Hvert år blir mer enn 200 000 mennesker i USA innlagt på sykehus på grunn av influensakomplikasjoner, og omtrent 36 000 mennesker dør av dem. Blir dette året noe annerledes? Her er hva helseeksperter har å si, og hva du kan gjøre for å beskytte deg selv.
Hva legene sier
Tidligere rapporter spådde en alvorlig influensasesong, men ledende helsetjenestemenn sier nå at disse rapportene sannsynligvis var overdrevne. "Så langt i år har vi hatt svært få rapporter om influensa-bare sporadiske tilfeller, og ellers er det ingen reell indikasjon på hvordan denne sesongen kommer til å utvikle seg ennå," sa Dr. Keiji Fukuda, leder for det globale influensaprogrammet ved Verdens Helseorganisasjons (WHO) hovedkvarter, på en pressekonferanse i begynnelsen av oktober. Dr. Fukuda sa at de dystre spådommene kan ha stammet fra nyheter om årets influensavaksine, som inneholder tre forskjellige stammer av influensavirus fra i fjor. Det er ikke så uvanlig, siden helseeksperter hvert år identifiserer de nyeste stammene og oppdaterer influensavaksinen for å bekjempe dem. Og det er gode nyheter om vaksineforsyningen: mens influensavaksinen i noen år har avtatt,årets forsyning ser bra ut.
Hvordan dette året er annerledes
Det som gjør årets influensasesong mer komplisert er begynnelsen av svineinfluensa, eller H1N1-virus. Sesonginfluensavaksinen beskytter ikke mot H1N1-viruset. En separat H1N1-vaksine er ferdig utviklet og testet, og sendes for tiden ut til distribusjonssentre over hele landet. Spør helsepersonell om hvordan du kan vaksinere deg for H1N1-viruset.
Hvem er i faresonen
Hvem som helst kan få sesonginfluensa, men noen mennesker er mer sårbare enn andre. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identifiserer at disse gruppene har høy risiko for alvorlige komplikasjoner:
- Barn blir seks måneder og eldre
- Gravide kvinner
- Menn og kvinner 50 år og eldre
- Personer med kroniske helsetilstander
- Sykehjemsbeboere
- Helsepersonell og omsorgspersoner for barn som er for unge til å bli vaksinert
Hva du bør gjøre
1. Bli vaksinert
Det er den beste formen for forebygging. Vaksinen kommer i to former - et influensaskudd (injisert i armen din), og en nesespray. Skuddet inneholder døde influensavirus og anbefales for personer fra seks måneder og oppover, uavhengig av medisinske forhold. Nesesprayen, som inneholder levende svekkede influensavirus, er godkjent for friske mennesker i alderen to til 49 år, bortsett fra gravide. Snakk med legen din hvis du ikke er sikker på hvilken form du bør ha. Uansett hvilken form du tar, prøv å få vaksinen tidlig i influensasongen, så snart den er tilgjengelig.
2. Unngå nærkontakt med personer som er syke
Eksperter diskuterer fortsatt om det å ha ansiktsmaske virkelig hjelper, men pass deg rundt folkemengdene - spesielt hvis du er i høy risiko. Hvis det er mulig, kan det være lurt å revurdere reiseplanene rundt januar, når influensasesongen vanligvis topper seg.
3. Øv god helsehygiene
Vask hendene ofte, dekk munnen og nesen med et vev når du nyser, og hold hendene borte fra ansiktet. Og ikke prøv å være en helt - hvis du er syk, vær hjemme. Du kan gi influensa videre til andre opptil en uke etter at du først har begynt å føle symptomer, så vær i sengen og hvil opp. Når feberen din har vært borte i 24 timer, er det vanligvis trygt å gå tilbake på jobb.
