Synkende helse og ukontrollerbare migrene angrep var ikke en del av min ettergradsplan. Likevel, i begynnelsen av 20-årene begynte daglige uforutsigbare smerter å stenge dørene for hvem jeg trodde jeg var og hvem jeg ønsket å bli.
Noen ganger følte jeg meg fanget i en isolert, mørk, endeløs gang uten utgangsskilt for å lede meg ut av kronisk sykdom. Hver lukkede dør gjorde det vanskeligere å se en vei fremover, og frykt og forvirring om helsen min og fremtiden min vokste raskt.
Jeg ble konfrontert med den fryktinngytende virkeligheten at det ikke var noen rask løsning for migrene som fikk min verden til å smuldre.
Da jeg var 24 år gammel, ble jeg møtt med den ubehagelige sannheten at selv om jeg så de beste legene, fulgte anbefalingene deres, overvurderte kostholdet mitt og tålte mange behandlinger og bivirkninger, var det ingen garanti for at livet mitt ville gå tilbake til “Normal” jeg så desperat ønsket.
Min daglige rutine ble å ta piller, se leger, tolerere smertefulle prosedyrer og overvåke hver eneste bevegelse, alt i et forsøk på å minimere den kroniske, svekkende smerten. Jeg hadde alltid hatt en høy smertetoleranse og valgte å "tøffe det" i stedet for å måtte ta piller eller tåle en nålestokk.
Men intensiteten av denne kroniske smerten var på et annet nivå - en som etterlot meg desperat etter hjelp og villig til å prøve aggressive inngrep (som nerveblokkprosedyrer, polikliniske infusjoner og 31 Botox-injeksjoner hver tredje måned).
Migrene varte i flere uker. Dager ble uskarpe i mitt mørklagte rom - hele verden reduserte til den brennende, hvite varme smerten bak øyet mitt.
Da de nådeløse angrepene sluttet å svare på orale medisiner hjemme, måtte jeg søke lettelse fra ER. Den vaklende stemmen min ba om hjelp da sykepleiere pumpet den utmattede kroppen min full av kraftige IV-medisiner.
I disse øyeblikkene rykket angsten alltid opp og tårer av ren smerte og dypt vantro over min nye virkelighet strømmet nedover kinnene mine. Til tross for at jeg følte meg ødelagt, fortsatte min slitne ånd å finne ny styrke, og jeg klarte å reise meg for å prøve igjen neste morgen.
Å forplikte seg til meditasjon
Økt smerte og angst matet av hverandre med glød, og førte til slutt til at jeg prøvde meditasjon.
Nesten alle legene mine anbefalte mindfulness-basert stressreduksjon (MBSR) som et smertehåndteringsverktøy, som for å være helt ærlig, fikk meg til å føle meg i konflikt og irritert. Det føltes ugyldig å antyde at mine egne tanker kunne bidra til den virkelige fysiske smerter jeg opplevde.
Til tross for min tvil, forpliktet jeg meg til en meditasjonspraksis med håp om at det i det minste kan gi litt ro over den absolutte helsedebakelen som hadde fortært verden min.
Jeg begynte meditasjonsreisen min ved å bruke 30 dager på rad på å gjøre den 10 minutters guidede daglige meditasjonsøvelsen på Calm-appen.
Jeg gjorde det på dager da tankene mine var så rastløse at jeg endte opp med å bla gjennom sosiale medier gjentatte ganger, på dager da sterke smerter fikk det til å føles meningsløst, og på dager da angsten min var så høy at det å fokusere på pusten gjorde det enda vanskeligere å inhalere og pust ut med letthet.
Iherdigheten som så meg gjennom langrennsmøter, AP gymnaseklasser og debatter med foreldrene mine (der jeg forberedte PowerPoint-presentasjoner for å få poenget mitt) steg opp i meg.
Jeg fortsatte meditere, og vil strengt minne meg selv på at 10 minutter om dagen ikke var "for mye tid", uansett hvor uutholdelig det føltes å sitte stille med meg selv.
Legg merke til tankene mine
Jeg husker tydelig første gang jeg opplevde en meditasjonsøkt som faktisk “fungerte.” Jeg hoppet opp etter 10 minutter og proklamerte spent til kjæresten min, “Det skjedde, jeg tror jeg bare mediterte!”
Dette gjennombruddet skjedde mens jeg lå på soveromsgulvet mitt etter en guidet meditasjon og prøvde å "la tankene flyte forbi som skyer på himmelen." Da tankene mine drev fra pusten, observerte jeg bekymring for at migrene ville øke.
Jeg la merke til at jeg la merke til det.
Jeg hadde endelig nådd et sted hvor jeg kunne se mine egne engstelige tanker uten å bli dem.
