Hvordan bivirkningene av cellegift manifesterer seg for hver person kan avhenge av andre faktorer, for eksempel alder eller eksisterende helsemessige forhold. Men uansett hvor alvorlig, merkes disse effektene for hver enkelt.
Kjemoterapimedisiner kan påvirke ethvert kroppssystem, men følgende er mest utsatt:
- fordøyelseskanalen
- hårsekkene
- beinmarg
- munn
- reproduksjonssystem
Det er verdt å forstå hvordan disse kreftmedisinene kan påvirke de viktigste kroppssystemene dine.
Sirkulasjons- og immunforsvar
Rutinemessig overvåkning av blodtelling er en viktig del av cellegift. Det er fordi medisinene kan skade celler i benmargen, der det produseres røde blodlegemer. Uten nok røde blodlegemer til å føre oksygen til vev, kan du oppleve anemi.
Symptomer på anemi kan omfatte:
- utmattelse
- svimmelhet
- blek hud
- problemer med å tenke
- føler seg kald
- generell svakhet
Chemo kan også senke antallet hvite blodlegemer (nøytropeni). Hvite blodlegemer spiller en viktig rolle i immunforsvaret. De hjelper til med å forhindre sykdommer og bekjempe infeksjoner. Symptomer er ikke alltid åpenbare, men du kan finne ut at du blir syk oftere enn du pleide. Sørg for å ta forholdsregler for å unngå eksponering for virus, bakterier og andre bakterier hvis du tar cellegift.
Celler kalt blodplater hjelper blodpropp. Lavt antall blodplater (trombocytopeni) betyr at du sannsynligvis vil blåmerke og blø. Symptomene inkluderer lange perioder med neseblod, blod i oppkast eller avføring og menstruasjon som er tyngre enn normalt.
Endelig kan noen cellegiftskader skade hjertet ved å svekke hjertemuskelen (kardiomyopati) eller forstyrre hjerterytmen (arytmi). Disse forholdene kan påvirke hjertets evne til å pumpe blod effektivt. Noen cellegifter kan til og med øke risikoen for hjerteinfarkt. Det er mindre sannsynlig at disse problemene oppstår hvis hjertet ditt er sterkt og sunt når du starter cellegift.
Nervøs og muskuløs system
Sentralnervesystemet kontrollerer følelser, tankemønstre og koordinering. Kjemoterapimedisiner kan forårsake problemer med hukommelsen, eller gjøre det vanskelig å konsentrere seg eller tenke klart. Noen ganger kalles dette symptomet "kjemotåke" eller "kjemohjerne." Denne lette kognitive funksjonsnedsettelsen kan forsvinne etter behandling eller kan henge igjen i flere år. Alvorlige tilfeller kan til og med øke eksisterende angst og stress.
Noen cellegift kan også forårsake:
- smerte
- svakhet
- nummenhet
- prikking i hender og føtter (perifer nevropati)
Musklene dine kan føle seg trette, ømme eller skjelven. Og refleksene og de små motoriske ferdighetene dine kan sakke. Du kan også oppleve problemer med balanse og koordinering.
Fordøyelsessystemet
Noen av de vanligste bivirkningene av cellegift påvirker fordøyelsen. Tørr munn og munnsår som dannes på tungen, leppene, tannkjøttet eller i halsen kan gjøre det vanskelig å tygge og svelge. Munnsår gjør deg også mer utsatt for blødning og infeksjon.
Du kan til og med ha en metallisk smak i munnen, eller et gult eller hvitt belegg på tungen. Mat kan smake uvanlig eller ubehagelig, noe som fører til utilsiktet vekttap fra å ikke spise.
Disse kraftige medisinene kan også skade celler langs mage-tarmkanalen. Kvalme er et vanlig symptom og kan føre til oppkast. Snakk med legen din om medisiner mot hjerteinfarkt for å redusere oppkast under behandlingen.
Lær mer: Slik stopper du oppkast »
Andre fordøyelsesproblemer inkluderer løs eller hard avføring og diaré eller forstoppelse. Du kan også føle press, oppblåsthet og gass rundt magen. Du kan minske disse symptomene ved å unngå dehydrering ved å drikke mye vann i løpet av dagen.
Bivirkninger som involverer fordøyelsessystemet kan bidra til tap av matlyst og følelse full selv om du ikke har spist mye. Som et resultat er vekttap, generell svakhet og mangel på energi vanlig. Det er viktig å fortsette å spise sunn mat.
Integumentarsystem (hud, hår og negler)
Hårtap er kanskje den mest beryktede bivirkningen av cellegift. Mange cellegiftmedisiner påvirker hårsekkene og kan forårsake hårtap (alopecia) innen noen uker etter den første behandlingen. Håravfall kan forekomme hvor som helst på kroppen, fra øyenbryn og øyevipper til bena. Hårtap er midlertidig. Ny hårvekst begynner vanligvis flere uker etter den endelige behandlingen.
