Det var en luftig California-dag, og mor til to Lisa Amstutz hadde det bra. Hun var 10 måneder etter fødselen og nøt en bursdagsfest med familien … helt til en medgjest traff en samtale.
"Baby nummer tre ?!" sa gjesten spent og pekte på magen.
Nei, ikke gravid.
"Jeg prøvde å le av det," sier hun, men kommentaren kuttet. Som en engangs Ironman-friidrettsutøver og livslang løper var det spesielt tøft. Fødselen hennes etter fødselen var annerledes, spesielt etter baby nummer to, og vekten etter babyen hun hadde mistet krøp tilbake siden hun kom tilbake til jobb fra barsel.
"Jeg hadde det ikke følelsesmessig bra med det," sier hun om kommentaren.
Og hvem ville?
Kulturelt sett er vi besatt av kroppene etter fødselen (og gravide også, la oss være ærlige). I løpet av de to siste ukene alene har jeg telt 6 mainstream-artikler om statusen til en celebs post-baby-kropp, mens en rask snurr på Instagram avslører 8 av de 15 beste trendingene etter fødselen er relatert til kosthold, kondisjon og vekttap.
Våre urealistiske forventninger til hvordan en fødselskropp skal se ut fører ikke bare til en sosial faux pas på en bursdag - de kan være dypt giftige for en persons selvtillit og noen ganger sette en sunn bedring i fare hvis det fører til for tidlig trening eller mat begrensning. (Fakta: Du trenger flere kalorier når du ammer enn du er gravid.)
For å hjelpe deg med å komme til rette med den virkelige virkeligheten i denne nye fasen av livet, her er et høyt nivå på hva du kan forvente etter fødselen av babyen din, fra de første timene til det første året.
Fase 1: Jeg ser fremdeles gravid ut
Enten du hadde en vaginal eller keisersnitt, ja, du vil se gravid ut i det minste de første dagene, hvis ikke de første 2 ukene.
Ikke bli skremt! Livmor sammentrekninger vil begynne like etter fødselen, da livmoren din starter prosessen med å gå tilbake til størrelse (også kjent som "involusjon"), som kan ta opptil 6 uker. Dette vil hjelpe den utvidede babyen til å redusere. Du kan også være hovent i flere dager etter fødselen (spesielt hvis du ble indusert eller hadde en C-seksjon og fikk IV-væsker).
Etter fødselen vil du miste omtrent 10 kilo med en gang og litt mer etter hvert som kroppsvæskenivået synker. Ikke forvent eller prøv å miste ekstra graviditetsvekt med en gang, melder Office for Women's Health. "Gradvis vekttap over flere måneder er den tryggeste måten, spesielt hvis du ammer. Ammende mødre kan trygt miste en moderat vekt uten å påvirke melkeforsyningen eller babyenes vekst."
Hvilken tilstand kroppen din er i, er hvile avgjørende i løpet av de første 2 til 4 ukene når kroppen din blir frisk. Skånsom bevegelse er god (minimerer blodpropp), men for mye aktivitet på dette tidspunktet kan føre til overdreven blødning (utover normal lochia) og skade, spesielt for mammaer i C-seksjonen. Ikke løft ting som er tyngre enn babyen, ikke strekk deg høyt opp i hyllene for ting, begrens trapper, og for Guds skyld, ikke vaskeri eller støvsuger.
Med mindre du har å gjøre med et vaginal fødselstraume av noe slag, er den øvelsen som har vist seg å være en god idé på dette tidspunktet milde bekkenbunnsøvelser. (Nei, ikke for sex - det er for å forhindre fremtidig inkontinens.)
Fase 2: Ikke gravid, men ikke meg (ennå)
La oss være tydelige: En flat mage med 6 uker etter fødsel er ikke normalt.
De første tre månedene “er tidspunktet for restaurering av muskel tone og bindevev til prepregnant tilstand. Selv om endring er subtil i løpet av denne fasen … er en kvinnes kropp likevel ikke fullstendig gjenopprettet til prepregnant fysiologi før ca. 6 måneder etter fødselen, sier en overbevisende studie fra 2010 med fokus på helse på bekkenbunnen. "Noen endringer i [reproduktive organer] er mye lenger i å løse seg, og noen vil kanskje aldri helt vende tilbake til den prepregnante tilstanden."
Det er ikke bare reproduktive organer det er snakk om. Hele postpartum kroppen din er på sin egen tidslinje, basert på genetikk, omstendigheter og fødselen i seg selv.
Å knekke halebenet under fødselen mens du føder multipler vil for eksempel skape en mye annen reise etter fødselen enn noen som opplevde en ukomplisert vaginal fødsel av ett barn.
Hvis alt er i orden, vil du sannsynligvis få grønt lys fra OB-GYN til å fortsette å trene rundt 6 uker etter fødselen. Og American College of Gynecologists bemerker at trening mens du ammer ikke påvirker sammensetning eller produksjon av melk. (Skjønt ammende mødre kan være lurt å mate før trening, for å unngå ubehag med oppslukede bryster mens du jogger eller løfter!)
