De fleste av oss har litt frykt for medisinske prosedyrer. Enten det er å bekymre seg for resultatet av en test eller tenke på å se blod under en blodtrekking, er det å være bekymret for helsetilstanden din.
Men for noen mennesker kan frykten bli overdreven og føre til at man unngår visse medisinske prosedyrer, for eksempel kirurgi. Når dette skjer, kan legen deres foreslå å bli evaluert for en fobi kalt tomofobi.
Hva er tomofobi?
Tomofobi er frykten for kirurgiske inngrep eller medisinske inngrep.
Selv om det er naturlig å føle frykt når du må gjennomgå en kirurgisk prosedyre, sier terapeut Samantha Chaikin, MA, tomofobi involverer mer enn den "typiske" mengden angst som forventes. Unngåelse av en medisinsk nødvendig prosedyre er det som gjør denne fobien veldig farlig.
Tomofobi anses som en spesifikk fobi, som er en unik fobi relatert til en spesifikk situasjon eller ting. I dette tilfellet en medisinsk prosedyre.
Selv om tomofobi ikke er vanlig, er spesifikke fobier generelt sett ganske vanlige. Faktisk rapporterer National Institute of Mental Health at anslagsvis 12,5 prosent av amerikanerne vil oppleve en spesifikk fobi i løpet av livet.
For å bli betraktet som en fobi, som er en type angstlidelse, må denne irrasjonelle frykten forstyrre hverdagen, sier Dr. Lea Lis, voksen- og barnepsykiater.
Fobi påvirker personlige forhold, arbeid og skole, og forhindrer deg i å glede deg over livet. Når det gjelder tomofobi, betyr det at de som rammes unngår nødvendige medisinske prosedyrer.
Det som gjør at fobier er svekkende er at frykten er utenfor proporsjonen eller mer alvorlig enn det som med rimelighet kunne forventes gitt situasjonen. For å unngå angst og nød, vil en person unngå utløsende aktivitet, person eller gjenstand for enhver pris.
Fobi, uavhengig av type, kan forstyrre daglige rutiner, anstrenge forhold, begrense arbeidsevnen og redusere selvtilliten.
Hva er symptomene?
Som andre fobier vil tomofobi gi generelle symptomer, men de vil være mer spesifikke for medisinske prosedyrer. Med det i tankene, her er noen generelle symptomer på en fobi:
- sterk trang til å rømme eller unngå den utløsende hendelsen
- frykt som er irrasjonell eller overdreven gitt trusselnivået
- kortpustethet
- tetthet i brystet
- rask hjerterytme
- skjelving
- svette eller føle seg varm
For noen med tomofobi, sier Lis at det også er vanlig å:
- har situasjonsinduserte panikkanfall når medisinske prosedyrer må utføres
- unngå legen eller potensielt livreddende prosedyre på grunn av frykt
- hos barn, skrike eller løpe ut av rommet
Det er viktig å merke seg at tomophobia ligner en annen fobi som kalles trypanophobia, som er en ekstrem frykt for nåler eller medisinske prosedyrer som involverer injeksjoner eller hypodermiske nåler.
Hva forårsaker tomofobi?
Den eksakte årsaken til tomofobi er ukjent. Når det er sagt, har eksperter ideer om hva som kan føre til at noen utvikler frykt for medisinske prosedyrer.
I følge Chaikin kan du utvikle tomofobi etter en traumatisk hendelse. Det kan også komme opp etter å ha vært vitne til andre som er redde redd for et medisinsk inngrep.
Lis sier at personer som har vasovagalt synkope noen ganger kan oppleve tomofobi.
"Vasovagal synkope er når kroppen overreagerer på triggere på grunn av den overveldende responsen fra det autonome nervesystemet som er formidlet av vagusnerven," sier Lis.
