Mer enn 50 millioner amerikanere blir rammet av forskjellige typer allergier hvert år. Sammen med den nylige økningen i pollentetall over store deler av USA, virker det som om det aldri har vært et bedre tidspunkt å vurdere å investere i et luftfilter. Men hva er egentlig luftfilter, og er de egentlig den rette løsningen for å lette eller forhindre symptomer på forskjellige luftveissykdommer? For å svare på noen av de vanligste spørsmålene rundt disse enhetene, spurte vi mening fra tre forskjellige medisinske eksperter: Alana Biggers, MD, MPH, en styresertifisert internmedisinsk lege; Stacy Sampson, DO, en styresertifisert familiemedisinsk lege; og Judith Marcin, MD, en styresertifisert familiemedisinsk lege.
Her er hva de hadde å si.
Hva er i luften som forbrukere bør være opptatt av fra helsemessig synspunkt?
Alana Biggers: Allergener fra luften inkluderer:
- støv
- skitt
- pollen
- mugg og muggsporer
- fibre og lo, metall
- gips eller trepartikler
- hår og dyrepels
- bakterie
- andre mikroorganismer
Stacy Sampson: Det er usynlige partikler i luften som du ikke kan se med det blotte øye, og disse partiklene kan forårsake irritasjon på kroppen på noen måte. Dette kan omfatte hoste, en rennende nese, nysing, kvalme, hodepine eller til og med allergiske reaksjoner. Over tid kan innånding av irriterende stoffer føre til langvarige problemer i luftveiene og andre kroppssystemer.
Judith Marcin: Kvaliteten på innendørs og uteluft kan påvirkes av to hovedtyper av stoffer: partikler og gass.
Inneluftkvalitet påvirkes ofte av partikler som støv, kjæledyrsand, skadedyr som kakerlakker og gnagere og virus. Gasser har en tendens til å være karbonmonoksid, røyk, kokegasser og kjemiske røyk. Denne typen stoffer kan forårsake en rekke reaksjoner fra mildt allergiske til potensielt livstruende.
Luftkvaliteten utendørs påvirkes av partikler som forurensning, konstruksjonsstøv, aske, eksos og utendørs allergener, som trepollen og gress. Gasser akkumuleres fra ting som å brenne kull eller diesel, bileksos og industriavfall. Noen nyttige målinger av uteluftkvalitet inkluderer luftkvalitetsindeksen og pollenanteller.
Over tid kan både innendørs og utendørs stoffer forårsake betennelse som fører til permanent lungeskade, og forårsake tilstander som kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og lungefibrose. Innendørs og utendørs forurensning og allergener kan også forverre allergier og astma.
Hva gjør filteret egentlig med luften? Hvordan endrer det det?
AB: Luft filtreres når den føres tilbake gjennom en enhet for å kondisjoneres og deretter omfordeles. I en bil forhindrer luftfilteret at skitt, rusk og urenheter kommer inn i motoren din, og støv, pollen, smuss og andre forurensninger kommer i luft- og varmeventilasjonene.
SS: Luftfilteret lar luften fra ovnen din og klimaanlegget passere til kanalsystemet i hjemmet ditt, mens du samtidig fanger de små partiklene i lufta i håp om ikke å la dem passere til resten av huset. Dette gjør at luften som passerer gjennom ventilasjonssystemet ditt har mindre sjanse for å spre seg rundt irriterende stoffer som kan inhaleres.
JM: De typer luftfiltre som folk oftest bruker i hjemmet, er kjent som mekaniske luftfiltre. Dette er filtre for bruk i et VVS-system. Engangsfiltre må byttes ut og rengjøres systemer med jevne mellomrom. Mekaniske luftfilter fungerer ved å fange partikler fra luften på filteret. HEPA-filtre med høy effektivitet er en type mekanisk filter med høy effektivitet. Mens mekaniske hjemmefiltre kan fange alt fra støv til kakerlakk allergener og kjæledyr dander, feller de ikke gasser.
Kan luftfilter hjelpe mennesker med luftveisproblemer å finne lettelse?
AB: Ja, luftfiltre kan bidra til å filtrere ut allergener som kan være en trigger for mennesker med luftveisproblemer, for eksempel astma eller KOLS.
SS: Ja, spesielt hvis de har noen form for eksisterende luftveisproblemer som astma, KOLS eller allergier. Luftfiltre kan være gunstige for å redusere risikoen for akutte luftveisanfall ved å fange irritanter som prøver å passere inn i kanalene i ventilasjonssystemet, slik at du kan puste lettere.
JM: Dessverre har det ikke blitt vist konsekvent at forbedring av luftkvalitet gjennom filtrering alene vil bidra til å forbedre allergi eller astmasymptomer. Dette skyldes sannsynligvis at større allergener ofte ikke lett blir luftbårne, så de ikke kan filtreres. I stedet legger de seg på overflater. Regelmessig støving, støvsuging, vasking av ark og holdning av harde overflater er de beste måtene å kontrollere disse større partiklene. Mange eksperter anbefaler en kombinasjon av metoder for å kontrollere allergier og astma som inkluderer en rengjøringsrutine, mekaniske filtre og bærbare luftrensere. Det anbefales imidlertid å unngå bærbare luftrensere eller andre elektroniske luftrengjøringssystemer som produserer ozon, som er kjent for å være en lungeirriterende.
Er fordelene med luftfilter betydelige nok til å oppveie kostnadene?
AB: Ikke alle filtre behandler luftpartikler på samme måte. Filtrene av høyere kvalitet er dyrere, men filtrerer veldig små partikler. Fordelene med disse kan oppveie kostnadene, spesielt hvis du har allergi eller åndedrettsproblemer.
