For bedre eller verre endret disse forskerne vitenskap
Med vidunder av moderne medisin er det lett å glemme at mye av det en gang var ukjent.
Faktisk ble noen av dagens beste medisinske behandlinger (som spinalbedøvelse) og kroppslige prosesser (som metabolismene våre) bare forstått gjennom selveksperimentering - det vil si forskere som våget å "prøve det hjemme."
Selv om vi nå er heldige med å ha svært regulerte kliniske studier, var dette ikke alltid tilfelle. Noen ganger dristige, noen ganger misforståtte, gjennomførte disse syv forskerne eksperimenter på seg selv og bidro til det medisinske feltet slik vi kjenner det i dag.
Santorio Santorio (1561–1636)
Santorio Santorio ble født i Venezia i 1561 og bidro mye til sitt felt mens han jobbet som privatlege for adelsmenn og senere som styreleder for teoretisk medisin ved det da lovsatte universitetet i Padua - inkludert en av de første pulsmålerne.
Men hans største påstand om berømmelse var hans intense besettelse av å veie seg selv.
Han oppfant en enorm stol han kunne sitte på for å overvåke vekten. Sluttspillet hans var å måle vekten på hvert måltid han spiste og se hvor mye vekt han mistet når det fordøyet.
Så rart det høres ut, var han omhyggelig, og målingene hans var nøyaktige.
Han tok detaljerte notater om hvor mye han spiste og hvor mye vekt han mistet hver dag, og til slutt konkluderte han med at han mistet et halvt kilo hver dag mellom måltid og toalettid.
Han kunne ikke redegjøre for hvordan "utgangen" hans var mindre enn inntaket, og han kritnet dette opp til "ufølsom svette", noe som betyr at vi puster ut og svetter ut noe av kroppen vår fordøyer som usynlige stoffer.
Den hypotesen var noe tåket den gangen, men vi vet nå at han hadde tidlig innsikt i metabolisasjonsprosessen. Nesten enhver lege i dag kan takke Santorio for å legge grunnlaget for vår forståelse av denne viktige kroppslige prosessen.
John Hunter (1728–1793)
Ikke alle selveksperimenter går imidlertid så bra.
På 1700-tallet hadde Londons befolkning vokst massivt. Etter hvert som sexarbeidet ble mer populært og kondomer ennå ikke eksisterte, spredte seksuelt overførbare sykdommer (kjønnssykdommer) raskere enn folk kunne lære om dem.
De færreste visste hvordan disse virusene og bakteriene fungerte utover deres overføring gjennom seksuelle møter. Det fantes ingen vitenskap om hvordan de utviklet seg, eller om en var relatert til en annen.
John Hunter, legen som er bedre kjent for å hjelpe til med å finne opp en koppevaksine, mente STD-gonoré bare var et tidlig stadium av syfilis. Han teoretiserte at hvis gonoré kunne behandles tidlig, ville det forhindre at symptomene eskalerer og ble syfilis.
Å gjøre dette skillet vil være kritisk. Mens gonoré var behandlingsbar og ikke dødelig, kan syfilis ha livsendrende og til og med dødelige forgreninger.
Så den lidenskapelige jegeren satte væsker fra en av pasientene hans med gonoré i selvpåførte kutt på penis slik at han kunne se hvordan sykdommen gikk sin gang. Da Hunter begynte å vise symptomer på begge sykdommene, trodde han at han hadde gjort et gjennombrudd.
Det viser seg at han tok veldig feil.
I virkeligheten hadde pasienten han angivelig tok pusen fra begge kjønnssykdommer.
Hunter ga seg selv en smertefull seksuell sykdom og hindret STD-forskning i nesten et halvt århundre ubesatt. Verre ennå hadde han overbevist mange leger om å bare bruke kvikksølvdamp og kutte av infiserte sår, og tro på at det ville stoppe syfilis fra å utvikle seg.
Mer enn 50 år etter hans "oppdagelse", ble Hunter's teori endelig motbevist da den franske legen Philippe Ricord, en del av et økende antall forskere mot Hunter's teori (og hans kontroversielle metode for å introdusere kjønnssykdommer for mennesker som ikke hadde dem), strengt testede prøver fra lesjoner på personer med en eller begge sykdommer.
Ricord fant til slutt at de to sykdommene var separate. Forskning på disse to kjønnssykdommene avanserte eksponentielt derfra.
Daniel Alcides Carrión (1857–1885)
Noen selveksperimenter betalte den endelige prisen for å forstå menneskers helse og sykdom. Og få passer for denne regningen så vel som Daniel Carrión.
Mens han studerte ved Universidad Mayor de San Marcos i Lima, Peru, hørte medisinstudenten Carrión om et utbrudd av en mystisk feber i byen La Oroya. Jernbanearbeidere der hadde utviklet alvorlig anemi som en del av en tilstand kjent som "Oroya-feber."
