11. mars 2020 erklærte generaldirektøren for Verdens helseorganisasjon (WHO) den internasjonale spredningen av et nytt koronavirus, SARS-CoV-2, en verdensomspennende pandemi.
Noen nyhetsorganisasjoner og offentlige helsemyndigheter hadde kalt utbruddet for en pandemi uker tidligere enn WHO-erklæringen - så hvordan vet du når et utbrudd blir en epidemi og en epidemi blir en pandemi?
Selv om definisjoner av folkehelse skifter og utvikler seg over tid, er skillene mellom disse begrepene vanligvis et spørsmål om skala. Kort sagt, en pandemi er en epidemi som har gått global.
Hva er en epidemi?
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definerer en epidemi som en uventet økning i antall sykdomstilfeller i et spesifikt geografisk område.
En epidemi er en økning i tilfeller utenfor grunnlinjen for det geografiske området.
Epidemier kan oppstå:
- når et smittestoff (som et virus) plutselig blir mye mer utbredt i et område der det allerede eksisterte
- når et utbrudd sprer seg over et område hvor sykdommen ikke tidligere var kjent
- når folk som ikke tidligere var mottagelige for et smittestoffer plutselig begynner å bli syke av det
Kopper, kolera, gul feber, tyfus, meslinger og polio er noen av de verste epidemiene i amerikansk historie. I dag regnes HIV og medikamentresistent tuberkulose som epidemier.
Forskere daterer bruken av uttrykket epidemi så langt tilbake som Homers "Odyssey", der poeten brukte uttrykket på en måte som ligner på måten vi nå bruker endemisk på.
Den første registrerte forekomsten av ordet epidemi som ble brukt for å referere til en utbredt sykdom, er rundt året 430 f. Kr., da Hippokrates inkluderte den i en medisinsk avhandling.
I dag brukes ordet epidemi i tilfeldige samtaler for å referere til nesten hva som helst negativt som har spredd seg gjennom en kultur eller en region. For eksempel har latskap, våpenvåpen og opioidbruk alle blitt kalt epidemier i populære medier.
Hva er en pandemi?
I 2010, under H1N1-pandemien, definerte WHO en pandemi som verdensomspennende spredning av en ny sykdom.
Den gang beskrev WHO seks faser i utviklingen av en pandemi:
- Et virus sirkulerer blant dyr som ikke er kjent for å spre sykdommen til mennesker.
- Viruset oppdages hos dyr som er kjent for å ha spredt virussykdommer til mennesker.
- Dyr-til-menneske-kontakt får et menneske til å utvikle sykdommen.
- Menneskelig-til-menneskelig kontakt gjør det klart at et samfunnsutbrudd kan skje.
- Menneske til menneske spredning av viruset skjer i minst to land i samme region.
- Utbrudd på fellesskapsnivå skjer i et tredjeland i en annen region. Fase seks betydde at det oppsto en pandemi.
I 2017 ga CDC ut et rammeverk for pandemiske intervaller omtrent på linje med WHOs pandemiske stadier.
Selv om både WHOs faser og CDCs rammeverk beskriver influensapandemier, er det å se på stadiene nyttig for å forstå hvordan folkehelsetjenestemenn reagerer på globale helsehjelp, inkludert det nåværende COVID-19-utbruddet.
CDCs Pandemic Intervals Framework inkluderer følgende trinn:
- Undersøkelse: Tjenestemenn overvåker tilfeller av ny influensa hos mennesker eller dyr og vurderer risikoen for at viruset blir en pandemi.
- Anerkjennelse: Ettersom det blir klart at viruset kan spre seg bredt, fokuserer folkehelsepersonell på å behandle pasienter og kontrollere spredning av sykdommer.
- Initiering: Viruset sprer seg lett og i en lengre periode.
- Akselerasjon: Etter hvert som spredningen øker bruker folkehelsetjenestemenn samfunnsinngrep som fysisk avstand og skolestenginger.
- Bremsing: Antallet nye tilfeller synker jevnlig, og folkehelsetjenestemenn kan redusere samfunnsinngrep.
- Forberedelse: Når den første bølgen avtar, overvåker helsetjenestene viral aktivitet og ser etter sekundære bølger.
I februar 2020 sa WHO at den hadde til hensikt å slutte å bruke begrepet pandemi, og organisasjonen har også sluttet å bruke seksfase-tilnærmingen for å klassifisere en pandemi.
Fortsatt vedtok generaldirektøren i år begrepet, og siterte folkehelseproblemer rundt spredningen av det nye koronaviruset globalt.
Hva er forskjellen mellom en epidemi og en pandemi?
En pandemi er en epidemi som har reist internasjonalt. Med andre ord, en pandemi er rett og slett en større og mer utbredt epidemi.
Nyere pandemier
Selv om ingen sykdom i nyere historie har påvirket hele planeten ganske som den nåværende COVID-19-pandemien, har det vært andre i dette århundret. Her er noen:
2009: H1N1
Mellom 2009 og 2010 dukket det opp et nytt influensavirus merket (H1N1) pdm09. Sykdommen ble kalt "svineinfluensa" av mange mennesker og forårsaket anslagsvis 12 469 dødsfall i USA.
Viruset sirkulerer fortsatt i dag i influensasesongen.
2003: SARS
Det er uten tvil den første pandemien i det 21. århundre, alvorlig akutt luftveissyndrom (SARS), en type koronavirus, spredt over fire kontinenter før det ble inneholdt.
Selv om det ikke har kommet noen nye tilfeller siden 2004, er SARS fortsatt registrert som et smittestoff med potensial til å ha ødeleggende effekter på folkehelsen.
1957: H2N2
Fra 1957–58 drepte en sykdom noen ganger referert til som den "asiatiske influensaen" omtrent 116 000 mennesker i USA og 1,1 millioner over hele verden.
1968: H3N2
I 1968 drepte et influensa A-virus med to gener fra fugleinfluensa-stammer nesten 100 000 amerikanere og 1 million mennesker rundt om i verden.
H3N2-viruset fortsetter å mute og sirkulere i influensasesonger i dag.
1918: H1N1
Influensapandemien som skjedde i 1918 var det dødeligste utbruddet på 1900-tallet.
Omtrent 1/3 av verdens befolkning fikk viruset, som drepte 50 millioner mennesker over hele verden, inkludert 675 000 i USA alene.
Takeaway
Forskjellen mellom en epidemi og en pandemi er ikke alvorlighetsgraden av sykdommen, men i hvilken grad sykdommen har spredd seg.
Når en sykdom eksisterer hele tiden i en bestemt region eller blant en bestemt befolkning, er den kjent som endemisk.
Når en sykdom sprer seg uventet over en geografisk region, er det en epidemi. Når en sykdom sprer seg til flere land og kontinenter, anses den som en pandemi.
I mars 2020 erklærte WHO COVID-19 en pandemi.