Fra det ikke-dømmende, omsorgsfulle og nysgjerrige stedet, slo den aller første spiren fra mindfulness-frøene jeg hadde vært inne på i flere uker, til slutt gjennom bakken og i sollyset i min egen bevissthet.
Å vende seg mot mindfulness
Da håndteringen av symptomene på kronisk sykdom ble hovedfokuset i dagene mine, hadde jeg fratatt meg tillatelse til å være noen som brenner for velvære.
Jeg trodde at hvis min eksistens var så begrenset av grensene for en kronisk sykdom, ville det være inauthentic å identifisere seg som en person som omfavnet velvære.
Mindfulness, som er ikke-dømmende bevissthet om nåtiden, er noe jeg lærte om gjennom meditasjon. Det var den første døren som åpnet for å la lys flomme inn i den mørke gangen der jeg hadde følt meg så fanget.
Det var starten på å oppdage motstandskraften min, finne mening i vanskeligheter og bevege meg mot et sted hvor jeg kunne få fred med smertene mine.
Mindfulness er velværeutøvelsen som fortsetter å være kjernen i livet mitt i dag. Det har hjulpet meg til å forstå at selv når jeg ikke kan endre det som skjer med meg, kan jeg lære å kontrollere hvordan jeg reagerer på det.
Jeg mediterer fortsatt, men jeg har også begynt å innlemme mindfulness i mine opplevelser i øyeblikket. Ved å koble meg regelmessig til dette ankeret, har jeg utviklet en personlig fortelling basert på snill og positiv selvprat for å minne meg om at jeg er sterk nok til å håndtere enhver situasjon livet gir meg.
Øve takknemlighet
Mindfulness lærte meg også at det er mitt valg å bli en person som elsker livet mitt mer enn jeg hater min smerte.
Det ble tydelig at å trene tankene mine til å se etter det gode var en kraftfull måte å skape en dypere følelse av velvære i min verden.
Jeg begynte en daglig takknemlighetsjournaliseringspraksis, og selv om jeg først slet med å fylle en hel side i notatboken min, jo mer så jeg etter ting å være takknemlige for, desto mer fant jeg. Etter hvert ble min takknemlighetspraksis den andre pilaren i velværerutinen min.
Små øyeblikk med glede og bittesmå lommer med OK, som ettermiddagssol som filtrerte gjennom gardinene eller en gjennomtenkt innsjekkstekst fra mamma, ble mynter jeg satte inn i takknemlig banken min hver dag.
Beveger oppmerksomt
En annen pilar i helsevesenet mitt er å bevege seg på en måte som støtter kroppen min.
Å omdefinere forholdet mitt til bevegelse var en av de mest dramatiske og vanskelige velværeforskyvningene etter å ha blitt kronisk syk. I lang tid hadde kroppen min vondt så mye at jeg forlot ideen om trening.
Selv om hjertet mitt såret da jeg savnet lettheten og lettelsen ved å kaste på joggesko og gå ut døren for en løpetur, ble jeg for motløs av mine fysiske begrensninger til å finne sunne, bærekraftige alternativer.
Sakte klarte jeg å finne takknemlighet for ting så enkle som ben som kunne gå på en 10-minutters spasertur, eller å kunne gjøre 15 minutter av en gjenopprettende yogaklasse på YouTube.
Jeg begynte å innta et tankesett om at “noen er bedre enn ingen” når det kommer til bevegelse, og å regne ting som “trening” som jeg aldri ville ha kategorisert på den måten før.
Jeg begynte å feire hvilken bevegelsesform jeg var i stand til, og slapp å alltid sammenligne den med det jeg pleide å kunne gjøre.
Omfavne en forsettlig livsstil
I dag er det som integrerer disse velværeutøvelsene i min daglige rutine på en måte som fungerer for meg, det som holder meg forankret gjennom hver helsekrise, hver smertefull storm.
Ingen av disse praksisene alene er en “kur”, og ingen av dem alene vil “fikse” meg. Men de er en del av en forsettlig livsstil for å støtte mitt sinn og kropp, mens jeg hjelper meg med å dyrke en dypere følelse av velvære.
Jeg har gitt meg selv tillatelse til å være lidenskapelig opptatt av velvære til tross for min helsetilstand og å delta i velværepraksis uten forventning om at de vil “helbrede” meg.
I stedet holder jeg fast ved intensjonen om at denne praksis vil bidra til å gi meg større letthet, glede og fred uansett omstendigheter.
Natalie Sayre er en velværeblogger som deler oppturene og nedturene ved å bevisst navigere i livet med kronisk sykdom. Arbeidene hennes har vist seg i en rekke trykte og digitale publikasjoner, inkludert Mantra Magazine, Healthgrades, The Mighty og andre. Du kan følge hennes reise og finne handlingsfulle livsstiltips for å leve godt med kroniske tilstander på Instagram og nettstedet hennes.
