Det anslås at 1,5 millioner mennesker i USA har autismespektrum lidelse (ASD), mens en fersk CDC-rapport indikerer en økning i autismepriser. Det er mer viktig enn noen gang å øke vår forståelse og bevissthet om denne lidelsen.
En måte å gjøre dette på er å forstå hindringene autisme gir - ikke bare for dem som får en diagnose, men for hele familien. Vi så til tre leger som delte og svarte på noen av de mer vanlige spørsmålene de blir stilt om autisme.
Fra hvordan et barn får diagnosen, til hvordan autisme kan påvirke familiedynamikken, les videre for å finne ut hva de hadde å si.
Dr. Geraldine Dawson
Duke Autism Center
Hvordan diagnostiseres autisme hos små barn?
Diagnosen autisme er basert på en ekspert klinikeres nøye observasjoner av et barns atferd. Klinikeren engasjerer barnet i et sett med lekeaktiviteter som er designet for å søke etter autismesymptomer, og diagnosen er basert på hvor mange symptomer som er til stede.
Det kreves et visst antall symptomer i to kategorier: vansker med å sosialt samhandle og kommunisere med andre, og tilstedeværelsen av begrenset og repeterende atferd. I tillegg til å observere atferd, er også typisk annen medisinsk informasjon innhentet, for eksempel genetisk testing.
Hva er tidlige tegn på autisme?
Symptomer på autisme kan observeres så tidlig som 12-18 måneders alder. Symptomene inkluderer:
- redusert interesse for mennesker
- mangel på gester som å peke og vise
- mangel på engasjement i sosial lek, for eksempel "karbonadekake"
- unnlatelse av å jevnlig orientere seg når barnets navn heter
For noen barn er symptomer ikke tydelige før de er i mer krevende sosiale situasjoner, for eksempel på førskolen. Noen barn får kanskje lettere kontakt med kjente voksne som foreldrene, men har vanskeligheter med å være sammen med jevnaldrende.
Bio: Geraldine Dawson er en praktiserende klinisk psykolog og forsker innen autisme. Hun er professor i psykiatri og atferdsvitenskap og direktør for Duke Center for Autism and Brain Development ved Duke University. Hun har publisert mye om tidlig påvisning og behandling av autisme.
Dr. Sam Berne
Atferdsoptometrist
Hvorfor har personer som har diagnosen autismespektrumlidelse (ASD) noen ganger vanskelig for å få øyekontakt?
Nylig har forskere funnet ut at personer med diagnosen ASD har vanskelig for å få øyekontakt. I en studie ble det vist at hjernes subkortikalsystem utviser en høy aktivering, noe forskere mener kan være grunnlaget for at personer med autisme unngår øyekontakt i dagliglivet. Denne veien er involvert i ansiktsgjenkjenning og påvisning.
Hos spedbarn, jo mer denne veien brukes, jo bedre blir visuell cortex utviklet. Dette kan bidra til å gi personen som er diagnostisert med autisme og deres kjære en forbedret evne til å gjenkjenne sosiale signaler og kommunisere med hverandre.
Hvordan påvirker visuell prosessering noen med ASD?
Forskere har funnet ut at læring er mer effektivt når visjonen vår er knyttet til informasjonen som kommer inn i hjernen. Fordi visjon er vår dominerende sans, kan forbedring av vår visuelle informasjonsbehandling hjelpe oss med bevegelse, orientering og forstå forholdet mellom øynene, hjernen og kroppen vår.
Personer med ASD, spesielt barn, kan kanskje ikke kommunisere sine visuelle vansker. Noen kan imidlertid [vise visse] atferd, noe som kan indikere større synsproblemer. Denne atferden inkluderer, men er ikke begrenset til:
- øye tics eller blinkende
- utvidede pupiller
- uberegnelige øyebevegelser
- dårlig øyekontakt eller unngå øyekontakt
- unngå visuell oppmerksomhet, spesielt lesing og nærarbeid
- hyppig tap av plass når du leser
- lese bokstaver eller ord på nytt
- lukke eller blokkerer det ene øyet når du leser
- ser ut av øyekroken
- problemer med å kopiere fra langt borte
- holder en bok for nær øynene
- altfor interessert i skygger, mønstre eller lys
- støt eller løp inn i gjenstander
- forvirring går opp eller ned trappene
- rocking
Bio: Dr. Sam Berne er en atferdsoptometrist. Han bruker helhetlige protokoller og synsterapi for å forbedre atferdsmessige forhold, som ADHD og autisme, og adressere årsakene til øyetilstander som grå stær, makuladegenerasjon og glaukom.
