Hvert år får mer enn 180 000 menn i USA diagnosen prostatakreft. Mens hver manns kreftreise er forskjellig, er det verdt å vite hva andre menn har gått gjennom.
Les hva tre forskjellige menn gjorde etter å ha lært om diagnosen sin og hvilke leksjoner de lærte underveis.
Gjør din egen forskning
Ron Lewens entusiasme for Internett og forskning lønnet seg da han fant ut at han hadde prostatakreft. "Jeg er en slik nerd, så jeg har undersøkt pokker ut av dette," sier han.
Lewen, som hadde mottatt rutinemessig prostata-spesifikt antigen (PSA) -screening siden han var rundt 50 år, fant ut i januar 2012 at PSA-nivåene var høyere enn normalt. “De hadde gått over terskelen som legen min hadde det godt med, så han fikk meg til å ta noen antibiotika i tilfelle det var en infeksjon. Jeg måtte gjøre en ny test noen uker senere.” Resultatet: PSA-nivåene hans hadde gått opp igjen. Lewens fastlege sendte ham til en urolog som utførte en digital endetarmsundersøkelse og en biopsi på prostataen. I mars fikk han diagnosen: prostatakreft i tidlig fase. "Min Gleason-poengsum var lav, så vi fanget den tidlig," sier han.
Det var da Lewens ferdigheter på internett sløyfet seg. Han begynte å forske på behandlingsalternativene sine. Fordi han veide 380 pund, hadde ikke tradisjonell kirurgi fungert. En radiolog anbefalte enten tradisjonell stråling eller brachyterapi, en behandling der radioaktive frø blir implantert i prostata for å drepe kreftcellene. "Disse alternativene hadde vært fine, men jeg fortsatte å lese om protonterapi," sier han.
Med en pikert interesse søkte Lewen et protonbehandlingssenter. Det er ikke så mange protonbehandlingssentre i USA, men en var tilfeldigvis 15 minutter fra Lewens hus i Batavia, Illinois. Under sitt første besøk møtte han leger, sykepleiere, stråleterapeuter og dosimetrister. "De gikk ut av deres måte å få meg til å føle meg komfortabel," sier han.
Etter å ha snakket det med kona og veid alle konsekvensene av de forskjellige behandlingene, bestemte Lewen seg for å bruke protonterapi for å behandle prostatakreft. For denne typen behandling setter leger en liten ballong inn i endetarmen for å løfte opp prostata slik at stråling bedre kan nå prostata uten å påvirke andre organer og vev i nærheten.
Han avsluttet protonbehandlingene sine i august 2012 og gjennomgikk PSA-test hver tredje måned for det første året. Siden den gang har han hatt årlige besøk hos legen sin. Totalt sett, sier Lewen, kunne han ikke ha bedt om en bedre behandlingsopplevelse. "Hvilke få bivirkninger jeg hadde som et resultat av behandlingen, var aldri noe som hindret meg fra arbeidet mitt eller fra å glede meg over et normalt liv," sier han.
"Noe av det veldig fine med medisin i dag er at vi har mange alternativer, men en av de virkelig dårlige tingene er at vi har mange alternativer," sier han. “Det kan bli overveldende, men det er viktig å forstå alternativene. Jeg snakket sannsynligvis med 20 forskjellige mennesker i løpet av forskningen min, men det hjalp meg til å ta det beste valget til slutt.”
Finn en behandling som passer deg
Hank Curry tar ikke livet liggende. Han trekker høy og konkurrerer i ropingkonkurranser. Så da bosatt i Gardnerville, Nevada, fikk diagnosen prostatakreft i desember 2011, vedtok han den samme tilnærmingen for å bekjempe kreften.
Currys leger oppmuntret ham til å bli operert. Tross alt var kreften ganske avansert. Da han fikk en biopsi, sjekket legene 16 steder i prostata for tilstedeværelse av kreft. Alle de 16 kom positive tilbake.”De sa at de følte at det var en god sjanse for at kreften hadde spredd seg ut av prostata selv og inn i bukhulen min. De sa til meg at vi kunne fjerne det, men det var ingen garanti for at de ville få alt, sier han. "Hvis du går gjennom besværet og operasjonen og smertene ved å få den operasjonen, og det fremdeles ikke kan eliminere kreften, skjønte jeg at det ikke var operasjonen for meg."
I stedet gjennomgikk Curry ni ukers stråling, fem dager i uken. Deretter fikk han injeksjoner fra Lupron (kvinnelig hormon) for å forhindre at kroppen produserte testosteron som kunne gi drivstoff til en gjentakelse av kreften. Han startet behandlingene sine i januar 2012 og avsluttet dem åtte måneder senere i august.
Under behandlingene holdt Curry et regelmessig fysisk regime, spiste godt og prøvde å holde kroppen i toppform. Dette hjalp ham med å gjenvinne styrken og fortsette med høghogging. "Jeg føler ikke at jeg er en wimp eller noe."
Ikke gi opp hvis kreften kommer tilbake
Da Alfred Diggs fikk diagnosen kreft i en alder av 55, valgte han å få en radikal prostatektomi. "Jeg hadde ikke hatt noen symptomer relatert til prostatakreft, men jeg hadde fått PSA i lang tid," sier den tidligere farmasøyten og helsepersonellet fra Concord, California. Som afroamerikaner visste Diggs at sjansene hans for kreft var større - det var også risikoen for at den ville komme tilbake.
"PSAen min mer enn doblet seg på ett år, og en biopsi viste at jeg hadde prostatakreft i flere lober av prostataen min," sier han. "Nyere teknologier eksisterte, men de må være i minst 10 år før jeg skal gjøre dem."
"Etter operasjonen hadde jeg omtrent tre eller fire måneder med urininkontinens - men det er ikke uvanlig," sier han. Diggs hadde også erektil dysfunksjon som et resultat av behandlingen, men han var i stand til å behandle den med medisin.
Han var symptomfri de neste 11 årene, men kreften kom tilbake i begynnelsen av 2011. "PSA min begynte å øke gradvis, og hvis du har tilbakevendende prostatakreft, er den eneste kliniske indikatoren legene har, PSA," sier han. "Jeg så flere leger, og de fortalte meg alle det samme - jeg trengte stråling."
Diggs fikk 35 strålebehandlinger i løpet av syv uker. I oktober 2011 var han ferdig med strålingen sin, og PSA-tallene hans kom tilbake til det normale igjen.
Så hvordan kommer prostatakreft tilbake når det ikke lenger er en prostata? “Hvis prostatakreft er helt inneholdt i prostata, er den omtrent 100 prosent kurerbar. Hvis kreftcellene invaderer prostatabunnen [vevet som omgir prostata], er det en sjanse for at kreften kan komme tilbake, sier Diggs.
"Da kreften kom tilbake, var det ikke så ille følelsesmessig," sier han. “Det hadde ikke den samme emosjonelle effekten. Jeg tenkte bare 'Her går vi igjen!'”
Hvis du får en diagnose, foreslår Diggs å nå ut til andre menn som har gått gjennom diagnosen og behandlingen. "De kan ganske enkelt fortelle deg ting legen ikke kan."
