Hva er livmorhalskreft?
Livmorhalsen er den smale nedre delen av livmoren som åpnes inn i skjeden. Humant papillomavirus (HPV) forårsaker nesten alle tilfeller av livmorhalskreft, som er en vanlig seksuelt overført infeksjon. Anslag viser at cirka 14 millioner nye infeksjoner oppstår hvert år.
De fleste som har HPV-infeksjoner opplever aldri noen symptomer, og mange tilfeller forsvinner uten behandling. Imidlertid kan visse stammer av viruset infisere celler og forårsake problemer som kjønnsvorter eller kreft.
Livmorhalskreft var tidligere den viktigste årsaken til kreftdød for amerikanske kvinner, men det er nå ansett som den enkleste kvinnelige kreften å forhindre. Vanlige pap-tester, HPV-vaksiner og HPV-tester har gjort det lettere å forhindre kreft i livmorhalsen. Å kjenne til symptomene på livmorhalskreft kan også føre til tidlig oppdagelse og raskere behandling.
Symptomer på livmorhalskreft
Folk har sjelden symptomer på livmorhalskreft i de tidlige stadiene. Dette er grunnen til at det er så viktig å få en vanlig pap-test for å sikre tidlig oppdagelse og behandling av forstadier. Symptomene vises vanligvis bare når kreftcellene vokser gjennom det øverste laget av livmorhalsvevet inn i vevet under det. Dette skjer når de forkreftfremkallende cellene blir ubehandlet og utvikler seg til invasiv livmorhalskreft.
På dette tidspunktet tar noen ganger feil av vanlige symptomer som godartede, for eksempel uregelmessige blødninger i skjeden og utflod fra skjeden.
Uregelmessige blødninger
Uregelmessig vaginal blødning er det vanligste symptomet på invasiv livmorhalskreft. Blødningen kan oppstå mellom menstruasjonsperioder eller etter sex. Noen ganger vises det som blodstrippet vaginal utflod, som ofte blir avfeid som flekkende.
Vaginal blødning kan også forekomme hos postmenopausale kvinner, som ikke lenger har menstruasjonsperioder. Dette er aldri normalt og kan være et advarseltegn på livmorhalskreft eller andre alvorlige problemer. Du bør gå til legen hvis dette skjer.
Vaginal utflod
Sammen med blødning begynner mange mennesker også å oppleve uvanlig utflod fra skjeden. Utslippet kan være:
- hvit
- klar
- vassen
- brun
- stygg lukt
- irritert med blod
Avanserte symptomer
Mens blødning og utflod kan være tidlige tegn på livmorhalskreft, vil mer alvorlige symptomer utvikle seg i senere stadier. Symptomer på avansert livmorhalskreft kan omfatte:
- smerter i rygg eller bekken
- vanskeligheter med vannlating eller avføring
- hevelse i ett eller begge ben
- utmattelse
- vekttap
HPV-stammer som er ansvarlige for livmorhalskreft
HPV overføres gjennom seksuell kontakt. Overføring skjer når huden eller slimhinnene til en infisert person tar fysisk kontakt med huden eller slimhinnen til en person som ikke er smittet.
I de fleste tilfeller forårsaker ikke infeksjonen symptomer, noe som gjør det enkelt å uvitende overføre viruset til en annen person.
Over 40 forskjellige stammer av HPV overføres seksuelt, men bare noen få stammer av viruset gir synlige symptomer. For eksempel forårsaker stammer 6 og 11 kjønnsvorter, men ikke kreft. Flere forskjellige stammer av HPV kan forårsake kreft. Imidlertid er bare to stammer, stamme 16 og 18, ansvarlige for de fleste tilfeller av HPV-relatert kreft.
Hvem er i faresonen?
Når du kjenner til advarselsskiltet, så vel som risikoen, øker du sjansene for tidlig oppdagelse av livmorhalskreft og HPV før det fortsetter. Risikofaktorer for livmorhalskreft inkluderer:
- høyrisiko HPV-infeksjon
- langsiktig oral bruk av p-piller
- et svekket immunforsvar
- mors bruk av diethylstilbestrol under graviditet
Risikofaktorer for HPV inkluderer:
- et høyt antall seksuelle partnere
- første samleie i ung alder
- et svekket immunforsvar
Forebygging av HPV og livmorhalskreft
screening
Vaksinasjon mot HPV er et av de beste forebyggende tiltakene, i tillegg til vanlige pap-tester for å beskytte mot livmorhalskreft.
Pap-testen, eller utstryking, er en av de mest pålitelige kreftscreeningstestene som er tilgjengelige. Disse testene kan oppdage unormale celler og forkreftendringer i livmorhalsen. Tidlig påvisning lar disse unormale cellene og endringene behandles før de utvikler seg til kreft.
Legen din kan utføre en pap-utstrykning under en rutinemessig bekkenundersøkelse. Det innebærer å tømme livmorhalsen for å samle celler for undersøkelse under et mikroskop.
Leger kan også gjøre en HPV-test samtidig som de gjør en pap-test. Dette innebærer å sive livmorhalsen, og deretter undersøke cellene for bevis for HPV-DNA.
Vaksinasjon
Vaksinasjon mot HPV anbefales for kvinner i alderen 9 til 26 år for å forhindre HPV-infeksjon, livmorhalskreft, samt kjønnsvorter. Det er bare effektivt når det gis til mennesker før de blir smittet med viruset. Dette er grunnen til at det anbefales at en person får det før de er seksuelt aktive.
Gardasil er en slik vaksine, og den beskytter mot de to vanligste høyrisikotypene av HPV, stamme 16 og 18. Disse to stammene er ansvarlige for 70 prosent av kreft i livmorhalsen. Den beskytter også mot stamme 6 og 1, som forårsaker 90 prosent av kjønnsvorter.
Fordi menn kan bære HPV, bør de også snakke med legene sine om å bli vaksinert. I følge CDC skal preteen gutter og jenter vaksineres i alderen 11 eller 12 år. De får vaksinen i en serie på tre skudd over en åtte måneders periode. Unge kvinner kan få vaksinen gjennom 26 år og unge menn gjennom 21 år hvis de ikke allerede har blitt utsatt for HPV.
