Kjære venn,
Jeg var 26 år første gang jeg opplevde endometriose-symptomer. Jeg kjørte på jobb (jeg er sykepleier) og kjente veldig vondt på øvre høyre side av magen, rett under ribben. Det var en skarp, knivstikkende smerte. Det var den mest intense smerten jeg noensinne hadde følt; det tok pusten fra meg.
Da jeg kom på jobb, sendte de meg til legevakten og kjørte en haug tester. Til slutt ga de meg smertestillende medisiner og ba meg følge opp med OB-GYN. Det gjorde jeg, men hun forsto ikke plasseringen av smertene og ba bare om å følge med på det.
Det var noen måneder til denne smerten kom og gikk da jeg innså at den ville starte omtrent fire dager før min periode og stoppe rundt fire dager etter den. Etter omtrent et år ble det imidlertid hyppigere, og jeg visste at det ikke var normalt. Jeg bestemte meg for at det var på tide å få en ny mening.
Denne OB-GYN stilte meg mer spisse spørsmål: for eksempel hvis jeg noen gang hadde opplevd smerter med sex. (Som jeg hadde, jeg trodde bare ikke at de to hadde sammenheng. Jeg trodde bare at jeg var noen som hadde vondt av sex.) Så spurte hun meg om jeg noen gang hadde hørt om endometriose; Jeg hadde vært sykepleier i åtte år, men dette var første gang jeg hørte om det.
Hun fikk det ikke til å virke i det hele tatt som en stor avtale, så jeg så det ikke som en. Det var som om hun fortalte at jeg hadde influensa. Jeg fikk prevensjon og ibuprofen for å håndtere symptomene, og det var det. Det var fint å ha et navn på det. Det gjorde meg rolig.
Når jeg ser tilbake, får det meg til å le når jeg tenker hvor uformell hun var med det. Denne sykdommen er en så større avtale enn hun fikk det til å virke. Jeg skulle ønske at samtalen hadde vært mer dyptgående; da ville jeg ha undersøkt mer og oppmerksomt på symptomene mine.
Etter omtrent to år med symptomer bestemte jeg meg for å søke en tredje mening og gikk for å se en OB-GYN som ble anbefalt til meg. Da jeg fortalte ham om symptomene mine (smerter på øvre høyre side av magen), fortalte han meg at det kunne være fra å ha endo i brysthulen (som bare en veldig liten prosentandel av kvinnene har). Han henviste meg til en kirurg, og jeg fikk gjort åtte biopsier. En kom tilbake positivt for endometriose - min første offisielle diagnose.
Etter det fikk jeg foreskrevet leuprolide (Lupron), som i utgangspunktet setter deg i medisinsk indusert menopause. Planen var å være på den i seks måneder, men bivirkningene var så dårlige at jeg bare tålte tre.
Jeg følte meg ikke bedre. Hvis noe, hadde symptomene mine blitt verre. Jeg opplevde forstoppelse og gastrointestinale problemer, kvalme, oppblåsthet. Og smertene med sex hadde blitt en million ganger verre. Smertene i øvre høyre side av magen ble pustebesvær, og det føltes som om jeg kvalt. Symptomene var så dårlige at jeg ble satt på medisinsk funksjonshemning fra jobb.
Det er forbausende hva tankene dine gjør mot deg når du leter etter en diagnose. Det blir din jobb. På det tidspunktet fortalte OB-GYN meg at han ikke visste hva jeg skulle gjøre for meg. Pulmonologen min ba meg prøve akupunktur. Det kom til dette punktet der deres holdning var: Finn en måte å takle dette fordi vi ikke vet hva det er.
Det var da jeg endelig begynte å forske. Jeg startet med et enkelt Google-søk på sykdommen og fikk vite at hormonene jeg var på bare var et bandasje. Jeg fant ut at det var spesialister for endometriose.
Og jeg fant en endometriosis-side på Facebook (kalt Nancy's Nook) som omtrent reddet livet mitt. På den siden leste jeg kommentarer fra kvinner som hadde opplevd lignende brystsmerter. Dette førte til slutt til at jeg fant ut om en spesialist i Atlanta. Jeg reiste fra Los Angeles for å se ham. Mange kvinner har ikke spesialister som er lokale for dem, og vil måtte reise for å finne god omsorg.
Denne spesialisten lyttet ikke bare til historien min med en slik medfølelse, men hjalp også med å behandle tilstanden med eksisjonskirurgi. Denne typen kirurgi er det nærmeste vi har til en kur på dette tidspunktet.
Hvis du er en kvinne som tror hun må lide av denne sykdommen i stillhet, oppfordrer jeg deg til å utdanne deg og nå ut til støttegrupper. Smerter er aldri normalt; det er kroppen din som forteller deg at noe er galt. Vi har så mange verktøy til rådighet nå. Bevæpn deg med spørsmål for å stille legen din.
Å øke bevisstheten om denne tilstanden er viktig. Å snakke om endometriose betyr så mye. Antall kvinner som takler denne tilstanden er forbløffende, og mangelen på behandling er nesten kriminell. Vi har en plikt til å si at det ikke er OK, og vi vil ikke la det være OK.
Vennlig hilsen, Jenneh
Jenneh er en 31 år gammel registrert sykepleier på 10 år som jobber og bor i Los Angeles. Lidenskapene hennes driver med forløp, skriving og endometriose-prosess ved hjelp av The Endometriosis Coalition.