SS: Ja, fordelene oppveier kostnadene. Når du ser på kostnadene ved et besøk på et legevakt eller et legekontor for en undersøkelse, blandet med kostnadene og bivirkningene av potensiell medisinering for åndedrettsrelaterte problemer, er en luftrenser definitivt en smart investering i sammenligning. Hvis du har et hjem med flere innbyggere som kan ha pusteproblemer på grunn av et skittent luftfilter, kan det være billigere å kjøpe et filter hver par måneder, enn å ha flere som trenger å se legen på en gang.
JM: En gjennomgang av studier av luftfiltre og luftrensere fra 2011 viser at et MERV 12-filter forbedret astmasymptomer i en av studiene de evaluerte. Samlet konkluderte disse ekspertene med at en kombinasjon av filter til medium til høy effektivitet kombinert med bærbare romluftrensere i soveområder synes å gi den beste symptomlindring for kostnadene.
Hvordan kan forbrukere bestemme effektiviteten til en bestemt filtermodell?
AB: Filtre bruker en rapporteringsverdi for minimum effektivitet (MERV-rating) med et område fra 1 til 20. Jo høyere karakter desto høyere mengde luftpartikler luftfilteret kan filtrere. Det er imidlertid noen forslag som mener at autentiske HPEA-filtre er rangert mellom 17 og 20.
SS:Det er forskjellige vurderingssystemer fra filter til filter og til og med fra merke til merke. Når du vet størrelsen på filteret du trenger, vil det å sammenligne forskjellige filtre personlig eller online hjelpe deg å bli kjent med tilgjengelige alternativer og prisklasser. Noen filtre vil bli vurdert for å filtrere ut flere typer partikler enn andre. Med MERV-klassifiseringssystemet, generelt sett er jo høyere antall karakterer, desto større antall mindre partikler kan det filtrere fra luften. Avhengig av alderen på HVAC-systemet ditt, kan det høyeste MERV-rangerte filteret også hindre luften fra å effektivt kunne bevege seg gjennom filteret, noe som kan være vanskeligere når det gjelder slitasje på ovnen eller AC-systemet. En kunnskapsrik medarbeider i en boligforbedringsbutikk eller HVAC-selskap skal kunne gi nyttig hjelp når du ser etter det rette luftfilteret du kan installere.
JM: MERV-systemet klassifiserer kvaliteten på mekaniske filtre i en til 20 skala basert på hva det kan filtrere. Systemet ble designet av American Society of Heat, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers:
- Grad 1 til 4 (lav virkningsgrad) er designet for å beskytte VVS-systemet, men ikke for å forbedre luftkvaliteten.
- Grad 5 til 13 (middels effektivitet) kan fjerne et utvalg av små til store partikler fra luften, inkludert virus, noen muggsopp, kjæledyrfander og bakterier. Ikke så nyttig mot støvmidd. Grad 7 til 13 fungerer på et nivå som er nær nok til høyeffektivitetsfilter for de fleste innendørs allergener.
- Grad 14 til 16 (høy effektivitet) er de beste standardfiltrene som er tilgjengelige. De kan fjerne veldig små partikler på 0,3 mikron eller større.
Etter din mening, fungerer luftfilter? Hvorfor eller hvorfor ikke?
AB: Etter min mening fungerer luftfilter for å fjerne luftpartikler. De kan være mest nyttige for personer med allergi eller luftveisproblemer. Luftfilter tar ikke bort all luftpartikkel og hindrer ikke folk i å bli syke. Bærbare luftfiltre kan hjelpe i ett rom, men vil ikke hjelpe et helt hjem. Bærbare luftfilter er også begrenset i hva de kan filtrere.
SS: Ja, luftfilter arbeider for å redusere mengden potensielt skadelige mikropartikler man kan puste inn fra luften. Dette kan forhindre miljøallergier og andre luftveisproblemer i å utvikle seg og symptomer oppstår.
JM: Luftfilter jobber for å felle partikler, men det er viktig å forstå hva de filtrerer. Mens disse mekaniske filtrene feller små til store partikler, har studier ikke klart å bevise at effektiv filtrering alene forbedrer astma eller allergisymptomer.
Mye av dette har å gjøre med at større allergenpartikler legger seg på tepper, overflater og sengetøy i stedet for å sirkulere gjennom luften. Bevisene indikerer at det å kombinere medium til høy effektiv luftfilter med en bærbar luftrenser som brukes i soverommet, sammen med en vanlig rengjøringsrutine er de beste måtene å håndtere astma- og allergisymptomer på.
Dr. Alana Biggers er styresertifisert indremedisinsk lege. Hun ble uteksaminert fra University of Illinois i Chicago. Hun er adjunkt ved University of Illinois ved Chicago College of Medicine hvor hun spesialiserer seg i indremedisin. Hun har også en mastergrad i folkehelse i kronisk sykdomsepidemiologi. På fritiden liker Dr. Biggers å dele sunne leve tips med følgere på Twitter.
Dr. Judith Marcin er styresertifisert familielege. Hun ble uteksaminert fra University of Illinois i Chicago. Hun har vært utdannet medisinsk pedagog de siste 15 årene. Når hun ikke skriver eller leser, liker hun å reise på jakt etter det beste dyrelivseventyret.
Dr. Stacy Sampson er styresertifisert familiemedisinsk lege. Hun ble uteksaminert fra Des Moines University College of Osteopathic Medicine i Iowa. Hun har erfaring med utnyttelsesledelse og sykehusmedisin og er frivillig lege ved en gratis klinikk. Hun liker å tilbringe tid med familien og er en hobbymusiker.
