Den optiske nerven er plassert i den bakre del av øyet. Det kalles også den andre kraniale nerven eller kranial nerv II. Det er det andre av flere par kraniale nerver. Jobben til synsnerven er å overføre visuell informasjon fra netthinnen til synssentrene i hjernen via elektriske impulser.
Synsnerven er laget av ganglioniceller eller nerveceller. Den består av over en million nervefibre. Vår blinde flekk er forårsaket av fraværet av spesialiserte lysfølsomme (lysfølsomme) celler, eller fotoreseptorer, i den delen av netthinnen der synsnerven kommer ut av øyet.
Glaukom er en av de vanligste sykdommene som påvirker synsnerven. Glaukom er forårsaket av høyt intraokulært trykk, eller høyt trykk i væsken som er inne i øyet (glasslegemet væske). Dette høye trykket komprimerer synsnerven og får celler til å dø. Det blir referert til som atrofi av synsnerven.
Selv om synsnerven er en del av øyet, regnes den som en del av sentralnervesystemet.
