Hvis du nylig har fått en hepatitt C-diagnose, er det forståelig å føle deg redd eller alene. Men du er langt fra alene. Rundt 2,4 millioner mennesker i USA lever med kronisk hepatitt C, en sykdom som er arr og skader leveren.
Det er sannsynlig at du har mange spørsmål om diagnosen din og hvordan den vil påvirke livet ditt. Legen din kan svare på spørsmål du har, og hjelpe deg med å forstå hvilke behandlingsalternativer som er tilgjengelige for deg.
Her er noen spørsmål du kan stille legen din under ditt neste besøk. Ta med en notisbok eller bruk smarttelefonen til å skrive ned svarene for fremtidig referanse.
1. Hvordan fikk jeg hepatitt C?
Hepatitt C overføres gjennom kontakt med blodet til noen som lever med sykdommen. Mulige måter å få hepatitt C inkluderer:
- å få en tatovering eller kroppspiercing uten skikkelig sterilisering
- dele nåler mens du bruker injiserte medisiner
- å få en nålestikkskade mens du jobber på sykehus eller annet helsestasjon
- ha seksuell kontakt med noen som har hepatitt C
- å bli født til en mor som har hepatitt C
- å få en blodoverføring eller organtransplantasjon før 1992, da screening for viruset ble tilgjengelig
- mottar dialysebehandling over en lang periode
2. Er infeksjonen min akutt eller kronisk?
Det er to typer hepatitt C: akutt og kronisk.
Akutt hepatitt C er den kortvarige infeksjonstypen. Ofte gir det ingen symptomer. Hos 15 til 25 prosent av mennesker med akutt hepatitt C, renser det i løpet av seks måneder uten behandling.
Kronisk hepatitt C er langvarig og betyr at kroppen din ikke kan bekjempe sykdommen. Det kan forårsake leverskade hvis det ikke behandles.
3. Hvordan påvirker hep C kroppen min?
Hepatitt C betenner leveren og får arrvev til å bygge seg opp. Uten behandling kan kronisk hepatitt C føre til leverskader. Dette kan til slutt føre til leversvikt. Prosessen fra arrdannelse til leversvikt kan ta opptil 20 år.
Skader på leveren fra hepatitt C kan forårsake symptomer som:
- lett blødning og blåmerker
- utmattelse
- gulfarging av hud og øyne (gulsott)
- kløe
- mørkfarget urin
- tap av matlyst
- vekttap
4. Hvilke tester trenger jeg?
Legen din vil bruke blodprøver for å finne ut om du har hepatitt C. Hvis du gjør det, vil de måle mengden i blodet ditt (viral belastning), og bestemme genotypen (genetisk variasjon). Å vite genotypen vil hjelpe legen din å velge riktig behandling.
Imagingstester kan vise om det er skader på leveren din. Legen din kan også gjøre en biopsi. Dette innebærer å fjerne en prøve av vev fra leveren din og analysere den på et laboratorium.
5. Hvilke behandlinger er tilgjengelige?
Antivirale medisiner er hovedbehandlingen mot hepatitt C. De virker ved å fjerne viruset fra kroppen din. Den nyeste generasjonen av disse medisinene er raskere og har færre bivirkninger enn eldre medisiner.
Hver hepatitt C-genotype behandles med en annen type medikament. Omfanget av leverskaden din vil også være med på å bestemme hvilket medikament du får.
En levertransplantasjon kan være et alternativ for personer som har alvorlig leverskade fra hepatitt C. Selv om en transplantasjon ikke kurerer sykdommen, vil den gi deg en sunn, fungerende lever igjen.
6. Hvor lang tid tar behandlingen?
Du tar de nye antivirale medisinene i 8 til 12 uker. Målet er å sørge for at alt viruset er renset fra kroppen din.
7. Kan hepatitt C kureres?
Ja. Nye medikamentelle behandlinger kurerer mer enn 90 prosent av mennesker med kronisk hepatitt C.
Du blir ansett som kurert når du tar en blodprøve tre måneder etter at du er ferdig med behandlingen som ikke viser tegn på viruset. Dette kalles en vedvarende virologisk respons (SVR).
8. Hva er bivirkningene av behandlingen?
Nye antivirale medisiner er lettere å tåle enn eldre hepatitt C-medisiner, men de kan fortsatt forårsake bivirkninger. Noen av de vanligste bivirkningene fra disse stoffene inkluderer:
- influensalignende symptomer
- utmattelse
- hodepine
- søvnløshet
- kvalme og oppkast
- diaré
- tap av matlyst
9. Hvilke livsstilsendringer kan jeg gjøre?
Å spise godt og være aktiv er alltid en god idé når du har en kronisk sykdom. Prøv et kosthold som er lite i mettet fett og med mye fiber. Få tid til trening, men sett også av tid til hvile.
Ta skritt for å beskytte leveren din. Unngå å drikke alkohol og medisiner som er skadelige for leveren. Gå gjennom hele listen over legemidler - inkludert reseptbelagte og uten reseptfrie midler - med legen din og farmasøyten for å se hvilke som kan forårsake uheldige effekter.
10. Hvordan kan jeg unngå å spre infeksjonen til andre?
Du kan ikke overføre hepatitt C til andre gjennom tilfeldig kontakt som å klemme eller dele mat. Men unngå å dele ting som kan føre blodet ditt på dem, for eksempel barberhøvel, tannbørster eller negleklippere.
Dekk eventuelle åpne kutt med en bandasje. Bruk en barriere-metode som kondom når du har sex. Og del aldri nåler eller sprøyter med en annen person.
11. Hvor kan jeg få støtte?
En hepatitt C-diagnose kan føles isolerende. Organisasjoner som American Liver Foundation og HCV Advocate samler mennesker med hepatitt C ved å organisere støttegrupper online og rundt om i landet.
Legen din og andre medlemmer av ditt medisinske team kan også tilby råd om hepatitt C-programmer og ressurser i ditt område. Husk til slutt at du kan lene deg på venner og familie for støtte når du trenger det.
