Oversikt
Elefantiasis er også kjent som lymfatiske filariaser. Det er forårsaket av parasittiske ormer, og kan spre seg fra person til person gjennom mygg. Elefantiasis forårsaker hevelse i pungen, bena eller brystene.
Elefantiasis regnes som en forsømt tropisk sykdom (NTD). Det er mer vanlig i tropiske og subtropiske områder i verden, inkludert Afrika og Sørøst-Asia. Det anslås at 120 millioner mennesker har elefantiasis.
Hva er symptomene på elefantiasis?
Det vanligste symptomet på elefantiasis er hevelse i kroppsdeler. Hevelsen har en tendens til å skje i:
- ben
- genitalier
- bryster
- våpen
Bena er det mest berørte området. Hevelse og utvidelse av kroppsdeler kan føre til smerter og mobilitetsproblemer.
Huden påvirkes også og kan være:
- tørke
- tykk
- sårdannelse
- mørkere enn normalt
- pitted
Noen mennesker opplever ytterligere symptomer, som feber og frysninger.
Elefantiasis påvirker immunforsvaret. Personer med denne tilstanden har også økt risiko for en sekundær infeksjon.
Hva forårsaker elefantiasis?
Elefantiasis er forårsaket av parasittorm som er spredt av mygg. Det er tre typer ormer involvert:
- Wuchereria bancrofti
- Brugia malayi
- Brugia timori
Ormene påvirker lymfesystemet i kroppen. Lymfesystemet er ansvarlig for å fjerne avfall og giftstoffer. Hvis den blir blokkert, fjerner den ikke avfallet ordentlig. Dette fører til en sikkerhetskopi av lymfevæske, som forårsaker hevelse.
Risikofaktorer for elefantiasis
Elefantiasis kan påvirke mennesker i alle aldre. Det vises både hos kvinner og menn. Det er mer vanlig i tropiske og subtropiske deler av verden, for eksempel:
- Afrika
- Sørøst-Asia
- India
- Sør Amerika
Vanlige risikofaktorer for elefantiasis inkluderer:
- bor i lang tid i tropiske og subtropiske områder
- å ha en høy eksponering for mygg
- lever under usanitære forhold
Diagnostisering av elefantiasis
Legen din vil spørre om din sykehistorie og symptomer og gjøre en fysisk undersøkelse. Du kan også trenge blodprøver for å hjelpe legen din med å stille en diagnose. Etter å ha tatt en prøve av blodet ditt, blir det sendt til et laboratorium hvor det blir undersøkt for parasitternes tilstedeværelse.
Du kan ha røntgenstråler og ultralyd for å utelukke muligheten for at andre problemer forårsaker de samme symptomene.
Hvordan behandles elefantiasis?
Behandling for elefantiasis inkluderer:
- antiparasittiske medikamenter, som dietylkarbamazin (DEC), mectizan og albendazol (Albenza)
- ved å bruke god hygiene for å rense de berørte områdene
- løfte de berørte områdene
- ta vare på sår i de berørte områdene
- trening basert på legens anvisninger
- kirurgi i ekstreme tilfeller, som kan inkludere rekonstruktiv kirurgi for de berørte områdene eller kirurgi for å fjerne berørt lymfevev
Behandling kan også omfatte emosjonell og psykologisk støtte.
Komplikasjoner av tilstanden
Den vanligste komplikasjonen av elefantiasis er funksjonshemming forårsaket av ekstrem hevelse og utvidelse av kroppsdeler. Smerte og hevelse kan gjøre det vanskelig å fullføre daglige gjøremål eller arbeid. I tillegg er sekundære infeksjoner en vanlig bekymring for elefantiasis.
Hva er utsiktene?
Elefantiasis er en sykdom spredt av mygg. Forebygging kan være mulig ved:
- unngå mygg eller ta forholdsregler for å redusere risikoen for myggstikk
- kvitte seg med mygg avlsområder
- bruker myggnett
- iført insektmiddel
- ikledd langermede skjorter og bukser i områder med mye mygg
- tar dietylkarbamazin (DEC), albendazol og ivermektin som en forebyggende behandling før du reiser til områder utsatt for infeksjon
Hvis du reiser til tropiske eller subtropiske regioner på kort sikt, er risikoen for å få elefantiasis lav. Å bo i disse områdene på lang sikt kan øke risikoen.
