Kjære vakre damer,
Jeg heter Natalie Archer, og jeg er en 26 år gammel australier som bor og trives i New York City.
Jeg begynte først å ha symptomer på endometriose da jeg var rundt 14 år. Jeg hadde periodesmerter så fryktelig at jeg ikke kunne gå på skole, og hvis jeg gikk, måtte mamma hente meg. Jeg ville være i fosterets stilling og måtte tilbringe en dag eller to i sengen. Heldigvis skjønte mamma at dette ikke var normalt og tok meg til lege.
Dessverre var responsen fra legen i utgangspunktet at smerter i perioden er en del av livet. De sa til meg at jeg skulle prøve prevensjon, men klokka 14 følte mamma og jeg begge at jeg fortsatt var ung.
Noen år gikk, og jeg begynte å oppleve andre symptomer - problemer med tarmen, oppblåsthet og ekstrem tretthet. Jeg syntes det var veldig vanskelig å fortsette med arbeidet mitt på skolen og idrettene jeg spilte. Jeg besøkte en gjeng leger, alt fra gynekologer til endokrinologer. Ingen sa noen gang ordet “endometriose” til meg. En lege fortalte til og med at jeg trente for mye, og det var derfor jeg var så sliten. En annen lege satte meg på en merkelig diett som fikk meg til å gå ned i vekt raskt. Vi kom ingen vei de neste to årene.
På dette tidspunktet var jeg ferdig med skolen og symptomene mine ble verre. Jeg fikk ikke bare månedlige smerter lenger - jeg hadde vondt hver dag.
Til slutt nevnte en kollega endometriose for meg, og etter å ha sett litt nærmere på det, trodde jeg symptomene stemte overens med mine. Jeg tok det opp til legen min, som henviste meg til en spesialist på endometriose. Så snart jeg så spesialisten, fortalte de at symptomene mine stemte 100 prosent sammen, og kunne til og med føle endometriose knuter på en bekkenundersøkelse.
Vi planla en eksisiasjonsoperasjon et par uker senere. Dette var da jeg fant ut at jeg hadde alvorlig, stadium 4 endometriose. Åtte år etter at jeg begynte å ha ekstreme smerter, fikk jeg endelig en diagnose.
Men det var ikke en enkel reise å komme dit.
En av de største fryktene mine for kirurgi var at de ikke ville finne noe. Jeg har hørt fra så mange kvinner som har opplevd noe lignende. Vi har blitt fortalt i mange år at testene våre er negative, legene vet ikke hva som er galt, og smertene våre er psykosomatiske. Vi blir bare børstet av. Da jeg fant ut at jeg hadde endometriose, kjente jeg en lettelse. Jeg hadde endelig validering.
Derfra begynte jeg å forske på hvordan jeg best kunne takle endometriose. Det er et par ressurser du kan gå for å utdanne deg til det, for eksempel Endopaedia og Nancy's Nook.
Støtte er også utrolig viktig. Jeg var heldig som foreldrene mine, søsknene og partneren min alle støttet meg og aldri tvilte på meg. Men jeg var så frustrert over mangelen på omsorg for kvinner med mistanke om endometriose. Så jeg startet min egen ideelle organisasjon. Min medgründer Jenneh og jeg opprettet The Endometriosis Coalition. Målet vårt er å øke bevisstheten blant samfunnet, utdanne helsepersonell og skaffe midler til forskning.
Hvis du opplever ekstreme periodesmerter fra endometriose, er noe av det beste du kan gjøre å fordype deg i samfunnet på nettet. Du lærer mye, og du vil føle at du ikke er alene.
Arm deg også med informasjon. Og når du har den informasjonen, gå og kjemp for den omsorgen du trenger. Den spesifikke legen du ser er utrolig viktig. Det er ikke nok bevissthet om endometriose blant leger i primæromsorgen. Det er opp til deg å forske og finne legen som spesialiserer seg på endometriose og utfører eksisjonskirurgi.
Hvis du har en lege som ikke hører på deg, kan du prøve å finne noen som vil det. Smerter skjer ikke uten grunn. Uansett hva du gjør, ikke gi opp.
Kjærlighet, Natalie
Natalie Archer vokste opp på den solfylte australske kysten, men bor nå i New York City med sin nydelige, støttende kjæreste og søte kanin, Merky. Etter å ha studert psykologi i Australia, fortsatte hun sin utmerkelse innen ernæringsnerversvitenskap. Hun er en av grunnleggerne av The Endometriosis Coalition, en ideell virksomhet som tar sikte på å øke bevissthet, utdanning og forskningsmidler. Følg reisen hennes på Instagram.