Dr. Raun Melmed
Future Horizons, Inc
Hvordan kan søsken bli inkludert i omsorgen for barn med autisme og relaterte funksjonshemninger?
Søsken til et barn med nedsatt funksjonsevne eller sykdom føler seg ofte forsømt, flau, sinte og kan til og med ha egne atferdsutfordringer. Så hva kan gjøres? Inviter søsken til kontorbesøk sammen med sin bror eller søster. La dem få vite hvor glad du er for at de er i stand til å delta på besøket, og gi dem en følelse av at de også har en stemme i omsorgen for søsken.
La dem få vite at negative og forvirrende tanker om søsken deres med autisme er vanlige. Spør dem om de vil høre hva noen av dem kan være. Hvis de er enige, kan du fortelle dem at noen søsken er misfornøyd med den tiden foreldrene tilbringer med barnet med funksjonshemning eller sykdom. Noen føler seg flau over oppførselen til sine brødre eller søstre, mens andre kanskje til og med er redde for at de en dag må ta vare på søsken.
Understrek at noen av disse "forvirrende" følelsene er normale. Spør dem om de noen gang har hatt denne typen følelser, og vær forberedt på at de skal erkjenne at de gjør det. Foreldre [bør kommunisere] til barna at de [forstår] hva de går gjennom er tøffe, og at negative følelser er normale. Sett av tid til åpen kommunikasjon og ventilasjon av disse følelsene.
Hva kan jeg gjøre fordi barnet mitt aldri lytter og det ser ut til at jeg alltid maser?
Dette er en veldig vanlig bekymring for foreldre til barn med autisme - og faktisk for alle barn. “Hemmelige signaler” er et favoritt intervensjonsverktøy som kan brukes i mange situasjoner. Barnet læres et signal som en ledetekst for ønsket atferd. Etter to eller tre ganger med å kombinere en verbal ledetekst med "signalet", trekkes den verbale stimulansen og signalet brukes alene.
Disse signalene fungerer på samme måte som en fanger varsler muggen i et baseball-spill - med litt trening kan det bygges et hemmelig ordforråd. Disse signalene avlaster både foreldrene og barnet fra å pirre, tulle og formane. I stedet for å gjenta de samme forespørslene, signaliserer foreldrene til et barn og varsler dem om bekymring. Barnet må stoppe og tenke "Hva er det nå jeg trenger å gjøre?" Dette gjør at barnet kan bli en mer aktiv deltaker i sin atferdsinnlæringsprosess.
For barn som snakker for høyt innendørs eller offentlig, kan du lage et “V” -skilt som står for “stemme”. For å suge tommelen, neglebitt eller til og med å trekke hår, kan barnet vises "tre fingre" som et tegn på å telle til tre og ta tre pust. Og for barn som berører seg selv uhensiktsmessig i offentligheten, kan de vise en “P” for “privat” for å oppmuntre barnet til å stoppe opp og tenke på hva de gjør.
Disse hemmelige signalene oppfordrer ikke bare til uavhengighet av tanker og selvkontroll, men er også langt mindre pinlige eller påtrengende for barn som ellers ville krympe fra å ha muntlig oppmerksomhet fokusert på dem.
Bio: Dr. Raun Melmed er barnelege, direktør for Melmed Center, og medgründer og medisinsk direktør for Southwest Autism Research and Resource Center. Han er forfatteren av "Autisme og den utvidede familien" og en serie bøker som omhandler mindfulness hos barn. Disse inkluderer "Marvin's Monster Diary - ADHD Attacks" og "Timmy's Monster Diary: Screen Time Attacks!"
