"Hvorfor vil du være en 'vill' jente?" bestemor spurte når hun først så septum piercing min.
“Wild” er ikke en helt nøyaktig oversettelse. Uttrykket hun brukte beskriver aktiviteter jeg er for sliten til å finne spennende lenger, som å snike seg på hustak med fremmede eller kaste perfekt opp i en rød kopp uten søl.
Og 28 år føles ikke en septumpiercing som en opprørshandling for meg så mye som en salve til arr etter globale skjønnhetsstandarder.
Ringen er liten, knapt synlig personlig og ganske mye usynlig på bilder. For å vise det frem krever en viss grad av selvtillit og selvsikkerhet jeg bare har beundret hos andre, for for meg er ikke ringen et utsagn så mye som det er en stillferdig distraksjon fra det jeg ikke kunne slutte å tenke på som en pære i ansiktet mitt.
Når jeg vokste opp, trodde jeg at nesen min var en barriere mot å være pen
Per definisjon er skjønnhet den estetikken som behager eller tilfredsstiller oss. Det som blir utelatt er at skjønnhet læres; samfunnet informerer oss om hvilke skjønnhetsportører vi kan lytte til.
Fra ung alder lærte vi hvordan man definerer skjønnhet ved å lage sammenligninger. I eventyr er det den gamle heksen og den unge prinsessen. Den unge prinsessen representerer ungdom og mykhet i fysisk form. Den gamle heksen har dårlig hud og ofte en usømmelig nese som er beskrevet som stor.
I disse historiene læres skjønnhet ut som en universell sannhet. I virkeligheten er skjønnhet en måling satt av portvakter som bestemmer og påvirker hvem eller hva som blir sett. Uansett hvordan bestemor sier at jeg er vakker, vil hun i samme åndedrag nevne hva hun mener gjør meg mindre så.
Heldigvis gjelder skjønnhetsreglene hennes, og hvem som helst andre, ikke for meg nå.
Men det var ikke alltid sånn. Da jeg var 14 år gammel, i sen alder av MySpace og tidlig YouTube, visste jeg at det var regler for å få sertifisert Pretty ™. De var mest eksplisitte i K-pop-forumene jeg besøkte, nærmere bestemt en ulzzangtråd der kommentatorer idoliserte "hver dag" folk for å være pene. (Ulzzang oversetter bokstavelig talt til "ansiktsbeste" og er en betegnelse for påvirkere kjent for Helen of Troy-ansikter.)
Disse plakatene delte bilder av seg selv og antente utilsiktet tastaturkriger. Kommentatorer detaljerte ned til porene hva de syntes gjorde et ansikt vakkert og hvorfor det ene ansiktet var “bedre” enn et annet - og hvem som fikk kirurgi og hvem som ikke gjorde det.
“Naturlig” skjønnhet vant alltid, men på den tiden var kriteriene veldig stive: blek hud, øyne med to linjer, V-formet kjeve, høy nesebro, petite nesebor. Det jeg ikke så den gangen var at denne skjønnhetsstandarden ble bygget på standarden “Hvordan hvit ser du ut?”
Hvis du vurderer monopoliseringen av eventyrene fra Disney, forsiden av jentene i magasiner med vidt sirkulasjon, og de 100 beste listene fra bladet People, er hvithet fortsatt en stor uuttalt metrikk for skjønnhet. Det kan være prinsesser av farger som langsomt blir filmledere, men dette etterlater fortsatt generasjoner av kvinner som vokste opp med å definere skjønnhet med fair-skinned prinsesser.
En Mulan som bare kommer ut i løpet av det kinesiske nyttåret, er ikke nok for en ung jente å satse sin fornuft. Én tegneserie kan ikke veilede en jente når hun navigerer hvordan det er å være vakker som voksen.
Når jeg leste samtalene på nettet, ødela jeg selvtilliten min og presset evnen til å se ansiktet mitt som mitt i mange år. Jeg brukte lønnsjekker på videregående på billige japanske dingser, som en massasjevals i plast som lovet å blåse kjevelen min til slankhet. Øynene mine føltes aldri store nok, hodet mitt aldri lite nok.
Tanken jeg aldri vokste ut av, selv i midten av 20-årene, var at nesen min var for stor. Fram til i fjor brukte jeg en lilla plastklips som lovet å gi meg en nesebro, eller i det minste et raffinert nesespiss, så lenge jeg stoppet luftveiene i 30 minutter hver dag.
Det er så mye frihet til å leve når baren ikke er satt av noen andre
Verden kommer ikke til å bevege seg raskt nok til å lindre arrene som skjønnhetsstandarder har forårsaket da vi var små. Men å angre det du ble lært er heller ikke så enkelt.
Prosessen min tok en rekke heldige læringer, som da jeg tok en antikolonialismeklasse og innså at hvithet dominerte alle mine eksempler på suksess; etter å ha vært sammen med venner som fokuserte på bekreftelser, ikke sammenligninger; da jeg brøt ut i elveblest nonstop og innså at hvis jeg definerte skjønnhet etter standarder som klar hud eller store øyne, ville jeg være elendig resten av livet.
Det tok fem år, og industrien mangler fremdeles skjønnhetsrepresentasjon. Venter på at media skal ta igjen, for at allmennheten skal slutte å kommentere hvordan fete mennesker skal leve, hvordan hud skal se ut eller skinne, hvordan kvinner skal bevege seg gjennom verden … Jeg tror ikke det er på tide at vi må kaste bort. Jeg vil heller leve fritt, selv om det betyr å gjøre endringer på mine egne premisser.
Likevel, etter at jeg omformet forventningene mine rundt helse og kroppsstørrelse, forsvant ikke nøden rundt nesen min. Det er tingen om dysmorfier; de går ikke unna med viljestyrke. Nesen min kan fremdeles utløse tankespiraler som får meg til å klype nesen og tenke på den uten stopp.
Tankene forblir med hver selfie eller samtale på nært hold. Noen ganger stirrer jeg på andres neser, og lurer på hvor mye “penere” jeg ville sett ut hvis jeg hadde nesen. (Å skrive om dette for første gang var vanskelig og resulterte i at jeg stirret i speilet i nesten en time.)
Men denne septumpiercing hjelper til med det.
Det er lagt en trylleform på meg, slik at jeg kan se på ansiktet mitt fullt ut. Jeg føler ikke behovet for kirurgi som før, fordi ringen bærer vekten for meg. Det er dager tankene mine glir, men septumboringen min vekker oppmerksomheten tilbake. Jeg husker ikke å høre på stemmene som sier at jeg burde være annerledes. I stedet for kjøtt, fokuserer jeg på gull.
Christal Yuen er redaktør i Healthline som skriver og redigerer innhold som dreier seg om sex, skjønnhet, helse og velvære. Hun leter stadig etter måter å hjelpe leserne å forfølge sin egen helse-reise. Du kan finne henne på Twitter.
