Nyrene er viktige for kroppens produksjon av urin. De spiller også en rolle i å regulere viktige komponenter i blodet.
Oksygenert blod kommer til nyrene fra høyre og venstre nyrearterie utenfor abdominal aorta. Deoksygenert blod forlater nyrene via høyre og venstre nyrevene som løper inn til den underordnede vena cava.
Nyrene er svært kompliserte "filtreringsfabrikker." Inne i hver nyre forgrenes nyrearteriene i mindre og mindre deler til de tar kontakt med de kjernen strukturelle og funksjonelle enhetene i nyren, nefronene.
Nefronene inkluderer bittesmå spiralformede rør med kapillærer og tilhørende tubuli. Hver nyre har omtrent 1 million av dem. Nefronene regulerer avfall, vann og andre materialer i blod og urin for å tilpasse seg kroppens endrede behov.
Andre viktige deler av nyren inkluderer:
- Nyrepyramider: kjegleformede fliser som består av parallelle segmenter av nefroner
- Calyx: kopplignende strukturer som hjelper til med å samle urin fra den morsomme spissen av hver nyrepyramide på vei til nyrebekken
- Nyrebekken: traktformet, første del av urinlederen i nyren
- Hilum: seksjonen som er inngangs- og utgangspunkter i nyrene for nyrene, nyrearteriene og urinlederen som ligger på den mediale siden av nyren
Innenfor hver nefron er en liten kapillærsekk kalt glomerulus som er omgitt av Bowmans kapsel.
I disse kapillærene, under tett trykk, blir materialer stadig filtrert ut av blodet. Trykket i hver glomerulus er høyere enn i noen annen kapillær. Hver glomerulus trenger det trykket for å aktivt filtrere fremmede partikler ut av kroppen.
På grunn av deres behov for høyt trykk, hjelper nyrene også til å kontrollere blodtrykket ved å produsere renin.
Renin bidrar til å øke blodtrykket og beholde natrium i blodomløpet, noe som fører til vannretensjon. Både den resulterende arterielle innsnevring og natrium- og vannretensjon hjelper til med å gjenopprette normalt blodtrykk hvis det dypper.
Nyrene regulerer også produksjonen av røde blodlegemer. Når nyrene ikke får nok oksygen, kommer deres nødanrop i form av produksjon av erytropoietin. Erythropoietin er et hormon som stimulerer benmargen til å produsere mer oksygenbærende røde blodlegemer.
Etter at nyrene har utført sin rensefunksjon, forlater det filtrerte, deoksygenerte blodet nyrene gjennom nyrevenen, beveger seg opp i den underordnede vena cava og vender tilbake til hjertet.
