Det var februar 2013 og jeg satt alene hjemme i Atlanta, Georgia. Mens jeg gikk på en og annen date hit og dit, var det jeg virkelig ønsket noen som ville bli vanvittig og dypt forelsket i meg. Men det virket aldri som om det skulle skje.
Et par dager senere ringte en venn og ønsket å knytte meg til noen som holdt på med en menneskelig interesse om sønner av ministre, og trodde jeg ville være perfekt. Jeg lot vennen min gi nummeret til prosjektlederen, og et par minutter senere ringte telefonen min.
“Hei, dette er Johnny. Må jeg snakke med David?”
Han sa at vår felles venn hadde fortalt ham om meg, men at han ville at jeg skulle beskrive meg selv med mine egne ord.
Hjertet mitt stoppet. Hva ville han høre? Jeg er kjedelig. Jeg drar på jobb, kommer hjem for å spise middag alene og våkner hver dag for å gjøre det på nytt, tenkte jeg.
Etter en times tid med å fortelle ham om meg selv, bestemte jeg meg for å snu skriften og spørre ham mer om hans personlige liv. Da vi fortsatte å snakke, innså vi at det hadde gått seks timer! Vi ble enige om å avslutte samtalen da det var godt forbi begge sengetidene våre. Men vi bestemte oss for å fortsette å snakke dagen etter, og den neste og den neste, med hver samtale som varte ikke mindre enn seks til syv timer.
I løpet av disse samtalene var alt jeg kunne tenke på at han hørtes bra ut og virkelig kunne være noen jeg kan være interessert i utover dette prosjektet. Men jeg kunne ikke la være å lure på om han fremdeles vil ha de langvarige samtalene hvis han visste at jeg skjuler noe.
Jeg ville ikke fortelle ham over telefonen, men jeg visste at hvis vi skulle fortsette å snakke, måtte jeg fortelle ham, og det måtte være ansikt til ansikt.
Møte for første gang
Vi ble enige om å møtes til middag, og det var flott! Som vanlig var samtalen så god at jeg ikke ønsket at den skulle avsluttes. For ikke å nevne, han var veldig kjekk og intelligent. Dette var altfor godt til å være sant. Jeg trodde Ashton Kutcher skulle komme ut og fortelle meg at jeg ble punket når som helst. Men det var ingen kameraer - bare to karer som tydeligvis var interessert i å vite så mye de kunne om den andre.
Restauranten var intim, men ikke et bra sted å dele nyheter om min HIV-status. Jeg bestemte meg for å vente til slutten av datoen med å fortelle ham det. På den måten, hvis han fikk kausjon, ville jeg i det minste opplevd en natt ute med en fantastisk fyr uten fysisk samhandling.
Sannhetens øyeblikk
Når middagen var ferdig, inviterte jeg Johnny inn til mitt sted for å føre samtalen. Jeg satte ham ned, tilbød ham vin og tenkte for meg selv, David, det er nå eller aldri. Ikke la en flott fyr som denne slippe unna. Hvem vet når en annen vil komme med? Bare fortell ham!
Før nervene mine fikk det beste av meg, sildet jeg vinen min og sa den.
“Jeg er ikke sikker på hvordan du vil ta dette, men jeg føler at vi har kommet veldig nært de siste dagene, og det er noe du trenger å vite om vi kommer til å komme videre. Jeg er hiv-positiv.”
Han satt og så på meg. Jeg kunne bare forestille meg hva han tenkte eller følte i det øyeblikket. Jeg forventet at han skulle reise seg og forlate, og jeg ville aldri se ham igjen. Overraskende skjedde akkurat det motsatte.
“Du er ikke den første personen som røper dette for meg. Jeg setter pris på deg for at du delte dette med meg,”sa han.
Han spurte deretter spørsmål om helsen min, om min emosjonelle velvære, og fikk virkelig en sjanse til å kjenne meg utover viruset. Han tillot meg å fortelle ham om viruset og hva jeg gjorde for å opprettholde min uoppdagelige status. Jeg snakket om behandlingen min og hvordan det å jobbe i folkehelsen gjorde meg veldig bevisst på stigma og hvordan det kan oppfattes blant folk som ikke er så kunnskapsrike.
Fem år senere…
Da jeg gikk ham til døren min på slutten av den kvelden, ville jeg klemme ham så lenge jeg kunne. Så, som i kø, stoppet han og klemte meg. Vi delte det mest intime øyeblikket ved inngangsdøren min uten å si noe om i det hele tatt. Hvis ikke annet, hadde jeg møtt en fantastisk person som ville elske meg uansett hva. HIV-statusen min endret ikke noe.
Det prosjektet han opprinnelig kalte meg om? Det skjedde aldri. Men jeg husker godt dagen jeg møtte Johnny for over fem år siden. Det vil alltid forbli den dagen jeg møtte kjærligheten i mitt liv og min nåværende forlovede.
David L. Massey og Johnny T. Lester er partnere, innholdsskapere, relasjonspåvirkende, forretningsmenn og lidenskapelige hiv / aids-talsmenn og allierte for ungdom. De er bidragsytere for POZ Magazine og Real Health Magazine, og eier et butikkmerkevare / bildebehandlingsfirma, HiClass Management, LLC, som tilbyr tjenester for å velge høyprofilerte klienter. Nylig lanserte duoen en luksuriøs løsbladet tesats kalt Hiclass Blends, hvorav en del av inntektene går til ungdomsopplæring om HIV / AIDS.
