Den tidligere “Australias Top Model” -konkurrenten Alyce Crawford tilbringer mye tid i en bikini, både for jobb og lek. Men mens den fantastiske australske modellen kanskje er mest kjent for sitt spektakulære magemuskler og kasta hår, laget hun nylig nyheter av en annen grunn.
I 2013 begynte Crawford å oppleve sterke magesmerter og oppblåsthet som påvirket hennes mentale helse, sosiale liv og arbeidsevne. Hun fikk påvist irritabelt tarmsyndrom (IBS), en smertefull gastrointestinal tilstand som rammer rundt 11 prosent av mennesker rundt om i verden.
IBS kan forårsake symptomer som oppblåsthet og gass, kramper, forstoppelse, diaré og magesmerter. Noen ganger varer tilstanden i timer eller dager - andre ganger i flere uker.
Nylig delte Crawford et utrolig privat - og øyeåpnende - innlegg med sine 20.000 pluss følgere på Instagram. De kraftige før-og-etter-bildene viser den virkelige virkningen av hennes ekstreme IBS-oppblåsthet.
I innlegget sier Crawford at hun ikke har følt seg helt frisk eller sunn på nesten tre år, og at den intense oppblåstheten tvang henne til å ta en pause fra modelleringsarbeidet sitt, da hun søkte råd hos helsespesialister - inkludert to gastroenterologer og to naturopater. Men uten å finne noen løsninger, fortsatte Crawford å oppleve både fysiske og mentale komplikasjoner som et resultat av hennes tilstand, inkludert en manglende evne til å til og med glede seg over mat.
"Over tid utviklet jeg matangst," skriver hun. "Å spise ble en frykt for meg fordi det virket uansett hva jeg spiste eller drakk (selv vann og te gjorde meg syk)."
Finne en løsning
Leger skisserer vanligvis flere forskjellige kostholdsmuligheter for å redusere IBS-symptomer. En venn av Crawford's som lever med Crohns sykdom anbefalte henne til en spesialist, og en løsning for hennes oppblåsthet og smerte: FODMAP-dietten.
“FODMAP” står for gjærbare oligo-, di-, monosakkarider og polyoler - vitenskapelige termer for en gruppe karbohydrater som ofte er knyttet til fordøyelsessymptomer som oppblåsthet, gass og magesmerter.
Flere studier viser at å kutte ut FODMAP-matvarer kan lindre IBS-symptomer. Det betyr å styre unna yoghurt, myke oster, hvete, belgfrukter, løk, honning og et bredt utvalg av frukt og grønnsaker.
Crawford er den første til å innrømme at det ikke har kommet lett å følge et restriktivt kosthold: “Jeg vil ikke lyve, det kan være vanskelig å følge, da det er mye mat du trenger å unngå (hvitløk, løk, avokado, blomkål, kjære bare for å nevne noen).”
Og noen ganger tillater hun seg å unne seg en favorittmat som kan utløse symptomene hennes - som en nylig smak av guacamole, som førte til umiddelbar oppblåsthet.
Men Crawford er fast bestemt på å sette helsen sin først, og skriver: "På slutten av dagen gjør det å føle meg vel og sunn alltid meg lykkeligst, så 80-90 prosent av tiden velger jeg helse og lykke over en burger!"
Så med hjelp fra spesialisten sin - og rikelig med besluttsomhet for å få helsen tilbake - tar hun kontroll over kostholdet og IBS-en.
"Jeg hadde det ikke bra med å leve slik jeg var og følte meg syk hver eneste dag, så jeg valgte å gjøre noe med det," skriver hun.
Crawford oppfordrer andre som lever med fordøyelsessymptomer til å gjøre det samme, selv om det betyr kortsiktige ofre, som å savne noen få middagsfester eller revurdere nattetidene dine.
"Ja, det var vanskelig å savne noen ganger, men å helle magen var så viktig for meg," skriver hun. "Jeg visste at jo lenger jeg gjorde det rette for helsen min, jo raskere ville magen heles og jeg kunne derfor glede meg på det lange løp."
Og endringene hun har på plass fungerer tydelig, noe det fremgår av hennes aktive Instagram-feed, fylt med snaps av modellen som liker stranden, treningsstudioet og vennene hennes - oppblåsningsfrie. Å ta kontroll over kostholdet sitt og gi ofrene hun trengte, har tillatt Crawford å eie henne IBS og leve sitt beste liv.
Som hun sier selv: "Hvis du vil ha det, vil du få det til å skje."
