Oversikt
Babesia er en liten parasitt som smitter de røde blodcellene dine. Infeksjon med Babesia kalles babesiose. Parasittinfeksjonen overføres vanligvis av en flåttbitt.
Babesiose forekommer ofte samtidig med Lyme-sykdom. Flåtten som bærer Lyme-bakteriene kan også bli smittet med Babesia-parasitten.
Symptomer og komplikasjoner
Alvorlighetsgraden av symptomene på babesiose kan variere. Du har kanskje ingen symptomer i det hele tatt, eller du kan ha svake influensalignende symptomer. Noen tilfeller kan forårsake alvorlige, livstruende komplikasjoner.
En Babesia-infeksjon starter ofte med høy feber, frysninger, muskel- eller leddsmerter og tretthet. Mindre vanlige symptomer inkluderer:
- alvorlig hodepine
- magesmerter
- kvalme
- blåmerker i huden
- gulning av huden og øynene
- humøret endres
Etter hvert som infeksjonen utvikler seg, kan du få smerter i brystet eller hoften, pustebesvær og gjennomvåt svette.
Det er mulig å bli smittet med Babesia og ikke ha noen symptomer. En tilbakefallende høy feber er noen ganger et tegn på udiagnostisert babesiose.
Komplikasjoner kan omfatte:
- veldig lavt blodtrykk
- leverproblemer
- nedbryting av røde blodlegemer, kjent som hemolytisk anemi
- nyresvikt
- hjertefeil
Årsaker til babesiose?
Babesiose er forårsaket av infeksjon med en malaria-lignende parasitt av slekten Babesia. Babesia-parasitten kan også kalles Nuttalia.
Parasitten vokser og reproduserer seg inne i de røde blodlegemene til den smittede personen eller dyret, og forårsaker ofte intense smerter på grunn av brudd på røde blodlegemer.
Det er mer enn 100 arter av Babesia-parasitten. I USA er Babesia microti den vanligste belastningen for å infisere mennesker, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andre stammer kan smitte:
- kveg
- hester
- sau
- griser
- geiter
- hunder
Hvordan den overføres
Den vanligste måten å trekke Babesia på er et bitt fra en infisert flått.
Babesia microti-parasitter lever i tarmen til den sorte ben- eller hjorteflåtten (Ixodes scapularis). Flåtten fester seg til kroppen av hvitfotmus og andre små pattedyr, og overfører parasitten til gnagernes blod.
Etter at flåtten har spist sitt måltid av dyrets blod, faller den av og venter på å bli plukket opp av et annet dyr.
Den hvithavede hjorten er en vanlig bærer av hjorteflåtten. Hjorten i seg selv er ikke smittet.
Etter å ha falt av hjorten, vil flåtten vanligvis hvile på et gressblad, en lav gren eller løvstrø. Hvis du pusser opp mot den, kan den feste seg til skoen, sokken eller annet klær. Flåtten klatrer deretter oppover, og søker en lapp med åpen hud.
Du vil sannsynligvis ikke føle flåttbitt, og det kan hende du ikke en gang ser det. Det er fordi de fleste infeksjoner hos mennesker spres om våren og sommeren av flått i nymfetrinnet. I løpet av dette stadiet er flåtten omtrent på størrelse og farge på et valmuefrø.
Foruten en flåttbitt, kan denne infeksjonen også passere via forurensede blodoverføringer eller via overføring fra en infisert gravid kvinne til fosteret. Mer sjelden kan det også overføres gjennom en organtransplantasjon.
Risikofaktorer
Personer uten milt eller svekket immunforsvar har større risiko. Babesiose kan være en livstruende tilstand for disse menneskene. Eldre voksne, spesielt de med andre helseproblemer, har også høyere risiko.
Forbindelsen mellom babesiose og Lyme sykdom
Den samme flåtten som bærer Babesia-parasitten kan også bære korketrekkerformede bakterier som er ansvarlige for Lyme-sykdom.
