake:
- kreft i anal
- orofaryngeal kreft, som oppstår i halsen
- vaginal kreft
- vulvar kreft
HPV-infeksjoner er de vanligste seksuelt overførbare infeksjonene (STI) i USA. De fleste kvinner med HPV får ikke livmorhalskreft. Viruset løser seg ofte på egen hånd om to år eller mindre uten behandlinger. Noen mennesker kan imidlertid fortsette å bli smittet lenge etter eksponering.
HPV og tidlig livmorhalskreft gir ikke alltid symptomer. Imidlertid vil legen din sjekke for tilstedeværelsen av unormale celler i livmorhalsen gjennom et pap-utstryk ved den årlige eksamenen. Du kan også bli testet for HPV-viruset under denne undersøkelsen.
Hvordan diagnostiseres livmorhalskreft?
Leger kan diagnostisere tilstedeværelsen av unormale og potensielt kreftceller gjennom en Pap-test. Dette innebærer å tømme livmorhalsen med en enhet som ligner på en bomullspinne. De sender denne vattpinnen til et laboratorium for å bli undersøkt for forstadier eller kreftceller.
Retningslinjer fra US Prevensive Services Task Force anbefaler screening av livmorhalskreft med en Pap-test hvert tredje år for kvinner i alderen 21 til 29. Kvinner i alderen 30 til 65 år skal screenes hvert tredje år med en Pap-test, eller hvert femte år med en HPV-test eller en Pap-test og HPV-test.
HPV-testen er veldig lik en Pap-test. Legen din samler celler fra livmorhalsen på samme måte. Laboratorietekniker vil teste cellene for tilstedeværelse av genetisk materiale assosiert med HPV. Dette inkluderer DNA eller RNA av kjente HPV-tråder.
Selv om du har fått vaksinen for å beskytte mot HPV, bør du fortsatt få regelmessige screeninger på livmorhalskreft.
Kvinner bør snakke med legene sine om tidspunktet for Pap-tester. Omstendigheter eksisterer når du skal testes oftere. Disse inkluderer kvinner som har et undertrykt immunforsvar på grunn av:
- HIV
- langsiktig steroidbruk
- en organtransplantasjon
Legen din kan også anbefale at du får en screening oftere basert på omstendighetene dine.
Hva er utsiktene?
Når det oppdages i de tidligste stadiene, regnes livmorhalskreft som en av de mest behandlingsbare krefttypene. I følge American Cancer Society har dødsfallene fra livmorhalskreft redusert betydelig med økt screening gjennom Pap-tester.
Å få regelmessige pap-tester for å sjekke for forstadier er antatt å være et av de viktigste og mest effektive virkemidlene. Å bli vaksinert mot HPV og gjennomgå vanlige pap-test-screeninger kan hjelpe deg med å redusere risikoen for livmorhalskreft.
Hvordan kan du forhindre HPV og livmorhalskreft?
Du kan minske risikoen for livmorhalskreft ved å redusere sannsynligheten for at du får HPV. Hvis du er mellom 9 og 45 år, kan du få HPV-vaksine.
Selv om det finnes forskjellige typer HPV-vaksiner på markedet, beskytter de alle mot typene 16 og 18, som er de to mest kreftfremkallende typene. Noen vaksiner gir immunitet mot enda flere HPV-typer. Det er ideelt å få denne vaksinen før du blir seksuelt aktiv.
Andre måter å forhindre kreft i livmorhalsen inkluderer følgende:
- Få rutinemessige pap-tester. Snakk med legen din om anbefalt hyppighet av pap-tester basert på din alder og medisinske forhold.
- Bruk barriere metoder når du har sex, inkludert kondomer eller tanndammer.
- Ikke røyk. Kvinner som røyker har større risiko for kreft i livmorhalsen.
