Ryggraden gjør mer enn bare å holde deg oppreist. Det samhandler med immun-, skjelett-, muskel- og nervesystemet. Så når noe går galt med ryggraden, kan det ha vidtrekkende effekter i kroppen din. Å holde ryggraden lykkelig er en viktig del av din generelle helse.
Bekhterevs sykdom (AS) er et eksempel. Det er en form for leddgikt assosiert med langvarig betennelse i leddene i ryggraden. De første symptomene på AS er vanligvis smerter i korsryggen og hoftene, som du kan gå bort som bare en "dårlig rygg." Men AS har en tendens til å forverres med tiden, spesielt hvis den ikke behandles. Når sykdommen utvikler seg, kan den påvirke mange deler av kroppen din, inkludert andre ledd og øyne, tarmer, føtter og hjerte.
Betennede ryggmarg
AS starter typisk med smerter i korsryggen og hoftene forårsaket av betennelse i ryggmarg der. Når tiden går, kan betennelse - og symptomene forårsaket av det - gradvis bevege seg oppover ryggraden og føre til komplikasjoner. Det kan også hoppe over områder i ryggraden.
Dette er tre viktige funksjoner i AS:
- Sacroiliitis: Et tidlig kjennetegn ved AS er betennelse i sacroiliac leddene, som ligger der ryggraden møter bekkenet ditt. Denne betennelsen forårsaker smerter i hoftene. Noen ganger stråler smertene nedover lårene, men aldri under knærne.
- Entesitt: Et annet kjennetegn ved AS er betennelse i entheses - steder der leddbånd og sener fester seg til bein. Denne typen betennelser forårsaker mye av smerte og tap av funksjon som er sett i sykdommen.
- Fusjon: Kroppens gjentatte forsøk på å helbrede betente enteser kan føre til arrdannelse av vev, etterfulgt av dannelse av ekstra bein. Til syvende og sist kan to eller flere bein i ryggraden bli smeltet, noe som begrenser fleksibiliteten i ryggen. I alvorlige tilfeller kan ryggraden utvikle en fremoverkrumning, forårsake en permanent bøyd stilling. Det er langt mindre vanlig å nå dette stadiet i dag, takket være fremskritt i behandlingen.
Utover ryggraden
Når tiden går, kan betennelsen forårsaket av AS også påvirke andre deler av kroppen din:
- Andre ledd: Betennelse kan forårsake smerter og stivhet i ledd i nakken, skuldrene, hoftene, knærne, anklene, eller, sjelden, fingrene og tærne.
- Brystet ditt: Rundt 70 prosent av personer med AS utvikler betennelse i krysset mellom ribbeina og ryggraden. Punktet der ribbeina dine møter brystbenet foran kan også bli påvirket, noe som kan føre til brystsmerter. Etter hvert kan avstivning av ribbene dine begrense hvor mye brystet kan utvide seg, og redusere hvor mye luft lungene dine kan holde.
- Øynene dine: Opptil 40 prosent av personer med AS utvikler øyebetennelse, kalt uveitt eller iritt. Denne betennelsen kan forårsake smerter og rødhet i øyet, følsomhet for lys og tåkesyn. Hvis den ikke behandles omgående, kan det føre til tap av synet.
- Føttene dine: Innflammede entes kan oppstå på baksiden eller bunnen av hælen. Smerte og ømhet kan alvorlig hindre din evne til å gå.
- Tarmene dine: Betennelse kan forårsake symptomer på inflammatorisk tarmsykdom, inkludert magekramper og diaré, noen ganger med blod eller slim i avføringen.
- Din kjeve: Betennelse i kjeve er sjelden, og berører ikke mer enn 15 prosent av AS-pasienter. Men det kan være spesielt plagsomt, noe som gjør det vanskelig å spise.
- Hjertet ditt. I sjeldne tilfeller blir kroppens største arterie, kalt aorta, betent. Den kan forstørres så mye at den forvrenger formen på ventilen som forbinder den til hjertet ditt.
Nervrotengasjement
Personer med veldig avansert AS kan utvikle cauda equina syndrom, en lidelse som påvirker et knippe nerverøtter i bunnen av ryggmargen. Disse nerverøttene overfører meldinger mellom hjernen og underkroppen. Når skader forårsaket av AS komprimerer nerverøttene, kan det svekke funksjonen i bekkenorganene dine eller følelse og bevegelse i underekstremitetene.
Vær våken for advarselstegn om cauda equina syndrom:
- Problemer med blære- eller tarmfunksjon: Du kan enten beholde avfall eller ikke være i stand til å holde det.
- Alvorlige eller gradvis forverrede problemer i underekstremitetene: Du kan oppleve tap av eller forandring i følelsen i viktige områder: mellom bena, over rumpa, på ryggen på bena, eller i føttene og hælene.
- Smerter, nummenhet eller svakhet som sprer seg til ett eller begge ben: Symptomene kan få deg til å snuble når du går.
Hvis du utvikler disse symptomene, er det viktig å søke lege raskt. Ubehandlet, cauda equine syndrom kan føre til nedsatt blære- og tarmkontroll, seksuell dysfunksjon eller lammelse.
Hva er den gode nyheten?
Denne lange listen over potensielle komplikasjoner kan være skremmende. Imidlertid kan behandling for AS være i stand til å forhindre eller utsette mange problemer. Spesielt er en gruppe medisiner kalt tumor necrosis factor (TNF) -hemmere i stand til å endre sykdomsforløpet.