En studie fra 2016 fant at opptil en femtedel av personene som hadde diagnosen Lyme, også var smittet med Babesia. Forskere fant også ut at babesiosen ofte gikk udiagnostisert.
I følge CDC forekommer de fleste tilfeller av babesiose i New England, New York, New Jersey, Wisconsin og Minnesota. Dette er stater der Lyme-sykdom også er utbredt, selv om Lyme også er utbredt andre steder.
Symptomene på babesiose ligner på symptomene på Lyme sykdom. Coinfeksjon med Lyme og Babesia kan føre til at symptomene på begge blir mer alvorlige.
Hvordan babesiose blir diagnostisert
Babesiose kan være vanskelig å diagnostisere.
I de tidlige stadiene kan Babesia-parasitter oppdages ved undersøkelse av en blodprøve under et mikroskop. Diagnostisering ved hjelp av blodsmørsmikroskopi krever betydelig tid og kompetanse. Utstryking kan være negativ hvis det er et veldig lavt nivå av parasittemi i blodet, spesielt tidlig i sykdommen, og det kan hende de må gjentas over flere dager.
Hvis du eller legen din mistenker babesiose, kan legen gjøre ytterligere tester. De kan bestille en indirekte fluorescerende antistofftest (IFA) på blodprøven. Molekylær diagnostikk, så som polymerasekjedereaksjon (PCR), kan også brukes på blodprøven.
Behandling
Babesia er en parasitt og vil ikke svare på antibiotika alene. Behandling krever antiparasittiske medisiner, slik som de som brukes mot malaria. Atovaquone pluss azitromycin brukes til å behandle de fleste milde til moderate tilfeller og tas vanligvis i 7 til 10 dager. Et alternativt regime er clindamycin pluss kinin.
Behandling av alvorlig sykdom består vanligvis av azitromycin gitt intravenøst pluss oralt atovakvon eller clindamycin gitt intravenøst pluss oralt kinin. Ved alvorlig sykdom kan ytterligere støttende tiltak iverksettes, for eksempel blodoverføring.
Det er mulig at det oppstår tilbakefall etter behandling. Hvis du har symptomer igjen, må de behandles på nytt. Noen mennesker, for eksempel de med svekket immunforsvar, må kanskje behandles lenger i utgangspunktet for å fjerne infeksjonen.
Slik reduserer du risikoen
Å unngå kontakt med flått er den beste forebyggingen mot både babesiose og Lyme sykdom. Hvis du går inn i skogkledde og engområder der hjort er til stede, må du ta forebyggende tiltak:
- Bruk klær behandlet med permetrin.
- Spraymiddel som inneholder DEET på skoene, sokkene og utsatte områdene.
- Bruk lange bukser og skjorter med lange ermer. Trekk buksebeina i sokkene for å holde flått ute.
- Inspiser hele kroppen etter å ha brukt tid utendørs. La en venn se på ryggen og på ryggen på bena, spesielt bak knærne.
- Ta en dusj og bruk en langhåndtert børste på områder du ikke kan se.
En flått må feste seg til huden din før den kan overføre sykdommen. Festing tar vanligvis noen timer etter at flåtten har kommet i kontakt med huden din eller klærne. Selv om flåtten fester seg, er det litt tid før den kan overføre parasitten til deg. Du kan ha så lenge som 36 til 48 timer. Dette gir deg tid til å se etter flåtten og fjerne den.
Det er likevel best å være forsiktig og se etter flått umiddelbart etter at du har kommet inn. Lær tips for korrekt fjerning av flått.
Outlook
Gjenopprettingstid fra babesiose varierer fra individ til person. Det er ingen vaksine mot babesiose. CDC anbefaler en 7- til 10-dagers behandling med atovakvon og azitromycin for ikke-såre tilfeller.
Noen organisasjoner som er opptatt av behandling av Lyme-sykdom, spesialiserer seg også i babesiose. Kontakt International Lyme and Associated Disease Society (ILADS) for informasjon om leger som er spesialister på babesiose.