Mindre hudirritasjoner som tørrhet, kløe og utslett er også mulig.
Legen din kan anbefale aktuelle salver for å berolige irritert hud. Du kan også utvikle følsomhet for solen og være utsatt for brannskader. Sørg for å ta spesielle forholdsregler for å unngå solbrenthet når du er utendørs, for eksempel å bruke solkrem eller lange ermer.
Ettersom medisinene påvirker det integumentære systemet ditt, kan neglene og tåneglene bli brune eller gule. Spikerveksten kan også avta når neglene blir kvitt eller sprø og begynner å sprekke eller bryte lett. I alvorlige tilfeller kan de faktisk skille seg fra neglesengen. Det er viktig å ta godt vare på neglene dine for å unngå infeksjon.
Seksuelt og reproduktivt system
Kjemoterapimedisiner er kjent for å endre hormoner hos både menn og kvinner. Hos kvinner kan hormonelle forandringer føre til hetetokter, uregelmessige perioder eller plutselig begynnelse av overgangsalderen. Du kan oppleve tørrhet i vaginalvev som kan gjøre samleie ubehagelig eller smertefullt. Sjansen for å utvikle vaginale infeksjoner øker også.
Mange leger anbefaler ikke å bli gravid under behandlingen. Mens noen kvinner kan bli midlertidig eller permanent infertile som en bivirkning, kan cellegiftmedisiner gitt under graviditet også forårsake fødselsdefekter.
Hos menn kan noen cellegifter skade sædceller eller lavere sædkvalitet. Som kvinner kan menn ha midlertidig eller permanent infertilitet fra cellegift.
Selv om symptomer som tretthet, angst og hormonelle svingninger kan forstyrre sexlysten hos både menn og kvinner, er det fortsatt mange som har cellegift som har et aktivt sexliv.
Utskillelsessystem (nyrer og blære)
Nyrene jobber for å skille ut de kraftige cellegiftmedisinene når de beveger seg gjennom kroppen din. I prosessen kan noen nyre- og blæreceller bli irriterte eller ødelagte.
Symptomer på nyreskade inkluderer:
- nedsatt vannlating
- hevelse i hendene
- hovne føtter og ankler
- hodepine
Du kan også oppleve irritasjon i blæren, noe som gir en følelse av svie når du tisser og øker urinfrekvensen.
For å hjelpe systemet ditt vil legen din sannsynligvis anbefale deg å drikke rikelig med væske for å skylle medisinene ut og holde systemet ditt fungerer som det skal. Vær også oppmerksom på at noen medisiner får urin til å bli rød eller oransje i noen dager, men vis at dette ikke er noen grunn til bekymring.
Skjelettsystemet
De fleste mister litt beinmasse når de eldes, men med cellegift øker noen medisiner dette tapet ved å få kalsiumnivået til å synke. Kreftrelatert osteoporose har en tendens til å påvirke kvinner mer enn menn, spesielt kvinner etter menopausen og de som har overgangsalder plutselig ble påført på grunn av cellegift.
Ifølge National Institutes of Health (NIH) har kvinner som er behandlet for brystkreft økt risiko for osteoporose og beinbrudd. Dette skyldes kombinasjonen av medisinene og et naturlig fall i østrogennivåene. Osteoporose øker risikoen for beinbrudd og brudd. De vanligste områdene i kroppen som har pauser er ryggraden og bekkenet, hoftene og håndleddene. Du kan bidra til å holde beinene sterke ved å få i deg nok kalsium og regelmessig trening.
Finn ut mer: Alternative behandlinger for osteoporose »
Psykologisk og emosjonell bompenger
Å leve med kreft og håndtere cellegift kan ta en emosjonell toll. Du kan føle deg redd, stresset eller engstelig for utseendet og helsen din. Depresjon er også en vanlig følelse, ettersom folk sjonglerer arbeid, familie og økonomisk ansvar på toppen av kreftbehandlingen.
Komplementærbehandlinger som massasje og meditasjon kan være en nyttig løsning for avslapning og lettelse. Snakk med legen din hvis du har problemer med å takle det. De kan være i stand til å foreslå en lokal kreftstøttegruppe der du kan snakke med andre som gjennomgår kreftbehandling. Hvis følelser av depresjon vedvarer, se etter profesjonell rådgivning eller spør legene dine om medisiner. Mens emosjonelle bivirkninger er vanlige, er det også måter å redusere dem på.
Uansett hvilke bivirkninger cellegift forårsaker, er det mulig å ta skritt for å øke livskvaliteten din under behandlingen.
