Denne artikkelen bruker sterkt språk og viser til seksuelle overgrep
Jeg husker levende første gang jeg ble innkalt.
Jeg var 11 år gammel på en vårdag, og ventet på bøyen til leilighetsbygningen vår mens min far ruslet inne for inhalatoren sin.
Jeg hadde en godteri, rester og perfekt bevart fra julen, dinglende ut av munnen min.
Med en gang gikk en mann forbi. Og over skulderen, kastet han tilfeldig: "Jeg skulle ønske du ville suge meg sånn."
I den pubescente naiveten min, forsto jeg ikke helt hva han mente, men jeg fattet likevel suksessiviteten til det. Jeg visste at jeg ble tappet av hvor plutselig jeg ble ukontrollert og skamfull.
Noe om oppførselen min, tenkte jeg, hadde lokket fram denne kommentaren. Plutselig var jeg uvitende om kroppen min og reaksjonene den kunne provosere fra voksne menn. Og jeg var redd.
Mer enn 20 år senere blir jeg fortsatt trakassert på gaten - fra tilsynelatende uskyldige forespørsler om telefonnummeret mitt til løpende kommentarer om brystene og rumpa. Jeg har også en historie med emosjonelle og seksuelle overgrep, seksuelle overgrep og intim partnervold, noe som har gitt meg en levetid av følelse som blir behandlet som en ting.
Over tid har denne opplevelsen dypt påvirket min egen evne til å føle meg komfortabel i kroppen min. Så det at jeg etter hvert utviklet en spiseforstyrrelse, kan være overraskende.
La meg forklare.
Fra bindingen av skjønnhetsstandarder til vanlig seksuell vold er risikoen for utvikling av spiseforstyrrelser overalt. Og dette kan forklares med det som er kjent som objektiveringsteorien.
Dette er et rammeverk som utforsker hvordan kvinnelighet oppleves i en sosiokulturell kontekst som er seksuelt objektiverende. Det gir oss også et innblikk i hvordan mental helse, inkludert spiseforstyrrelser, kan bli påvirket av konstant seksualisering.
Nedenfor finner du tre forskjellige måter seksuell objektifisering og spiseforstyrrelser interagerer med, og en virkelig viktig takeaway.
1. Skjønnhetsstandarder kan føre til kroppsbesettelse
Nylig, etter å ha lært hva jeg gjør for å leve, fortalte en mann som kjørte meg i en ride-tjeneste meg at han ikke tror på skjønnhetsstandarder.
"Fordi jeg ikke blir tiltrukket av det," sa han.
“Modelltypen.”
Men skjønnhetsstandarder handler ikke om hva enkeltpersoner, eller til og med grupper, synes personlig er attraktive. I stedet handler standarder om at det vi læres er ideelt - “modelltypen” - om vi er enige i den lokket eller ikke.
Skjønnhetsstandarden i USA, og raskt over hele verden - på grunn av de koloniserende effektene av spredningen av vestlige medier - er veldig smal. Blant annet forventes kvinner å være tynne, hvite, unge, tradisjonelt feminine, dyktige, middel-til-overklasse og rette.
Kroppene våre blir dermed dømt og straffet etter disse meget stive standardene.
Og internaliseringen av disse meldingene - at vi ikke er vakre og derfor ikke er verdige til respekt - kan føre til kroppsskam og derfor spiseforstyrrelsessymptomer.
Faktisk fant en studie i 2011 at internaliseringen av en persons verdi å være definert av deres attraktivitet "spiller en viktig rolle i utviklingen av psykiske helseproblemer hos unge kvinner." Dette inkluderer forstyrret spising.
Som nevnt tidligere i denne serien, er den vanlige antakelsen om at en besettelse av feminin skjønnhet og den tilhørende drivkraften for tynnhet, ikke er spiseforstyrrelser. I stedet er realiteten at det er emosjonelt press rundt skjønnhetsstandarder som utløser dårlig mental helse.
2. Seksuell trakassering kan utløse selvovervåkning
Å tenke tilbake på hvordan jeg følte meg da jeg ble innkalt som ung jente: Jeg følte meg straks skammelig, som om jeg hadde gjort noe for å oppfordre til kommentaren.
Som et resultat av at jeg gjentatte ganger fikk føle meg slik, begynte jeg å engasjere meg i selvovervåkning, en vanlig opplevelse blant kvinner.
Begrepet selvovervåking er når en person blir hyperfokusert på kroppen sin, ofte for å avlede ytre objektivering. Det kan være så enkelt som å se på bakken når du går av grupper av menn, slik at de ikke prøver å få oppmerksomhet, eller ikke spiser bananer i offentligheten (ja, det er en ting).
Det kan også vises som spiseforstyrrelsesatferd i et forsøk på å sikre seg mot trakassering.