Få forsto hvordan denne tilstanden ble forårsaket eller overført. Men Carrión hadde en teori: Det kan være en kobling mellom de akutte symptomene på Oroya-feber og den vanlige kroniske "verruga peruana," eller "peruanske vorter." Og han hadde en ide for å teste denne teorien: å injisere seg selv med infisert vortevev og se om han utviklet feberen.
Så det var det han gjorde.
I august 1885 tok han sjukt vev fra en 14 år gammel pasient og fikk kollegene hans injisert det i begge armene. En drøy måned senere utviklet Carrión alvorlige symptomer, som feber, frysninger og ekstrem tretthet. I slutten av september 1885 døde han av feberen.
Men hans ønske om å lære om sykdommen og hjelpe de som fikk den, ledet til omfattende undersøkelser i løpet av det følgende århundre, noe som førte til at forskere identifiserte bakteriene som var ansvarlige for feberen og lærte å behandle tilstanden. Hans etterfølgere kalte tilstanden Carrions sykdom for å minne om hans bidrag.
Barry Marshall (1951–)
Ikke alle risikable selveksperimenter ender imidlertid i tragedie.
I 1985 ble Barry Marshall, spesialist i indremedisiner ved Royal Perth Hospital i Australia, og hans forskningspartner, J. Robin Warren, frustrert over mange års mislykkede forskningsforslag om tarmbakterier.
Deres teori var at tarmbakterier kunne forårsake sykdommer i mage-tarmkanalen - i dette tilfellet Helicobacter pylori - men journal etter journal hadde avvist påstandene sine og fant bevisene fra laboratoriekulturer ikke overbevisende.
Det medisinske feltet trodde ikke på det tidspunktet at bakterier kunne overleve i magesyre. Men Marshall var sikker på at han var inne på noe. Så han tok saken i egne hender. Eller i dette tilfellet sin egen mage.
Han drakk en løsning som inneholdt H. pylori, og tenkte at han ville få magesår en gang i fremtiden. Men han utviklet raskt mindre symptomer, som kvalme og dårlig ånde. Og på mindre enn en uke begynte han å spy.
Under en endoskopi kort tid etter, ble det funnet at H. pylori allerede hadde fylt magen med avanserte bakteriekolonier. Marshall måtte ta antibiotika for å forhindre at infeksjonen forårsaker potensielt dødelig betennelse og mage- og tarmsykdom.
Det viste seg akkurat som han hadde spådd: Bakterier kan faktisk forårsake magesykdom.
Lidelsen var vel verdt det da han og Warren ble tildelt Nobelprisen i medisin for deres oppdagelse på Marshalls (nesten dødelige) bekostning.
Og enda viktigere, i dag er antibiotika for magesår som magesår forårsaket av H. pylori-bakterier nå tilgjengelig for mer enn 6 millioner mennesker som får diagnoser av disse magesårene hvert år.
David Pritchard (1941–)
Hvis det ikke var dårlig nok å drikke tarmbakterier, gikk David Pritchard, professor i parasittimmunologi ved University of Nottingham i Storbritannia, enda lenger for å bevise et poeng.
Pritchard teipet 50 parasittiske hookworms på armen og lot dem krype gjennom huden hans for å infisere ham.
Chilling.
Men Pritchard hadde et spesifikt mål for seg da han gjennomførte dette eksperimentet i 2004. Han mente at å infisere deg selv med Necator americanus hookworms kunne gjøre allergiene dine bedre.
Hvordan kom han på en slik utlandsk forestilling?
Den unge Pritchard reiste gjennom Papua Ny-Guinea i løpet av 1980-tallet og observerte at lokalbefolkningen som hadde denne typen krokorminfeksjoner hadde langt færre allergisymptomer enn de jevnaldrende som ikke hadde infeksjonen.
Han fortsatte å utvikle denne teorien i nesten to tiår, helt til han bestemte at det var på tide å teste den - på seg selv.
Pritchards eksperiment demonstrerte at milde krokorminfeksjoner kunne redusere allergisymptomer ved å roe ned kroppens immunrespons mot allergener som ellers ville føre til betennelse, som de som resulterer i tilstander som astma.
Flere studier som tester Pritchards teori har siden blitt utført og med blandede resultater.
En studie fra 2017 i Clinical and Translational Immunology fant at hookworms utskiller et protein som kalles anti-inflammatorisk protein 2 (AIP-2), som kan trene immunforsvaret ditt til ikke å betent vev når du puster inn allergi eller astmautløser. Dette proteinet kan være brukbart i fremtidige astma-behandlinger.
Men en studie fra 2010 i Clinical & Experimental Allergy var mindre lovende. Det fant ingen reell innvirkning fra hookworms på astmasymptomer i tillegg til veldig små forbedringer i pusten.
For øyeblikket kan du til og med bli skutt opp med hookworms selv - til en rimelig pris på 3 900 dollar.
Men hvis du er på det punktet hvor du vurderer krokorm, anbefaler vi å følge mer velprøvde allergibehandlinger, for eksempel allergenimmunoterapi eller anti-anti-histamin-medisiner.