Dette kan resultere i en rask hjerterytme eller blodtrykksfall. Når dette skjer, kan du besvime av frykt eller smerte, noe som kan forårsake traumer hvis du skader deg selv.
Som et resultat av denne opplevelsen, kan du utvikle en frykt for at dette skal skje igjen, og derfor en frykt for medisinske prosedyrer.
En annen potensiell årsak, sier Lis, er iatrogen traumer.
"Når noen tilfeldigvis er skadet av en medisinsk prosedyre i fortiden, kan de utvikle frykt for at det medisinske systemet kan gjøre mer skade enn godt," forklarer hun.
For eksempel kan noen som har fått en nålskade som forårsaket en hudinfeksjon og store smerter, ha frykt for disse prosedyrene i fremtiden.
Hvordan diagnostiseres tomofobi?
Tomophobia er diagnostisert av en mental helsepersonell, for eksempel en psykolog.
Siden tomofobi ikke er inkludert i den nyeste utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), vil en ekspert sannsynligvis se på spesifikke fobier, som er en undertype av angstlidelser.
Spesifikke fobier er delt inn i fem typer:
- dyretype
- naturlig miljøtype
- blodinjeksjonsskadetype
- situasjonell type
- andre typer
Siden det å oppleve frykt ikke er nok til å indikere en fobi, sier Chaikin at det også må være unngåelsesatferd og tegn på svekkelse.
"Når frykten eller angsten ikke er i stand til å kontrolleres, eller når frykten påvirker din evne til å fungere i det daglige liv, og påvirke evnen din til å motta tilstrekkelig medisinsk behandling, kan en angstlidelse diagnostiseres," sier hun.
Hvordan behandles tomofobi?
Hvis tomofobi påvirker helsen din og får deg til å nekte nødvendige medisinske prosedyrer, er det på tide å få hjelp.
Etter å ha fått diagnosen fobi, og nærmere bestemt tomofobi, sier Lis at behandlingen av valget er psykoterapi.
En velprøvd metode for å behandle fobier er kognitiv atferdsterapi (CBT), som innebærer å endre tankemønstre. Med CBT vil en terapeut samarbeide med deg for å utfordre og endre mangelfulle eller lite nyttige tanker.
En annen vanlig behandling, sier Lis, er eksponeringsbasert terapi. Med denne typen behandling vil terapeuten din bruke systematiske desensibiliseringsteknikker som starter med visualisering av den fryktede hendelsen.
Over tid kan dette gå videre til å se bilder av medisinske prosedyrer og til slutt gå videre til å se en video sammen av en kirurgisk prosedyre.
Endelig kan legen din eller psykologen anbefale andre behandlingsmetoder, for eksempel medisiner. Dette er nyttig hvis du har andre psykiske helsetilstander, for eksempel angst eller depresjon.
Hvis du eller noen du er glad i, har å gjøre med tomofobi, er support tilgjengelig. Det er mange terapeuter, psykologer og psykiatere med ekspertise innen fobier, angstlidelser og forholdsproblemer.
De kan samarbeide med deg for å utvikle en behandlingsplan som er riktig for deg, som kan omfatte psykoterapi, medisiner eller støttegrupper.
Hva er utsiktene for mennesker med tomofobi?
Mens alle fobier kan forstyrre de daglige aktivitetene, sier Chaikin å nekte akutte medisinske prosedyrer kan ha livstruende utfall. Derfor avhenger utsiktene av alvorlighetsgraden av den unngående oppførselen.
Når det er sagt, er utsiktene lovende for hvem som får profesjonell hjelp med velprøvde behandlinger som CBT og eksponeringsbasert terapi.
Bunnlinjen
Tomofobi er en del av en større diagnose av spesifikke fobier.
Siden unngåelse av medisinske prosedyrer kan føre til farlige utfall, er det viktig at du ser en lege eller psykolog for mer informasjon. De kan ta opp de underliggende problemene som forårsaker overdreven frykt og gi passende behandling.