Matoppførsel som slanking for å miste vekt eller "forsvinne" for å øke vekt for å "skjule" er vanlig. Dette er ofte ubevisste mestringsmekanismer for kvinner som håper å unnslippe objektivering.
Tankeprosessen går: Hvis jeg kan kontrollere kroppen min, kan du kanskje ikke kommentere den.
Dessuten kan seksuell trakassering i og for seg forutsi spiseforstyrrelsessymptomer.
Dette gjelder selv hos unge mennesker.
Som en studie fant, hadde kroppsbasert trakassering (definert som objektiverende kommentarer mot en jentes kropp) en negativ effekt på 12 til 14 år gamle jenters spisemønster. Dessuten kan det til og med bidra til utvikling av spiseforstyrrelser.
Linken? Self-overvåking.
Jenter som opplever seksuell trakassering er mer sannsynlig å delta i dette hyperfokuset, noe som resulterer i mer forstyrrede spisemønstre.
3. Seksuell vold kan føre til spiseforstyrrelser som mestringsmekanismer
Definisjonene av seksuelle overgrep, voldtekt og overgrep er noen ganger grumsete for mennesker - inkludert overlevende selv.
Selv om disse definisjonene avviker juridisk fra stat til land og til og med land til land, er det disse handlingene alle har til felles at de kan føre til spiseforstyrrelsesatferd, enten som en bevisst eller underbevisst mestringsmekanisme.
Mange kvinner med spiseforstyrrelser har opplevd seksuell vold tidligere. Faktisk kan overlevende fra voldtekt være mer sannsynlig enn andre å oppfylle diagnostiske kriterier for spiseforstyrrelser.
En tidligere studie fant at 53 prosent av overlevende fra voldtekt opplever spiseforstyrrelser, sammenlignet med bare 6 prosent av kvinner uten historie med seksuell vold.
I en annen eldre studie var det dessuten "mye mer sannsynlig at kvinner med seksuell overgrep mot barn" oppfylte kriteriene for en spiseforstyrrelse. Og dette gjaldt spesielt når det ble kombinert med å oppleve seksuell vold i voksen alder.
Selv om seksuelle overgrep alene ikke påvirker en kvinnes spisevaner, er den posttraumatiske stresslidelsen (PTSD) som noen erfaringer kan være den formidlende faktoren - eller rettere sagt hva som fører til spiseforstyrrelsen.
Kort sagt er grunnen til at seksuell vold kan føre til spiseforstyrrelser sannsynligvis ned i traumene den forårsaker.
Dette betyr imidlertid ikke at alle overlevende av seksuell vold vil utvikle spiseforstyrrelser, eller at alle mennesker med spiseforstyrrelser har opplevd seksuell vold. Men det betyr at folk som har opplevd begge ikke er alene.
Autonomi og samtykke er av største betydning
Da jeg intervjuet kvinner for avhandlingen min om spiseforstyrrelser og seksualitet, ga de uttrykk for mange erfaringer med objektivering: "Det er som [seksualitet] aldri hører til deg," sa en kvinne til meg.
"Jeg følte at jeg bare prøvde å navigere i hva andre mennesker dumpet på meg."
Det gir mening at spiseforstyrrelser kan kobles til seksuell vold. De blir ofte forstått som en ekstrem gjenvinning av kontroll over kroppen, spesielt som en mangelfull mestringsmekanisme for å takle traumer.
Det er da også fornuftig at løsningen for å reparere forhold til seksualitet i restitusjon av spiseforstyrrelser og avslutte seksuell vold er den samme: å gjenoppbygge en følelse av personlig autonomi og kreve at samtykke respekteres.
Til slutt forklarte deltakerne mine for meg at det som hjalp dem å engasjere seg i glede i seksualiteten deres - selv gjennom det ekstra presset fra spiseforstyrrelsene - var å ha tillitsfulle forhold til mennesker som respekterte deres grenser.
Berøringen ble lettere når de fikk plass til å navngi behovene deres. Og vi bør alle ha denne muligheten.
Og dette bringer serien om spiseforstyrrelser og seksualitet til slutt. Det er mitt håp at hvis du tar bort noe fra de siste fem diskusjonene, så forstår det viktigheten av:
- å tro det folk forteller deg om seg selv
- respektere deres kroppslige autonomi
- holde hendene - og kommentarene - for deg selv
- holde deg ydmyk i møte med kunnskap du ikke har
- stille spørsmålstegn ved ideen din om "normal"
- skape rom for mennesker til å utforske sin seksualitet trygt, autentisk og lykkelig
Melissa A. Fabello, PhD, er en feministisk pedagog som arbeider med kroppspolitikk, skjønnhetskultur og spiseforstyrrelser. Følg henne på Twitter og Instagram.