August Bier (1861–1949)
Mens noen forskere endrer medisinforløpet for å bevise en overbevisende hypotese, gjør andre, som den tyske kirurgen August Bier, det til fordel for sine pasienter.
I 1898 nektet en av Biers pasienter ved Royal Surgical Hospital ved University of Kiel i Tyskland å gjennomgå kirurgi for ankelinfeksjon, da han hadde fått noen alvorlige reaksjoner på generell anestesi under tidligere operasjoner.
Så Bier foreslo et alternativ: kokain injisert direkte i ryggmargen.
Og det fungerte. Med kokain i ryggraden holdt pasienten seg våken under inngrepet uten å føle en slikk av smerte. Men noen dager etter hadde pasienten noe forferdelig oppkast og smerter.
Bier besluttet på å forbedre ved å finne, tok Bier på seg å perfeksjonere sin metode ved å be assistenten hans, August Hildebrandt, om å injisere en modifisert form av denne kokainløsningen i ryggraden.
Men Hildebrandt slo sprøyten ved å bruke feil nålestørrelse, noe som fikk cerebrospinalvæske og kokain til å strømme ut av nålen mens hun fortsatt satt fast i Biers ryggrad. Så Bier fikk ideen om å prøve injeksjonen på Hildebrandt i stedet.
Og det fungerte. I flere timer følte Hildebrandt absolutt ingenting. Bier testet dette på de mest vulgære måtene som mulig. Han trakk Hildebrandts hår, brente huden og klemte til og med testiklene.
Mens både Bier og Hildebrandts innsats fødte spinalbedøvelse som ble injisert direkte i ryggraden (slik den fortsatt brukes i dag), følte mennene seg forferdelig i en uke eller så etterpå.
Men mens Bier ble hjemme og ble bedre, måtte Hildebrandt, som assistent, dekke for Bier på sykehuset under utvinningen. Hildebrandt kom aldri over det (forståelig nok), og avbrøt de profesjonelle båndene til Bier.
Albert Hofmann (1906–2008)
Selv om lyserginsyredietylamid (bedre kjent som LSD) ofte er assosiert med hippier, blir LSD stadig mer populært og studeres nærmere. Folk tar mikrodoser av LSD på grunn av det påståtte fordeler: å være mer produktive, slutte å røyke og til og med ha andre verdensformater om livet.
Men LSD slik vi kjenner det i dag, ville sannsynligvis ikke eksistert uten Albert Hofmann.
Og Hofmann, en sveitsisk-kjemiker som jobbet i legemiddelindustrien, oppdaget det helt ved en tilfeldighet.
Det hele startet en dag i 1938, da Hofmann nynnet bort på jobb ved Sandoz Laboratories i Basel, Sveits. Mens han syntetiserte plantekomponenter for bruk i medisiner, kombinerte han stoffer avledet fra lysergsyre med stoffer fra squill, en medisinplante som ble brukt i århundrer av egypterne, grekere og mange andre.
Til å begynne med gjorde han ingenting med blandingen. Men fem år senere, 19. april 1943, eksperimenterte Hofmann med det igjen, og ved å tenke tankeløst røre ansiktet med fingrene, spiste han tilfeldigvis noen.
Etterpå rapporterte han at han følte seg rastløs, svimmel og litt beruset. Men da han lukket øynene og begynte å se livlige bilder, bilder og farger i hodet, skjønte han at denne rare blandingen han hadde skapt på jobben hadde et utrolig potensial.
Dagen etter prøvde han enda mer. Og mens han syklet hjem, kjente han effektene igjen: den første sanne LSD-turen.
Denne dagen er nå kjent som Sykkeldag (19. april 1943) på grunn av hvor betydelig LSD senere skulle bli: En hel generasjon “blomsterbarn” tok LSD til å”utvide sinnet” mindre enn to tiår senere, og nylig til utforske medisinsk bruk.
Heldigvis har vitenskapen kommet langt
I dag er det ingen grunn for en erfaren forsker - langt mindre den hverdagslige personen - til å sette sine egne kropper i fare på så ekstreme måter.
Selv om selveksperimenteringsveien, spesielt i form av hjemmemiddel og kosttilskudd, absolutt kan være fristende, er det en unødvendig risiko. Medisin i dag gjennomgår streng testing før den treffer hyllene. Vi er også heldige som har tilgang til et voksende legemiddelundersøkelsesmateriale som gjør oss i stand til å ta trygge og sunne beslutninger.
Disse forskerne ofret slik at fremtidige pasienter ikke måtte gjøre det. Så, den beste måten å takke dem er å ta vare på deg selv - og overlate kokain, oppkast og krokorm til fagfolkene.
Tim Jewell er en forfatter, redaktør og språkforsker med base i Chino Hills, CA. Hans arbeid har dukket opp i publikasjoner fra mange ledende helse- og medieselskaper, inkludert Healthline og The Walt Disney Company.