Ramp opp forsiktig mellom 6 uker til 3 måneder etter fødselen. Uansett hva du gjør, beskytt leddbånd og ledd. De kan fremdeles være løsere enn normalt på grunn av relaxin, et hormon som øker under graviditet for å myke leddene og la hoftene utvide seg i påvente av fødselen.
Fase 3: En blandet pose
Postpartum kropper fra 3 til 6 måneder postpartum er like forskjellige som de var før svangerskapet.
Alt påvirker hvor du kan være i dette stadiet: vekten din før graviditet, ditt aktivitetsnivå, kostholdet ditt og tilgangen på mat, sosial støtte, en tilbakevending til jobb, og om du strever med noen perinatal humørsykdommer eller andre fødsels- beslektede traumer.
En eldre studie fra 2008 som undersøkte depresjon og vektøkning etter fødselen, fant at kvinner som hadde ny fødselsdepresjon med dobbelt så stor sannsynlighet for å beholde en "betydelig" vektmengde ved babyens første fødselsdag. Det er spesielt slående i lys av det faktum at opptil 15 prosent av fødende personer vil oppleve fødselsdepresjon.
Nok en overraskelse: Ordtaket om at amming vil hjelpe deg å gå ned i vekt? Ikke sant! Den mest overbevisende (men daterte) studien jeg har funnet på amming og vektopprettholdelse etter fødselen, oppdaget at amming bare hjalp deg å gå ned i vekt hvis du ikke fikk mer enn 26 pund under graviditeten. Og selv da tok det hele seks måneder for studiepersonene å oppnå vekten før svangerskapet. (Strekkmerker, omfordeling av fett og løs hud ikke målt!)
Endelig fant en flerårig studie publisert i 2014 at kvinner som fikk mer enn Institute of Medicine sine vektøkninganbefalinger for graviditet, mer sannsynlig ble hengende på noen få ekstra kilo 18 måneder etter fødselen. (Fornuftig.) I det store og hele kom de fleste av de 56 101 kvinnene i studien imidlertid tilbake til vekten før svangerskapet i løpet av 18 måneder. (Så fortell de dumme rykkene at alle spill er av til babyen er 1 1/2 måned gammel.)
Fase 4: Den nye normalen
I gjennomsnitt handler det om et år å komme seg fysisk og følelsesmessig fra fødselen - i hvert fall ifølge en fremtredende studie fra 2012.
Hvis du er som de fleste (ikke en ride-or-die Crossfitter som meldte seg på et halvmaraton 8 ukers fødsel), et sted mellom 6 og 18 måneder etter fødselen finner du din rytme. Vil du se ut som "du"? Den du kjente før baby? Det er vanskelig å si.
Anekdotisk ble noen kvinner jeg kjenner tynnere. Noen mistet aldri de siste 10 kilo. Andre ble vesentlig tyngre. En annen person med vilje holdt vekten på som et offer til sin elskede baby; den amming-induserende medisinen hun trengte kom med vektøkning som en bivirkning.
Vitenskapelig er det noen få ting du må passe på. Postpartum thyroiditis vil påvirke kroppen din, og diastasis recti (opptil 60 prosent av kvinnene kan ha denne separasjonen av muskler). Utenfor forhold som disse, sier statistikken at det vanligvis koker ned til tid, energinivå, prioritering av vekttap og motivasjon.
Energi handler om søvn, og ingen overraskelse der: Søvn har en massiv innflytelse på vekt og motivasjon. En eldre studie fra 2008 fant at kvinner som sov mindre enn 5 timer i løpet av en 24-timers periode 6 måneder etter fødselen, var 2,3 ganger større sannsynlighet for å beholde minst 11 pund 1 år etter fødselen.
Og la oss ikke rabattere hvor mange førstegangsmødre i USA som kommer tilbake til jobb. Dette plasserer enorme tidsbegrensninger for mødre, spesielt hvis noen "gratis" tid på jobben brukes til å pumpe. Trening, nøye kuraterte måltider og egenomsorg er ofte det første som ofres.
Når det er sagt, kan det å føre overvekt til påfølgende graviditeter føre til dårligere graviditetsresultater, inkludert svangerskapsdiabetes, overvektige babyer og lavere amming. Og i dag begynner 45 prosent av kvinnene overvektige eller overvektige graviditeter (opp fra 24 prosent i 1983), noe som kan være en primær faktor i overvekt i midten av livet.
Diskontering av disse fakta ville være uklok. Imidlertid er den ustanselige og umiddelbare meldingen om å "få kroppen tilbake" øredøvende. Det er også helt tone-døve. Vitenskapen er enig. Det kan ta 9 måneder å vokse et lite menneske, men det tar de fleste av oss 18 måneder å gjenoppbygge kroppene våre etterpå. Og selv da kan de fremdeles se annerledes ut, men forbanna hvis de ikke er helt utrolige.
Mandy Major er en mamma, journalist og sertifisert postpartum doula PCD (DONA). En perinatal spesialist. Målet hennes er å støtte nye foreldre og hjelpe dem til å trives i fjerde trimester. Hun er grunnleggeren av That's Major! (@thatsmajorbaby), en landsomfattende virtuell postpartum doula-tjeneste. Følg henne @doulamandy.
